В конце прошлой недели пожар Карр, крупнейший из 17 крупных лесных пожаров, в настоящее время горящих в Калифорнии, перепрыгнул через реку Сакраменто и начал гореть в городе Реддинг. Когда жители эвакуировались, развернулась сцена из фильма о катастрофе: огромный торнадо дыма и огня увеличился в размерах, достигнув высоты 18 000 футов, когда он двигался по частям Реддинга почти час, дуя с почти скоростной силой торнадо, сообщает Элли Вейлл в KQED. С тех пор образы так называемого firenado преследуют социальные сети.
Так что же конкретно происходит на сцене апокалипсиса, и что такое «флорнадо»? Есть много названий для крутящихся масс пепла, пыли и живого пламени. В общем, они известны как вихри огня, но их также называют огненными дьяволами, скоростными кругами или огненными торнадо, хотя эксперты не одобряют это название, поскольку они не образуются так же, как торнадо. Торнадо возникают, когда условия как раз в тот момент, когда теплый влажный воздух у поверхности Земли поднимается в более прохладный воздух над ним. Если этот восходящий поток вращается под сильным ветром и затем наклоняется вертикально грозой, он может породить торнадо.
Но огненные вихри создаются тем же процессом, который создает пылевые дьяволы, гораздо меньшие столбы вращающегося воздуха, которые появляются в жаркую погоду. Марк Лалланилья из LiveScience объясняет возникновение вихрей огня, когда высокая температура окружающей среды и горячий воздух из огня объединяются, создавая столб перегретого воздуха. Этот воздух начинает вращаться и поднимается, хотя исследователи не уверены точно, что вызывает вращение воздуха. Вращающаяся колонна переворачивается в вертикальное положение, при этом сила поднимающегося воздуха вытягивает пепел, угли и пламя вместе с ним в небо. Момент импульса, тот же процесс, который заставляет фигуриста вращаться быстрее и быстрее, когда они тянут руки, заставляет дымоход концентрироваться и вращаться быстрее, создавая апокалиптическое зрелище. Джози Родс Кук из Inverse сообщает, что вращающийся воздух также подает свежий кислород в горящее ядро, иногда находящееся в центре вихря.
В общем, вихри огня простираются на несколько сотен футов в небо и длятся всего несколько минут. Они не редкость во время лесных пожаров, но, поскольку они быстро всплывают и исчезают, часто сложно их запечатлеть. Что делает огонь Реддинга настоящим чудовищным чудовищем. Интенсивность огня Карра и высокие температуры окружающего воздуха, которые были близки к тройным цифрам, вероятно, добавили дополнительную энергию к вихрю. «Также очень редко можно наблюдать подобные действительно длительные и продолжительные события», - рассказывает Вейль Нейл Ларо, ученый-атмосферщик из университета Невады в Рено. «Получить такой большой действительно страшно».
Вихрь настолько велик, что некоторые метеорологи отказываются от термина «огненный торнадо», чтобы описать это событие. «Я не особенно люблю этот термин», - говорит Марк Кауфман из Mashable, ведущий метеоролог службы прогнозирования Службы лесного хозяйства США в Северной Калифорнии. «Но это работает из-за силы вихря огня, размера - и разрушительность мало чем отличается от силы торнадо».
В прошлом году также были зафиксированы и другие крупные водовороты, которые, возможно, помогли распространить Томас Файер и Огни Северного залива, среди самых разрушительных в истории государства. Огненный вихрь Реддинга был больше, чем они, и был особенно страшен, потому что он появился около густонаселенного района.
Пока что огонь Карра уничтожил 1000 домов в округе Шаста, включая районы в Реддинге, выжег 113 000 акров и убил шесть человек, что делает его седьмым самым разрушительным пожаром в истории Калифорнии. К счастью, сообщает Скотт Нейман из NPR, сильный ветер, который затруднял контроль над огнем, угас, а пожарные в настоящее время содержат пламя на 30 процентов.
