Нарвалы пережили момент в последние несколько лет. Эти неуловимые «единороги моря» превратились из недооцененных арктических животных в мимоватых приманок, плюшек и предмета действительно странной новизны. Несмотря на свою популярность, исследователи до сих пор не знают столько о маленьких китах, сколько они нравится, в основном потому, что они живут среди трещины во льду в одном из самых отдаленных и негостеприимных регионов мира. Но Лия Розенбаум из ScienceNews сообщает, что биологи недавно смогли пометить популяцию китов с помощью нового типа акустического устройства, получая самые интимные записи о щелчках, звуках и жужжании, которые животные используют для охоты и общения, особенно временами. года, когда солнечного света мало.
В частности, исследователи хотели получить больше информации о коммуникации нарвалов, чтобы обеспечить основу для будущих исследований. По мере того как Арктика нагревается и рассыпается лед, многие районы, где живут нарвалы, будут открыты для человеческой деятельности, такой как разведка нефти, судоходство и туризм. Исследователи хотят понять, как весь производимый человеком шум повлияет на китов.
Для нового исследования в журнале PLoS One исследователи изучили отдаленных и малоизученных нарвалов из Scoresby Sound в восточной Гренландии. В течение нескольких полевых сезонов они успешно пометили шесть нарвалов, пять женщин и один мужчина устройством Acousonde. В предыдущих исследованиях нарвалов исследователи использовали подводные микрофоны, называемые гидрофонами, которые улавливали все звуки в океане, но не могли точно определить отдельных животных, их местонахождение или то, чем они занимались. Другие типы спутниковых меток длятся всего несколько часов. Устройство Acousonde, однако, присоединяется к гребню на нарвалах назад через магниевую связь. Через три-восемь дней магний разлагается, позволяя устройству всплыть на поверхность, где исследователи могут его извлечь.
В общей сложности команда собрала 533-часовых звуков нарвала от людей, известных как Тора, Хельге, Фрида, Фрейя, Эистла и Балдер, которые они смогли сопоставить с данными GPS. Алан Бердик из The New Yorker сообщает, что записи показывают, как киты используют звук. Звери, как правило, издают щелкающие и жужжащие звуки в глубоком море, на высоте от 700 до 2000 футов вниз, и довольно часто гудят в одном конкретном фьорде, вероятно, используя эхолокацию во время охоты на креветок и треску. (Кейт Стаффорд из Вашингтонского университета, не участвовавшая в исследовании, говорит Розенбауму: «Они как мокрые летучие мыши».)
Oни делали их скрипучие, свистящие звонки, когда они были ближе к поверхности , часто в пределах 20 футов, вероятно, чтобы общаться с другими нарвалами. В некоторых случаях было записано несколько нарвалов, которые звонили одновременно во время «конференции».
Исследование освещает некоторые основные естественные истории китов, которые исследователи пытались собрать почти невозможно. «Неблагоприятная атмосфера пакового льда, которая является домом нарвалов большую часть года, на протяжении тысячелетий удерживала их в относительной изоляции - даже от биологов», - говорится в пресс-релизе ведущей автора исследования Сюзанны Блэкуэлл из наук Гринериджа. (Greeneridge Sciences производит акустическую метку.) «Теперь новые удивительные инструменты позволяют нам совершить многодневную виртуальную поездку на спине нарвала!»
Следующим шагом будет моделирование шума, генерируемого человеком, чтобы увидеть реакцию китов, сообщает JoAnna Klein в The New York Times . Нефтяные и газовые бригады часто используют сейсмические воздушные пушки для поиска ископаемого топлива под морским дном. Считается, что выстрелы из орудий повреждают уши и внутренние органы морских животных и могут препятствовать общению тварей. Вполне возможно, что нарвалы, привыкшие к невероятно громким звукам айсбергов, отлетающих в Северный Ледовитый океан, просто отмахнутся от взрывов пневматической пушки. С другой стороны, взрывы могут нарушить их способность охотиться. «Возможно, пульс пневматического пистолета звучит как айсберги для нарвала - я понятия не имею - но если у нас нет данных, мы не сможем принять правильное решение, чтобы убедиться, что у нас будут нарвалы в будущем», - говорит Блэквелл Klein.
А если у нас нет нарвалов, то кто будет есть все наши дополнительные рогалики?
