Исследователи знают больше об английском христианском мистике Margery Kempe, чем большинство людей с 15-го века, главным образом потому, что Kempe продиктовал то, что некоторые считают первой автобиографией на английском языке. Несмотря на это, многое о Кемпе остается загадкой; родив первого ребенка, Кемпе начала видеть видения Иисуса и дьяволов, стала странницей, приписала ей несколько чудес и была почти сожжена на костре как еретик. Теперь исследователи решили одну маленькую загадку, связанную с Кемпе, расшифровав ранее нечитаемый абзац в единственной сохранившейся рукописной копии ее автобиографии, написанной, вероятно, в конце 1430-х годов. Как выясняется, в этом параграфе содержится рецепт средства, которое можно было бы назначить для лечения ее беспорядочных эмоциональных состояний, сообщает Данута Кин в The Guardian .
Жизнь Кемпе началась условно. Она была неграмотной дочерью мэра портового города Линн. Она вышла замуж за Джона Кемпе и вела довольно типичную средневековую жизнь, даже управляя пивоварней. Но после рождения ее первого ребенка, во время того, что исследователи теперь считают послеродовой депрессией, она начала видеть видения Иисуса, которые продолжались всю оставшуюся жизнь. После рождения 14 детей и после того, как ее пивоварня потерпела неудачу, около 40 лет она приняла обет целомудрия и начала совершать паломничества в Иерусалим, Италию, Испанию и Германию. Она стала известна тем, что яростно плакала в местах паломничества, что расстроило и разозлило многих людей.
Хотя ее автобиография была известна по отрывкам, напечатанным в других книгах в 1500-х годах, полная рукопись не была обнаружена до 1930-х годов. Элисон Флуд из The Guardian сообщает, что полковник У. Батлер Боудон искал весло для пинг-понга в доме своей семьи, когда натолкнулся на кучу старых книг в шкафу. Расстроенный тем, что в книгах было трудно найти его оборудование для пинг-понга, он угрожал сжечь их. Друг предложил ему отвести их к эксперту, который признал работу Кемпе; Через несколько лет был опубликован полный текст автобиографии. В 2014 году Британская библиотека выложила оцифрованную копию рукописи в Интернете, включая отрывок в конце, который оказалось почти невозможно прочитать.
Используя мультиспектральное изображение, Лаура Калас Уильямс, исследователь Kempe и постдок из Университета Эксетера, и несколько коллег недавно взглянули на этот параграф. Снимки позволили им расшифровать письмо, которое оказалось рецептом для излечения флюса. Калас считает, что рецепт, скорее всего, был попыткой помочь остановить повторные болезни Кемпе. «Я не думаю, что [рецепт] был написан там случайно», - рассказывает Уильямс Кину. «Книга рассказывает нам, что в какой-то момент она перенесла ужасный эпизод флюса (возможно, дизентерии) и получила предвзятое пристрастие, думая, что она умрет, поэтому присутствие этого рецепта в конце кажется больше, чем совпадением».
Рецепт для травяного средства, названного "dragges", конфетами, использующими очень дорогие для времени продукты, включая сахар, анис, фенхель, мускатный орех, корицу и имбирь. В то время как некоторые полагают, что Кемпе страдает эпилепсией, биполярным расстройством, шизофренией или крайней послеродовой депрессией, Уильямс говорит, что она не думает, что спекуляция через 500 лет имеет большой смысл. Вместо этого она говорит, что Кемпе была смелой, чтобы выразить свои эмоции публично и страстно в то время и в культуре, когда женщины должны были молчать.
