Нет ничего более важного в том, как британцы видят себя, чем рассказывать и пересказывать свою доблестную борьбу с нацистами. Возможно, колоссальная фигура Уинстона Черчилля теперь воспринимается как должное, его последние пьяные последние годы вспоминаются с снисходительным смешком, его элитарные взгляды и ностальгия по Империи воспринимаются как легкое смущение. Но никто не подшучивает над основной историей: аккуратность его игнорируемых ранних предупреждений о намерениях Гитлера, влияние его ораторского искусства в реальном времени, как только он стал премьер-министром, объединение нации во время Блиц, храбрость пилоты, которые сражались в битве за Британию и твердое убеждение, что сильное сердце Британии изменило ход фашизма на десятилетия вперед.
Так что это было шоком, когда несколько последних книг за последние десять лет причастили правительство Черчилля к хладнокровному убийству главы СС Генриха Гиммлера, который, как долго считали, покончил с собой со скрытой капсулой с цианидом после англичане схватили его и показали, что правительство Черчилля провело секретные мирные переговоры с нацистами в предательстве своего союза с американцами и русскими.
«Это было одним из ключевых вопросов между союзниками во время войны», - говорит сэр Макс Хастингс, историк, специализирующийся на истории Второй мировой войны. «У всех сторон было глубокое подозрение, что та или иная сторона может стремиться в одностороннем порядке добиться мира с Гитлером. В 1942 году британцы и американцы были крайне обеспокоены тем, что Россия может попытаться заключить сделку, а русские были абсолютно параноидально настроены это на протяжении всей войны ".
Сообщая о заговоре против Гиммлера, книги опирались на недавно обнаруженные документы в Британском национальном архиве; документы предполагают, что Гиммлер должен быть убит, чтобы держать его в руках американских следователей и не допускать свидетелей в ходе любых судебных преследований за военные преступления. Утверждения, если они верны, потребуют переписывания истории войны.
Но пересмотр не требуется; документы являются подделкой.
Однако любое облегчение среди историков сдерживалось возмущением по поводу того, как развивался этот эпизод: британские следователи определили вероятного фальсификатора, а затем отказались преследовать его. В мае 2008 года Королевская прокуратура заявила, что это «не в интересах общества» из-за плохого состояния здоровья подозреваемого. Но историки и другие по-прежнему задаются вопросом: в чем заключается интерес общественности?
Подделки были раскрыты Беном Фентоном, британским журналистом с большим опытом работы с оригинальными документами той эпохи. Он полагал, что основанные на них ревизионистские книги извращают историю. У него также была, как он говорил, «патриотическая, почти ура-патриотическая» надежда, что британские чиновники не выполнили действия, описанные в подозрительных документах.
«Убийство высокопоставленных членов иностранного режима не было тем, чего вы ожидали на том этапе войны», - говорит он об идее одобренного правительством убийства. «Я надеялся, что британцы не ведут себя так. Это означало бы, что Британия не намного лучше, чем нацисты».
К тому времени, когда Фентон отправился в прекрасно озелененный комплекс Национального архива возле Королевского ботанического сада Кью для изучения документов в июне 2005 года, он уже получил электронное письмо от коллеги, подвергающего сомнению подлинность документов. Как только он увидел их для себя, Фентон почувствовал, что они подделки.
Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль. (Библиотека Конгресса) 
Генрих Гиммлер осматривает лагерь военнопленных в России, около 1940-1941 гг. (Национальный архив) 
Королевский ботанический сад в Кью. (Википедия) Это не было чем-то одним. Под некоторыми из подписей были карандашные линии, указывающие на то, что кто-то, возможно, пытался найти подпись на оригинале.
Некоторые варианты слов - например, «разрушительные» - несовместимы с использованием периода. Некоторые дипломатические титулы были неправильными - весьма необычными в точном мире британского официального языка. И некоторые утверждения, в частности, что правительство убило Гиммлера, были настолько деликатными, что их бы не записали.
«Я не думал, что это был хлам», - говорит Фентон. Но он был достаточно подозрительным, чтобы выразить свои опасения Дэвиду Томасу, тогдашнему директору правительства и технологий Национального архива.
Без ведома Фентона немецкий ученый уже предупредил Томаса о возможности того, что документы были фальшивыми, но в то время ученый предоставил мало доказательств тому, что Томас считает необходимым начать расследование. Однако после того, как Фентон связался с Томасом, директор согласился позволить стороннему эксперту-криминалисту изучить оригиналы. Как только специалист пришел к выводу, что документы были подделками, Скотланд-Ярд был вызван.
