Нужно сделать бумажный пакет в спешке? Не можете заставить своих голубей испугаться? Ваш багги гремит слишком громко? Вот некоторые из вопросов, которые вдохновляли изобретателей в середине 19-го века. Когда они пытались запатентовать свои оригинальные устройства, по закону они должны были включать в Патентное ведомство мелкомасштабные модели.
«Изобретая лучшую мышеловку: Патентные модели из коллекции Ротшильдов», новая выставка в Американском художественном музее, представляет целый ряд этих замысловатых моделей механических изобретений, включая вышеупомянутую машину для изготовления бумажных пакетов, стартер голубя и, конечно же, «Лучшая мышеловка» сама. «Создание этих моделей было действительно мини-индустрией», - говорит Чарльз Робертсон, заместитель директора музея и куратор выставки. «И, как вы можете видеть, некоторые из них являются шедеврами мастерства».
Это не первый раз, когда эти модели видели это пространство. Музей находится в одном из лучших в стране образцов архитектуры греческого возрождения. Строительство здания (в котором также находится Национальная портретная галерея) началось в 1836 году и было завершено в 1868 году. Но изначально он был создан для совершенно другой функции.
«Большинство посещающих не знают, что здание изначально было зданием патентного ведомства», - говорит Робертсон. «Поскольку он был построен для этой цели, мы подумали, что это действительно уместно иметь историческую связь».
В соответствии со своей репутацией «храма индустриального искусства» в здании Патентного бюро за всю свою жизнь было представлено более 200 000 моделей, в том числе 32, отобранные для этой выставки. «Закон требовал, чтобы патентная модель подавалась с каждой патентной заявкой», - говорит Робертсон. «От двадцати пяти до тридцати пяти тысяч заявок на патент подавалось в год, каждая из которых требовала модели, а некоторые из них были действительно шедеврами мастерства». Вскоре вокруг здания Патентного ведомства возникла целая индустрия создания моделей. создавать тонкие рабочие миниатюры каждого изобретения.
Модели иллюстрируют замечательную - и иногда заразную - степень инноваций, которые определили эпоху. «По сравнению с Англией и Францией у нас было в два, три и даже в четыре раза больше патентов, чем вместе взятых», - говорит Робертсон. «Был действительно фермент изобретений».
Стоя в этом здании, окруженном крошечными, причудливыми хитростями, легко почувствовать себя перенесенным в расцвет индустриальной эпохи. Разнообразие изобретений варьировалось от простой - раздвижной выдвижной лестницы, аналогичной используемой сегодня, - до сложного - устройства для предотвращения кражи, которое оснащало взвешенную цепь для запуска заряженного пистолета, если злоумышленники попытались открыть дверь. Многие стали возможными благодаря скорости технического прогресса. Электромагнитный железнодорожный сигнал 1877 года был бы невообразим, когда Джордж Вашингтон подписал патент на производство мыла, выставленный всего в нескольких ярдах от него.
Некоторые из устройств, большинство из которых никогда не выпускались в коммерческое производство, просто сбивают с толку. «Иногда трудно действительно понять, кем они были, потому что эти вещи были изобретены 100–150 лет назад», - говорит Робертсон. На выставке даже есть раздел «Загадочная модель», где посетители могут попытаться угадать, что должна делать каждая модель.
Модель спасительной каюты Х. Холлока 1858 года. Фото любезно предоставлено Американским художественным музеем.
Контейнер для сохранения жизни - это один из нескольких предметов, который может запутать нетренированный глаз. «Именно эта металлическая вещь выглядит так, словно у нее два глаза», - говорит Робертсон. «Это действительно похоже на что-то из романа Жюля Верна или даже на космический корабль». Изобретение было предназначено для прикрепления к борту корабля и разгрузки в случае чрезвычайной ситуации, и было оснащено спальными помещениями, хранилищем для провизии, и раздвижной люк для света и воздуха.
Подача моделей с заявками была в конечном итоге запрещена в 1880 году. Эти 32 модели прошли долгий каменистый путь обратно в здание Патентного ведомства; Во-первых, пожар уничтожил 87 000 моделей в 1877 году, а к 1924 году Патентное ведомство решило уничтожить выживших. Большинство из них были приобретены сэром Генри Уэлкомом, который намеревался создать музей моделей до того, как крах фондового рынка 1929 года разрушил его планы. Еще один пожар уничтожил 15 000 его коллекции.
В конце концов, в 1997 году они нашли путь к Алану Ротшильду, коллекционеру, который хранит более 4000 моделей - самую большую частную коллекцию американских патентных моделей. Теперь, когда они вернулись в здание патентного ведомства, стало ясно, что даже в современном мире высоких технологий модели сохраняют способность захватывать наше воображение.
«Изобретая лучшую мышеловку: Патентные модели из коллекции Ротшильдов» экспонируется в Американском художественном музее до 3 ноября 2013 года. Просмотрите полное слайд-шоу экспонатов, представленных в Интернете.
С дополнительными репортажами от Aviva Shen.
