В то время как официанты-роботы середины 80-х Пасадена подавали чау-чау в закусочной Two Panda в солнечной Калифорнии, другой официант-робот в 5400 миль на запад готовил спагетти в итальянском ресторане Граци в Токио.
Выпущенный в 1985 году японской компанией Daimichi Koki с программным обеспечением, разработанным Seibu Saison Group, Кен-тян был роботом-официантом высотой 4 фута, который гудел вокруг Грейзи, помогая чаще всего с выбором вин. Кен-тян, предположительно, руководствовался радарным сеньором, который должен был обнаружить другие предметы вокруг него и маневрировать в тесных пределах ресторана. Тем не менее, робо-официант был далеко не автономен, его нужно было водить вокруг ресторана людьми, которые использовали пульт дистанционного управления с 12-футовым шнуром.
Кен-тян не мог принимать заказы или даже ставить еду на стол, но это действительно привлекало толпу. В стандартной комплектации металлический сервер может произнести всего 15 различных фраз на японском языке, включая «Меня зовут Кен» и «Как насчет десерта?», Но вы можете добавить песню «С днем рождения» в свой репертуар за дополнительные 425 долларов.
Один из менеджеров ресторана, Кеничи Эчуя, впервые заметил официанта-робота на Всемирной выставке 1985 года в Цукубе, Япония (известной как Expo '85). Кен-тян стоил 43 000 долларов (около 86 000 долларов с учетом инфляции), и ранние новости об этом были довольно яркими. В статье в военной газете Pacific Stars and Stripes от 12 сентября 1985 года в Токио объясняется новизна:
Любой, кто настроен на итальянскую кухню с уникальной вспышкой, должен попробовать новый ресторан под названием Grazie в токийском районе Ропонги.
Когда придет время для вина, фруктов или десерта, вы можете увидеть не симпатичную официантку или симпатичного официанта, а робота за 43 000 долларов по имени «Кен-тян».
В статье Associated Press 1986 года цитируется, что менеджер ресторана говорит, что даже если робот не очень практичен в качестве сервера, он, безусловно, полезен для бизнеса:
«Некоторые люди приходят и заказывают только чашку кофе или чая, чтобы увидеть робота», - сказал Кеничи Эчуя, менеджер Grazie's и трех других ресторанов в том же месте.
«Это семейный ресторан, и дети особенно любят его видеть», - говорит он. «Он привлекает клиентов».
Кен-тян, робот-официант (12 сентября 1985 г. Pacific Stars and Stripes)
Но к 1987 году Кен-чан стал символом раздутой ажиотажа роботов. Кажется, что пузырь робота лопнул. По крайней мере, когда дело дошло до надежды заменить людей официантами. Из выпуска « Тихоокеанских звезд и полос» от 11 марта 1987 года:
Ученые предсказывают, что роботы, спасающие труд, произведут революцию в отрасли в 21-м веке и освободят миллионы людей от рутинной работы.
Менеджер ресторана Mitsugu Watarai, тем не менее, принимает эти прогнозы с недоверием. Он попытался представить механического официанта в своем итальянском ресторане Grazie в развлекательном районе Ропонги и назвал эту идею «непрактичной».
Кусок « Тихоокеанских звезд и полос» заканчивается особенно удручающим изображением - официант-робот отправляется в угол ресторана, ожидая будущего, которое может оказаться не таким впечатляющим, как нам обещали.
Кен-тян теперь пылится в одном углу ресторана, ожидая, когда технологии догонят сложности столов ожидания. Его бездействие, по-видимому, является немым доказательством того, что 21-й век и золотой век роботов могут быть намного дольше, чем 13 лет назад.
