В ответ на стресс акулы могут претерпевать изменения в химическом составе крови, которые приводят к болезни или даже смерти. Фото через Wikimedia Commons / Терри Госс
Акулы являются одними из самых грозных существ в океане. Как вы, возможно, узнали во время Shark Week, они могут вырасти до почти 40 футов в длину, иметь до 3000 зубов в любой момент времени и часто являются хищниками вершин в своих экосистемах, что означает, что они могут есть практически любое другое животное в своих окружающей среды и не имеют собственных хищников.
Однако есть одно исключение - люди. Многие виды акул находятся под угрозой исчезновения, и 32 процента видов акул классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения. Когда-то считавшиеся «приловом» (то есть они случайно попали в сети рыбаков, ищущих другие виды), теперь они все чаще становятся жертвами своего мяса и плавников.
Им также угрожает довольно удивительная проблема: стресс. «В последние годы было много исследований акул и стресса», - говорит Лиза Неаполь, ветеринар в аквариуме Шедда в Чикаго. «При знакомстве со стрессовым событием у них будет множество физиологических реакций на этот стресс, и мы обнаружили, что некоторые из этих реакций потенциально опасны для жизни».
Вот почему Неаполь и другие, в том числе Disney's Animal Programs, запускают постоянный проект по отбору крови акул как в аквариуме Шедда, так и в дикой природе, с надеждой на лучшее понимание того, как стресс делает их больными - и, возможно, когда-нибудь разработать лекарство, которое предотвращает этот опасный ответ. Первое исследование команды, опубликованное в прошлом месяце в Журнале Американской ветеринарной ассоциации, основано на образцах, взятых у 66 акул различных видов в дикой природе, у побережья Флорида-Кис, и сравнивает их с акулами, находящимися на попечении. Аквариум Шедда, чтобы установить модель для того, какие именно физиологические изменения происходят.
Команда Неаполя обнаружила, что неожиданно широкий спектр событий может вызвать опасную реакцию, связанную со стрессом у акулы. Экологические факторы, такие как сильное загрязнение, изменение местной среды обитания или даже попадание на леску, могут вызвать опасные физиологические изменения, которые изучают исследователи.
Эти изменения в основном относятся к химии крови животных. В случае стресса в крови накапливается молочная кислота, и если кровь поднимается до опасно кислого уровня, может произойти необратимое повреждение, приводящее к болезни или даже смерти. «В качестве аналогии это похоже на то, что испытывают бегуны, когда в мышцах накапливается молочная кислота», - говорит Неаполь. «Но с акулами, если они вырабатывают достаточно серьезный уровень молочной кислоты, они не могут от нее отскочить. Это может навсегда воздействовать на все клетки в их теле и стать опасным для жизни ».
Исследование этого явления все еще находится на ранних стадиях, но продолжающийся забор крови обнаруживает некоторые удивительные нюансы в том, как это влияет на акул в дикой природе. «Мы обнаруживаем, что отдельные виды акул по-разному реагируют на стрессовое событие, как по степени их физиологического изменения, так и по способности восстанавливаться после него», - говорит Неаполь. Исследователи надеются, что их усилия помогут им понять, насколько опасно накопление кислоты, связанное со стрессом, для диких акул, и какую роль они играют в настоящее время в угрозе различным видам.
В конце концов, они предполагают разработку проактивного лечения стресса у акул - так называемой «таблетки от холода» для акул. «Если вы знаете, что они испытают определенные физиологические изменения, вы работаете, чтобы найти медицинские способы оказания им помощи», - говорит Неаполь. «Существует потенциал для перорального вещества, то есть таблетки или жидкости, которая вводится перорально, или даже лекарства для инъекций, которые могут помочь им противостоять физиологическим изменениям». Такое лечение может применяться в рыбной промышленности, чтобы они могли дать это акулы, случайно пойманные в ловушку как прилов, увеличивая шансы на выживание акул, когда они отброшены в океан.
Он также может иметь более широкое применение для видов акул, подвергающихся серьезной опасности в случае катастрофы или нанесения ущерба окружающей среде. «Наша работа будет изучать влияние таких проблем, как изменение климата, разливы нефти и другие экологические факторы, на общее состояние здоровья акул», - говорит Неаполь. Когда-нибудь, в быстро прогревающихся водах Карибского моря, вместо того, чтобы уплыть от акул, мы могли бы дать им лекарство.
