13 января 1910 года тенор Энрико Карузо готовился исполнить совершенно новую деятельность: петь в эфире оперы, транслируя свой голос из Метрополитен-оперы в разные места Нью-Йорка. Изобретатель Ли де Форест подвесил микрофоны над сценой Оперного театра и на крыльях и установил передатчик и антенну. Щелчок переключателя волшебным образом издал звук.
Вечер откроет старую эпоху - одну из точечных телеграфов, вечерних газет, немых фильмов и объявлений на углу мыльницы. Вместо этого радиосвязь обеспечила бы мгновенную беспроводную связь на большие расстояния. В 2009 году Америка отметила 40-летие создания Национального общественного радио; Благодаря deForest 2010 год знаменует собой столетие истинного рождения эпохи общественного вещания.
Беспроводная телефония создавалась несколько десятилетий. Европейские экспериментаторы (включая Генриха Герца, для которого радиочастотная единица названа герцем ) внесли свой вклад в эту область в конце 1800-х годов, экспериментируя с электромагнитными волнами. В 1890-х годах Гульельмо Маркони изобрел вертикальную антенну, передающую сигналы с постоянно увеличивающимся расстоянием; к 1901 году он мог отправлять сообщения из Англии через Атлантический океан в Ньюфаундленд. Отчасти благодаря этим достижениям в декабре 1906 года канадский изобретатель Реджинальд Фессенден смог организовать праздничную трансляцию для операторов у побережья Атлантического океана. Его пение, игра на скрипке и чтение библейских стихов были услышаны на кораблях из Новой Англии в Вирджинию.
В десятилетие после трансляции deForest возрос интерес к радиотехнологиям. Преданные-любители стали называться «фанатами», а не «слушателями» или «слушателями», которые были уничижительно использованы для обозначения того, что человек не был активно вовлечен в обе стороны радиопередачи. «Каждое радио в то время - или все хорошие - могли и передавать, и получать», - объясняет Мишель Хилмес, профессор медиа и культурных исследований в университете Висконсина в Мэдисоне. Радио было высокотехнологичным досугом. Поклонники использовали проводные катушки и свечи зажигания, поскольку они строили приемники и передатчики дома. Ранние радиостанции требовали многократной настройки набора.
Не все приняли радио или поняли, как оно работает. В результате загадка оставила некоторых американцев настороженно. Были ли электромагнитные волны причиной засух? Скептики обвиняли радио в вибрации пружин в кроватях, скрипе половиц, даже рвоте ребенка. По словам Хилмеса, в Висконсине люди думали, что радиостанции могут помешать коровам производить молоко. Могут ли электромагнитные волны убить птиц? Да, Хильмс соглашается: «Если они влетели в электрические провода».
Но критики не могли ослабить настроение радиолюбителей. Несмотря на перерыв во время Первой мировой войны, когда правительство запретило любительское радиовещание, среда расцвела. В 1922 году Соединенные Штаты предоставили вещателям лицензии на радиосвязь, и было основано несколько сотен станций.
1920-е годы показали зрителям, что радио - это более быстрый способ получения обновлений, чем ожидание газеты. Экспериментальная станция в Детройте 8MK объявила результаты президентских выборов 1920 года в Хардинг-Коксе примерно 500 местным жителям с приемниками. (Другие жаждут быстрых новостей, собранных за пределами Детройтских новостей, которые поделились результатами по мегафону и фонарному слайду.) Также в прямом эфире транслировались устные аргументы и приговор в Области «Обезьяна суд» 1925 года.
По мере того, как все больше событий записывалось на радио, все больше поклонников создавали и покупали наборы. С 1922 по 1923 год количество радиостанций в Америке увеличилось с 60 000 до 1, 5 миллиона. В 1922 году действовало 28 станций; к 1924 году их было 1400. Среди крупнейших коммерческих вещателей были Национальная вещательная компания и Колумбийская вещательная система, образованные в 1926 и 1927 годах, и до сих пор знакомые как телевизионные сети NBC и CBS.
12 марта 1933 года президент Франклин Делано Рузвельт произнес свой первый «Fireside Chat». (Бетманн / Корбис) 
Одним щелчком в 1910 году Ли де Форест транслировал голос Энрико Карузо из Метрополитен-оперы в разные части Нью-Йорка. (Бетманн / Корбис) 
Во время Второй мировой войны девять из десяти семей владели радио, и они слушали в среднем три-четыре часа программирования в день, используя его в качестве основного источника новостей. (Х. Армстронг Робертс / Корбис) Для некоммерческих вещателей, предшествовавших тому, что мы сегодня называем общественным вещанием, было трудно оставаться на плаву. Еще в 1920-х годах более 200 колледжей, университетов и других образовательных организаций запросили лицензии на вещание, но 75 процентов этих станций к 1933 году были свернуты. Хильмс отмечает, что образовательное радио особенно хорошо работало на Среднем Западе, где станции могли вещать на сушу. Колледжи, заинтересованные в сельском хозяйстве. Тем не менее, во многих регионах некоммерческие организации изо всех сил пытались сохранить контроль над своей пропускной способностью в присутствии компаний, использующих новую экономическую модель для вещания: рекламные программы. Акции для зубной пасты Pepsodent и Ivory Soap проникли в гостиную между погодой, новостями, спортом и развлечениями.
