В 17:00 30 июня в залах Геологического музея Университета Вайоминга погасли огни в последний раз. Ранее в этом месяце сокращение государственного бюджета вынудило университет сократить финансирование этого учреждения, в котором находится впечатляющий аллозавр «Большой Ал» и скелет апатозавра . Просьбы о том, чтобы музей оставался открытым, остались без внимания. Палеонтолог Брент Брайтаупт, который работал в музее более 30 лет (и который недавно прокомментировал некоторые интересные следы динозавров), был шокирован закрытием. Он сказал Ларами Бумеранг :
Я не могу понять, что я не собираюсь приходить каждый день, чтобы увидеть динозавров. ... Я не могу понять, что динозавров не будет рядом с другими людьми; видеть, как маленькие дети приходят и радуются динозаврам. Я не могу понять, что этот музей не будет там для них.
Действительно, музей был основным инструментом для просветительской работы. Динозавры не только для детей, но и интересуют людей всех возрастов, и теперь они будут закрыты для всех. Сообщество также потеряет опыт Брайтаупта. Он не только руководил музеем, но и работал вместе с университетом, чтобы обучать студентов различным классам, от палеонтологии до литературы. Государственные и местные агентства также будут звонить в музей за информацией об ископаемых и геологии, но теперь они потеряли эту связь.
Это слишком распространенная тенденция в академических кругах. Палеонтологические программы закрываются, так как пожилые профессора уходят на пенсию, а бюджетные сокращения часто ставят палеонтологию на разделочную стенку университета. Палеонтологам всегда было трудно найти работу, но в наши дни число позиций постоянно сокращается. Как бы ни была интересна и популярна палеонтология, она просто не вызывает такого же уважения, как другие научные дисциплины, относительно не затронутые нынешними экономическими проблемами.
Что станет с Брейтхауптом и "Большим Аль"? Никто еще не знает. Не похоже, что государственное финансирование будет восстановлено в ближайшее время, но предпринимаются усилия по обеспечению частного финансирования музея. Информацию о пожертвованиях и прогрессе инициативы можно найти в Keep Laramie Dinos. Предстоит много работы, но музей еще может открыть свои двери.
