29 мая 1954 года молодой химик по имени Диана Кожа стала первой женщиной, пробежавшей милю менее чем за пять минут. На протяжении большей части ее жизни достижения Кожи были встречены с небольшим фанфарами. Но в последующие годы рекордсменка, которая умерла от инсульта в начале этого месяца в возрасте 85 лет, когда Амиша Паднани пишет для New York Times, была признана пионером в спорте и вдохновением для других бегунов.
Кожа родилась в Стаффордшире, Англия, в 1933 году, и решила заняться бегом после трансляции женских 100- и 200-метровых гонок на Олимпийских играх 1952 года в Хельсинки.
«Я думала, что с удовольствием это сделаю», - сказала она в интервью « Великому Барру», местному изданию в Бирмингеме, в 2014 году, по словам Паднани.
В то время Кожевник работал химиком в Бирмингемском университете. Она присоединилась к Birchfield Harriers, местной беговой группе, и начала тренировки с влиятельным британским тренером Дороти Нельсон. 26 мая 1954 года Кожа побила мировой рекорд, пробежав милю в 5: 00.2. Но она была полна решимости преодолеть пять минут.
Три дня спустя Лайтер пролетела через трассу на стадионе Александра в Бирмингеме, побив собственный рекорд со временем 4: 59, 6. Это была даже не первая гонка Кожи за день; Нил Шон Ингл отметил, что в 2014 году она пробежала 800 метров раньше днем.
«Когда я побил этот рекорд, это было очень волнующе», - сказала Кожа Джессике Шепард из « Бирмингемской почты и почты» в 2004 году. «Мне понравился конкурентный аспект преодоления барьера, и, конечно, было здорово выиграть гонку».
За несколько недель до победы Кожи британский бегун Роджер Баннистер стал первым, кто преодолел четырехминутную милю. Его подвиг был озвучен в заголовках по всему миру. Кожа даже не попала в книги рекордов.
В 1954 году из-за предрассудков и табу, которые преследовали женщин на протяжении всего 20-го века, по-прежнему мешали легкая атлетика. Международная федерация любительской легкой атлетики, контролирующая женскую легкую атлетику, начала признавать мировые рекорды в миле среди женщин только в 1967 году.
После длительного толчка, проведенного Международной федерацией женского спорта в 1920-х годах, ИААФ впервые разрешила включить пять женских соревнований по легкой атлетике в качестве «эксперимента» на Амстердамских играх 1928 года. Но естественное истощение, продемонстрированное женщинами на финише 800-метровой гонки, самой длинной дистанции для женщин, включенной в программу, было использовано чиновниками и прессой, чтобы заявить, что такая дистанция слишком опасна для женских тел., Эта клеветническая кампания была настолько эффективной, что женская гонка на 800 метров не была восстановлена на Олимпийских играх до 1960 года.
Но отсутствие возможностей для признания не помешало Коже бежать. В мае 1955 года она снова побила свое лучшее время, пробежав милю за 4: 50, 8. Четыре месяца спустя она закончила милю за 4: 45.0 - неофициальный рекорд, который она будет держать в течение семи лет.
Кожа также выиграла две серебряные медали на дистанции 800 метров на чемпионатах Европы и побила мировые рекорды в женских 440-ярдовых, 800-метровых и 880-ярдовых эстафетах.
Когда 800-метровая гонка вернулась на Римских играх 1960 года, Кожа соревновалась в предварительном заезде, но не продвинулась. В том же году она ушла из соревнований, в 27 лет. Она продолжала изучать социальную работу и работала в некоммерческом агентстве в Корнуолле.
В 2013 году Кожа была введена в Зал славы легкой атлетики Англии. И в прошлое воскресенье, когда 57 000 спортсменов собрались на северо-востоке Англии для участия в Большом Северном забеге, крупнейшем в Великобритании полумарафоне, Кожа пришла в голову выдающимся участникам. Спортсмены Мо Фара, Кэтрин Свитцер и Лаура Мьюир «все отдали дань уважения Кожаному Чарльзу как вдохновение с 1954 года», - сообщает Роджер Робинсон из World of Runner.
Племянница Кожаного Элли Кожан, которая бегает по пересеченной местности в Калифорнийском государственном университете в Фресно, вспоминала свою тетю как «огромного пионера в спорте», которая «проложила путь для женщин в целом, чтобы преодолеть барьеры, которые никогда не были сломан раньше.
Однако на протяжении многих лет Кожа более скромно смотрела на свои достижения. «Мы привыкли считать [бегать] чем-то, что мы делали в свободное время после рабочего дня», - сказала она Post & Mail. «Теперь это так профессионально и очень конкурентоспособно».
