На углу Мэйн-стрит и Центральной улицы в центре города Хартфорд, штат Коннектикут, к краю грандиозного здания из камня и кирпича, на котором сейчас стоит CVS, прикреплен крошечный синий знак, но, как сообщает нам антаблемент резного камня, когда-то дом трастовой компании Хартфорд Коннектикут. Этот банк, в свою очередь, был домом для одного из крупнейших в мире. Надпись находится слишком высоко над землей, и многие люди, вероятно, упускают ее, но она есть: «Первый в мире платный телефон. Изобретенный Уильямом Греем и разработанный Джорджем А. Лонгом, был установлен на этом углу в 1889 году».
фото Майкла Херрика через HMdb.org К 1880-м годам телефон был важным компонентом американской инфраструктуры, но человек на улице, который хотел позвонить, должен был найти одну из относительно редких телефонных станций, управляемых агентом, и заплатить за звонок. Это может быть большим неудобством, как об этом узнал Уильям Грей в 1888 году. Сын шотландских иммигрантов, Грей, был мастером по точному машиностроению и мастером-любителем в Хартфорде, который был самым известным за разработку улучшенного защитника груди для ловцов бейсбола, который стал стандарт игры в 1890-х годах. Что касается телефона-автомата, история гласит, что Грей вдохновился на его создание, когда, в зависимости от того, кого вы спрашиваете, его начальник, сосед или работники на соседней фабрике отказались позволить ему использовать свой телефон, чтобы вызвать врача для его больная жена. В конце концов Грей нашел телефон, и его жена выздоровела, но у него осталась идея: общественные телефоны.
Патент 408709 на «монетный аппарат для телефонов», выданный 13 августа 1889 года. Первое прототипное устройство Грэя включало коробку, которая закрывала горловину приемника и соскользнула бы, когда была помещена монета. Однако он был отклонен на том основании, что одна монета может купить несколько телефонных звонков и что, если будет вызвана другая станция, получатель также должен будет заплатить - очевидно, это не идеальное решение. После нескольких неудачных попыток Грей нашел удивительно простое решение: «аппарат с управлением монетами», в котором использовался маленький колокольчик для обозначения оператора, когда монета была депонирована (408 709 долл. США), а через пару лет - более сложное решение. «Сигнальное устройство для телефонных станций оплаты» (US 454 470).
В 1891 году Грей основал компанию Grey Telephone Pay Station и начал устанавливать телефоны на постах и в шкафах по всей Америке. Он продолжил совершенствовать свое творение, в итоге получив более 20 патентов, связанных с таксофоном, включая инновации, связанные с платными аппаратами, держателями монет, регистраторами вызовов и сигнальными устройствами. Спустя сто лет в Соединенных Штатах было установлено более 2 миллионов таксофонов.
Но сегодня, когда очень много людей несут телефоны в карманах (или на запястьях), это число резко сократилось - по некоторым оценкам, их менее 300 000. Так что же делать со всей оставшейся инфраструктурой?
В Британии старые телефонные будки превращаются в крошечные художественные галереи и информационные киоски; в Китае и Южной Африке телефонные будки превращаются в маршрутизаторы WiFi; и в Соединенных Штатах, мы все еще понимаем это. В следующем месяце в Нью-Йорке истекает контракт, согласно которому Департамент информационных технологий и телекоммуникаций (DoITT) должен обслуживать 8 000 оставшихся городских таксофонов. (8 000! Кто знал?) При подготовке к этому моменту в прошлом году DoITT пригласил «городских дизайнеров, проектировщиков, технологов и экспертов в области политики для создания физических и виртуальных прототипов», представляющих будущее таксофонов. Из 125 заявок пять прототипов были удостоены наград за связи, креативность, дизайн, функциональность и влияние сообщества.
Представление «NYFi», Sage и Coombe Architects, на конкурсе DoITT Reinvent Payphones Design Challenge. Один из финалистов, Sage и Coombe Architects, выиграл за лучшее соединение для своего предложения NYFi, которое «использует существующую инфраструктуру таксофона для создания изящного, интерактивного портала для общественной информации, товаров и услуг, концентратора для бесплатного беспроводного доступа в Интернет и открытая инфраструктура для будущих приложений. " Каким бы классным ни был этот центр обработки данных в Нью-Йорке, нет никаких гарантий, что он или любой другой выигрышный дизайн будет реализован. Существует множество других, менее интересных факторов, которые следует учитывать, в которых участвуют политики, контракты и субподрядчики, но, надеюсь, этот «конкурс идей» будет вдохновлять на любые улучшения инфраструктуры, которые город решит осуществить. И, может быть, когда-нибудь в не слишком отдаленном будущем мы увидим историческую табличку, отмечающую местоположение последнего в мире таксофона - с дополненной реальностью или голографическим компонентом, объясняющим, что конкретно представляет собой таксофон.