Великая депрессия вызвала затишье в развитии радио, но все же, к 1931 году, начался «золотой век» радио. В половине домов Америки были радиоприемники. Матери слушали по утрам, дети после школы и отцы со своими семьями в прайм-тайм. Изолированные сельские жители могли слушать проповеди и евангельскую музыку на своих деревенских кухнях. В 1932 году народ ждал новостей о похищении ребенка Чарльза Линдберга. Со своих кухонных столов, начиная с 12 марта 1933 года, семьи могли слышать воскресный вечер Франклина Делано Рузвельта «Fireside Chats».
Во время Второй мировой войны девять из десяти семей владели радио, и они слушали в среднем три-четыре часа программирования в день, используя его в качестве основного источника новостей. К 1940 году более четверти американских автомобилей были оснащены радиоприемниками, готовыми к раннему эквиваленту сегодняшних «моментов езды».
Как только радио достигло своего апогея, возникла новая индустрия. По словам Майкла Кейта, американского радио-ученого и доцента связи в Бостонском колледже, 1950-е годы начались с «страха, что радио закончится как следствие телевидения». Радио создало драмы, ситкомы, сериалы - то же самое вещание жанры, которые телевидение сейчас взяло для себя. Поскольку слушатели стали зрителями, большинство в опасности было образовательным и некоммерческим радио. Они полагались на гранты, которые сейчас направлены только на телевидение. В 1964 году Фонд Форда, ранее являвшийся основным спонсором образовательного радио, полностью прекратил свою поддержку.
Но радио не складывалось. На самом деле это процветало. Кит приводит несколько факторов: создание транзистора позволило радио стать меньше и мобильнее. Кроме того, поскольку радиостанции изучали демографические данные, они могли обслуживать более специализированные программы для своей аудитории. Возможно, самым важным, однако, было появление нового типа музыки. Кит приписывает рок-н-роллу создание молодежной культуры в Америке, и, как музыка вышла в эфир, так и слушатели в возрасте до 21 года.
В течение следующего десятилетия возрос интерес к идее общественного вещания. Президент Линдон Джонсон поддержал Комиссию Карнеги по образовательному телевидению, которая исследовала этот вопрос. Когда комитет рекомендовал федеральное финансирование только для телевидения, несколько радиопрофессионалов агитировали за включение «и радио» в предстоящий законопроект. Действительно, Закон об общественном вещании Джонсона 1967 года учредил Федеральную корпорацию общественного вещания, которая, в свою очередь, создала Национальное общественное радио в 1969 году.
В течение следующих 40 лет NPR накопил членские станции по всей стране. Коммерческое вещание также продолжало процветать. Радио Talk стало доминировать в AM-диапазоне, а музыка перешла на чистый FM-диапазон. В 1987 году Федеральная комиссия по связи отменила доктрину справедливости, политику 1949 года, которая требовала от вещателей показывать обе стороны спорных вопросов; отмена продолжает поддерживать AM Talk сегодня. В конце концов к диапазонам AM и FM присоединились XM и другие спутниковые радиослужбы, что расширило охват среды в 21-м веке.
Каково же будущее радио? «Интернет», - говорит Кит. «Кирпичи и минометы уступили место киберпространству», - говорит он. Младшая аудитория больше не слушает традиционное радио. Скорее, «они являются своими собственными программистами». Кейт рассматривает предстоящее десятилетие как время перехода, когда радиостанции будут совершенствовать свое присутствие в Интернете, чтобы быть готовыми к «конечной точке», не слишком далеко в будущем, когда их старые Форма трансляций будет складываться.
Мы многим обязаны постоянному успеху общественного радиовещания - в том числе радиовещания - усилиям де Фореста и его современников. Но есть еще кое-что в истории де Фореста в 1910 году. Правда в том, что когда Ли де Форест щелкнул выключателем в Метрополитен-опера, во время первого американского общественного радиопередачи зрители почти ничего не слышали. Статические и радио помехи запутали музыку Cavalleria Rusticana и Pagliacci, выступления в тот вечер. По словам Кейта, «великому саморекламе» deForest «в конечном итоге был присвоен титул« Отец радио », но с некоторым запасом». Та ночь в 1910 году приобрела значение главным образом как символ. Он ознаменовал начало столетия вещания, золотой век радио, в конце концов затмевший середину столетия появлением новой коробки - телевидения.
Сегодня, спустя 100 лет после эксперимента deForest, «Метрополитен-опера» публикует свои спектакли в Интернете, наше современное чудо беспроводной связи. Но слушатели и поклонники все еще могут слышать радиопередачи Met в субботу днем на NPR - и в эти дни музыка кристально чиста.
