Еще в мае группа голландских рыбаков, тралявших Северное море, заметила, что в одной из их сетей попала морская свинка. Когда они вытащили его из воды, они поняли, что он мертв. Но в этом маленьком существе было что-то очень странное. Как рассказывает Сара Гиббенс для National Geographic, у погибшей морской свиньи было две головы.
Опасаясь, что содержание морских млекопитающих будет незаконным, рыбаки бросили свинью обратно в воду. Но сначала они сделали серию фотографий и предупредили исследователей об их необычной находке. Двуглавая морская свинья, которая на самом деле представляет собой набор сиамских близнецов, была описана в недавней статье, опубликованной в Интернет-журнале Музея естественной истории Роттердама.
Основываясь на фотографиях, авторы исследования смогли сделать вывод, что свиньи-близнецы были мужчинами, и что они только недавно вошли в мир, когда столкнулись с безвременной кончиной. Их спинные плавники еще не были выпрямлены, пупочное отверстие не было закрыто, и на обеих головах были волосы на трибунах или клювы - все это характерные черты новорожденных.
Как отмечает Тиа Гозе в « Живой науке», близнецы-свиньи имели две полностью сформированные головы, два грудных плавника, одно половое отверстие и одно полностью сформированное тело. Основываясь на изображениях, исследователи полагают, что маленькие ребята были симметрично соединены, это явление, которое, как полагают, происходит, когда два отдельных эмбриона сливаются воедино или один эмбрион не разделяется полностью.
Близнецы редки для морских свиней и китообразных, а сиамские близнецы еще более редки. Эрвин Компандже, куратор млекопитающих в Музее естественной истории и один из авторов статьи, сказал Гозу, что взрослые самки просто недостаточно велики, чтобы нести более одного плода. Сиамские близнецы - еще более необычное явление. Точное число неизвестно, но, по словам авторов исследования, только девять других случаев сиамских близнецов-китообразных были когда-либо достоверно документированы. Большинство из них были найдены во время вскрытия беременных женщин.
Хотя недавно обнаруженные соединенные морские свиньи сделали это из матки, они, вероятно, умерли вскоре после рождения, потому что их хвост не напрягался, что делало их неспособными плавать, сказала Компанье Джорджине Хайнс из New Scientist.
Исследователи смогли собрать немало информации о близнецах морских свиней по фотографиям рыбаков. Но поскольку младенцы были брошены обратно в море, эксперты не смогли подвергнуть редкое существо обширным испытаниям. «Образец, - пишут авторы исследования, - потерян для науки и естествознания».
