В течение последних десяти лет археологи искали Монастырь Оленя, который, как полагают, был местом, где средневековые монахи писали самую древнюю из сохранившихся шотландских рукописей. И за последние десять лет эти усилия оказались бесплодными. Однако, как сообщает BBC, археологи, возможно, недавно совершили прорыв, обнаружив возможные остатки монастыря возле бывшего аббатства в Абердиншире.
Раскопки были инициированы Проектом Книги Оленя, инициативой сообщества по поиску Монастыря Оленя. Этот неуловимый сайт представляет особый интерес для историков и археологов из-за его связи с Книгой оленей, иллюстрированной рукописью 10-го века Евангелий, которая проводится в Кембриджском университете с начала 18-го века. Книга является единственной известной до-нормандской рукописью из северо-восточной Шотландии, известной как «бывший Пиктленд». Хотя Евангелия были написаны на латыни, в книге содержатся самые ранние известные примеры шотландского гэльского письма. В 12 веке монахи использовали поля книги, чтобы писать заметки о земельных сделках и других вопросах повседневной жизни в регионе.
Считается, что книга оленей была написана в монастыре, который вышел из употребления в 13 веке, по словам Элисон Кэмпси из шотландца. Монахи двинулись в аббатство около деревни Старого Оленя в Абердиншире, где до сих пор стоят руины аббатства. Но археологи уже давно не уверены в местонахождении оригинального монастыря.
Предыдущие раскопки были сосредоточены на полях вокруг деревни, но безуспешно. Поэтому на этот раз археологи решили сместить акцент на землю ближе к аббатству Оленя, и теперь они говорят, что обнаружили «самое убедительное доказательство» монастыря на сегодняшний день, как сообщает BBC.
Раскопки выявили остатки того, что могло быть круглым зданием, с возможным входом в камень и отверстиями для деревянных столбов. Археологи также обнаружили очаг, уголь и керамические фрагменты - «тот тип гончарных монахов, которые могли быть использованы в то время», - говорит Элисон Кэмерон, археолог, который руководил раскопками, - рассказывает Виттория Траверсо из Atlas Obscura. Интересно, что фрагменты керамики были датированы каким-то моментом между 1276 и 1395 годами, периодом, когда монастырь, вероятно, все еще использовался. Древесный уголь датируется между 1147 и 1260 годами.
«Нам еще нужно сделать больше раскопок, но это самое близкое, что мы когда-либо смогли найти [монастырь]», - говорит Кэмерон.
Команда планирует вернуться на площадку летом, чтобы провести дальнейшие расследования. Проект «Книга оленей» и Кембриджский университет также обсуждают возможность показа «Книги оленей» на выставке в Университете Абердина, на которой рукопись вернется в Шотландию впервые за три столетия.