В конечном итоге эксперты идентифицируют 29 поддельных документов, которые цитируются в трех книгах историком Мартином Алленом. Тем временем Скотланд-Ярд двигался медленно, выстраивая свое дело на глазах общественности, до мая этого года, когда Фентон сообщил в журнале Financial Times Weekend, что полиция опознала подозреваемого.
Но хотя Служба прокуратуры Короны заявила, что существует «достаточное количество доказательств для привлечения к ответственности за подлог и преступный ущерб», Корона решила не выдвигать обвинения после «рассмотрения адвокатом тщательно рассмотренных медицинских заключений и всех соответствующих факторов общественного интереса».
На этом дело должно было закончиться, но восемь ведущих ученых направили письмо редактору «Файнэншл таймс» с требованием, чтобы официальный отчет о скандале был составлен и обнародован.
Сэр Макс Гастингс помог возглавить атаку. Он говорит, что хочет уголовного преследования - или, по крайней мере, публичной отчетности - не для мести против преступника, а для того, чтобы удержать кого-либо еще от попытки подделать подделки в архивах, «обнаружить» их, а затем заработать, написав книгу на основе их.
«Было бы катастрофическим, если бы авторы думали, что могут сойти с рук с таким трюком, изготовив материал», - сказал он. «Священный Грааль для каждого автора новой книги - это открытие некоторой ключевой части новой информации. Писатели всегда стремятся открыть этот волшебный ключ, чтобы дать им потрясающий рост продаж, который приходит с поиском чего-то нового. Если люди думают, что они можно сделать связку, изготовив материал, они это сделают ».
Эндрю Робертс, автор книги «Гитлер и Черчилль» (которая не опирается на подделки), говорит, что подделка документов представляет собой зловещую новую тактику.
«Мы никогда не сталкивались с чем-то, что было полностью изобретено после самого периода», - говорит он. «Многое было изобретено в то время, и мы занимались фальсификациями целую вечность, но сейчас, в 21-м веке, вы не ожидаете, что люди придумают вещи и поместят их в Национальный архив как способ продажи книга. Это создает ложные синдромы памяти об очень важной части нашей национальной истории ".
Энтони Бивор, автор берлинских «Падений 1945 года» и других бестселлеров об этой эпохе, обеспокоен тем, что тот, кто подбрасывал документы, питает теоретиков заговора и других исторических ревизионистов.
«Истина подрывается», - говорит он. «Можно видеть возможность того, что группы, отрицающие Холокост, смогут изменить это, говоря, ну, если в Национальном архиве есть поддельные документы, то могут быть поддельные документы, связанные с Холокостом. Все эти теории смешиваются и подпитывают друг от друга ".
Хотя в пресс-релизе прокуратуры не было названо имя подозреваемого, генеральный солиситор Великобритании Вера Бэйрд ответила на вопрос члена парламента, сказав, что Служба уголовного преследования нашла «достаточные доказательства, чтобы обеспечить реалистическую перспективу осуждения против г-на [Мартин] Аллен за ряд уголовных преступлений, но ... был ряд факторов, представляющих общественный интерес в отношении обвинения, которые перевешивали тех, кто выступал за него ".
Аллен не был обвинен в каких-либо проступках. Его адвокат, Патрик Батлер, говорит, что Аллен не участвовал в подготовке или установке подделок и полагал, что они были полностью подлинными, когда он цитировал их в своих книгах.
«Если это подделка, он хотел бы знать, кто это сделал, когда и почему», - говорит Батлер, который говорит, что у Аллена «очень плохое здоровье» с неуточненной болезнью. Адвокат также критикует руководство Национального архива за то, что оно позволило изъять документы для проверки сторонними экспертами. По его словам, это скомпрометировало цепь содержания под стражей и повысило вероятность того, что посторонние могли подделать документы.
Решение не преследовать в судебном порядке оставляет Аллена в подвешенном состоянии, с его репутацией под угрозой, но без форума, на котором можно защитить себя.
«Я не могу комментировать решение Королевской прокуратуры, потому что они являются органом прокуратуры, - говорит Дэвид Томас, теперь главный информационный директор Национального архива, - но я думаю, что с точки зрения Аллена и с нашей точки зрения, это позор, никогда не было испытания ", говорит он.
«Тогда, по крайней мере, в этом была бы определенность».
