Самые ранние гоминины разделяли свои дни между деревьями и землей, поочередно применяя манер, похожий на обезьяну, и человекоподобную двуногость, или ходя прямо на двух ногах, хотя и в наклонном положении. К тому времени, когда Люси и ее родственники Australopithecus afarensis прибыли на место происшествия около четырех миллионов лет назад, двуногость в значительной степени охватила жилище деревьев, но согласно исследованию, опубликованному в Слушаниях Национальной академии наук, у этих человеческих предков, вероятно, не было ключа. эволюционная адаптация: жесткий большой палец ноги.
Ангус Дэвисон из BBC News сообщает, что новые результаты предполагают, что большой палец ноги, который позволяет людям отталкиваться от земли во время ходьбы и бега, был одной из последних частей ноги, которая эволюционировала.
«Это могло быть последним, потому что это было труднее всего изменить», - говорит Дэвисон ведущий автор Питер Фернандес, биомедицин из Университета Маркетта в Милуоки. «Мы также думаем, что был компромисс. Большой палец все еще можно было использовать для захвата, так как наши предки проводили немало времени на деревьях, прежде чем полностью погрузились в ходьбу по земле ».
Чтобы проследить эволюцию большого пальца ноги, Фернандес и его коллеги создали 3D-сканирование суставов пальца ноги родственников человека, полагаясь на комбинацию живых существ - включая обезьян и обезьян - и окаменелые образцы. После сопоставления этих сканов с изображениями, сделанными современными людьми, и сопоставления данных с эволюционным деревом, исследователи поняли, что большой палец ноги развился намного позже, чем остальные кости стопы. Поэтому походка ранних гомининов имела больше общего с обезьянами, чем легкий человеческий шаг, наблюдаемый сегодня.
Согласно Дженнифер Уэлш из Live Science, различия между человеческими и нечеловеческими приматами сводятся к цели. В то время как большинство приматов используют свои ноги, чтобы хвататься за ветви деревьев и другие объекты, люди полагаются на свои ноги, чтобы ориентироваться в жизни на двух ногах. Например, арки, которые расположены на внутренней стороне стопы рядом с большим пальцем, затрудняют ловкое лазание людей по деревьям, но обеспечивают амортизацию при посадке ног на землю.
Кори Биннс пишет для Scientific American, что именно большой палец ноги человека несет на себе 40 процентов от общего веса пяти пальцев, и это последняя часть стопы, которая покидает землю, когда кто-то ходит или бежит. Для сравнения, большие пальцы обезьян противостоят друг другу, они созданы для того, чтобы хвататься и функционировать подобно универсальному противоборствующему большому пальцу, который позволяет приматам ловко выполнять широкий диапазон движений.
Хотя ранние люди, такие как A. afarensis и Ardipithecus ramidus примерно 4, 4 миллиона лет, шли в вертикальном положении, Дэвисон из BBC News отмечает, что исследование подтверждает, что этот двуногий ход не исключает существования противного, похожего на обезьяну большого пальца ноги.
«Было немного шокирующе, когда были обнаружены гоминины, у которых был большой или противоположный большой палец на ноге, так как считалось, что это несовместимо с эффективным двуногим», - говорит Дэвису анатом Фред Спур из Музея естественной истории Лондона. «Эта работа показывает, что разные части стопы могут иметь разные функции. Когда большой палец противоположен, вы все равно можете нормально функционировать как двуногий. "
