Нельсон Фиск, который был вице-губернатором Вермонта с 1896 по 1898 год, был также владельцем карьера на острове Ла-Мотт в озере Шамплен. На его визитной карточке было написано: «Серый и черный мраморный карьер острова Ай-Мотт». Он был перепродан. Скала была известняком.
Связанный контент
- Достопримечательности Вермонта
Известняк Fisk был загружен на лодки и спущен вниз по озеру к реке Гудзон и указывает на юг, где он был использован при строительстве Бруклинского моста и, в Вашингтоне, округ Колумбия, Национальной галереи искусств, среди других сооружений. Более темный известняк Фиска стал известен как «радио черный», потому что он использовался в Radio City Music Hall. Камень из карьера был покрыт странными вихрями и пятнами - и в этом заключается странная история геологии, изменения климата и истории жизни на этой планете.
Эти недостатки делают камень Isle La Motte бесценным сегодня настолько, что карьер больше не доступен для резчиков по камню, а вместо этого был сохранен в качестве научной лаборатории под открытым небом. «Недостатки» в камне - это окаменелости, свидетельство о морских существах ошеломляющей древности, некоторые из которых датируются почти полмиллиарда лет, когда в океанах обитали единственные животные. И какие они были невероятные животные! Конечно, там были кораллы, но были и крупные предки кальмаров с щупальцами; трилобиты, членистоногие, связанные с подковообразными крабами; и губчатые животные в форме капусты, называемые строматопороидами. Как ни странно, остров Ла Мотт, который находится примерно в 175 милях от Атлантического побережья, является лучшим местом для знакомства с одним из старейших рифов на земле.
Семь миль в длину и три мили в ширину, остров был местом первого европейского поселения в Вермонте, в 1666 году. Сегодня здесь проживает около 500 круглогодичных жителей. Окаменелый риф, называемый рифом Шази в честь города в северной части штата Нью-Йорк, где этот тип породы был впервые изучен, охватывает южную треть острова. Что он здесь делает? Когда риф начал формироваться 450 миллионов лет назад, он лежал в теплых водах Южного полушария. Он процветал там около пяти миллионов лет. Около 250 миллионов лет спустя вращающиеся тектонические плиты отложили окаменелый риф там, где он находится сегодня. Другие части рифа, которые первоначально простирались на тысячу миль, можно найти на всем пути от Ньюфаундленда до Теннесси. Но именно на острове Ла-Мотт риф лучше всего открывается для научных исследований.
Шарлотта Мертенс, геолог из Университета Вермонта в Берлингтоне, говорит, что, например, в Теннесси риф более плоский и имеет меньше слоев для изучения. Но в Вермонте он наклонился так, что его слои предыстории - окаменелости, сложенные на более ранних окаменелостях - видны горизонтально; риф не нужно сверлить или взрывать, чтобы исследовать его различные "горизонты", как называются слои. График времени рифа наиболее ясен в области под названием Гребень Гудселл, к северо-востоку от Карьера Фиск.
Не так давно Линда Фитч, президент Фонда сохранения острова Ла-Мот, который недавно приобрел Гребень Гудселла, ознакомила меня с этим. Когда мы шли по пастбищам с юга на север, мы прошли миллионы лет жизни рифа. Fitch подняло газон со скалы в разных местах, обнажив ископаемые из того, что она называет «первым великим рифовым городом в мире».
Строители часто гибнут при возведении великих сооружений. Одиннадцать человек погибли, строя мост Золотые Ворота. Плотина Гувера унесла более ста. На рифах все строители умирают: кирпичи представляют собой оболочки из карбоната кальция.
Риф Шази - самый старый риф в мире, построенный сообществом организмов (несколько более старых рифов состоят только из одного вида). Его основание было построено Bryozoa, животными, которые предшествовали кораллам миллионы лет, но существуют в подобных формах сегодня. Животные с мягким телом, длиной в дюйм, напоминают по форме веточки и жевательные резинки.
На следующем горизонте мы находим строматопороиды, вымерших родственников губок. Затем идет вымерший тип водорослей, за которым следуют настоящие губки, больше водорослей и самый старый из известных рифообразующих кораллов. Виды кораллов, найденные в рифе Чази, также вымерли. Некоторые выглядели как цветы, другие - как органные трубы или соты.
В его расцвете риф был также домом для странного зверинца другой морской жизни. Крупные щупальца головоногих, предки кальмара и наутилуса, покрытые шрамами трилобиты. Криноиды, нежные животные, связанные с морскими звездами, которые выглядели как цветы на длинном стебле, махали взад-вперед в течениях. Гастроподы, или крупные улитки, размножались - некоторые из ископаемых водоворотов, которые «портят» радиомолочный черный известняк.
Линда Фитч приняла участие в спасении рифа десять лет назад, когда она услышала отбойные молотки. Небольшая компания купила Фиск Карьер и снова начала резать камень, впервые за 70 лет. Fitch выступило инициатором программы по сбору средств для покупки и сохранения рифовых земель. Фитч - племянница физика Вэл Фитч, которая получила Нобелевскую премию по физике 1980 года за открытие своего рода асимметрии во вселенной. Сразу после Большого взрыва частицы вещества и антивещества уничтожили друг друга. Но на каждый миллиард пар частиц приходится одна лишняя частица материи. Этот крошечный дисбаланс объясняет существование наблюдаемой вселенной: галактик, вас, меня и рифа Шази. «Интерес к нашему происхождению явно проявляется в семье», - говорит Линда Фитч.
Кен Тобин, геолог из Техасского международного университета A & M, называет риф «хранилищем знаний» для изучения химии морской воды полмиллиарда лет назад, когда двуокиси углерода в атмосфере было в 14-16 раз больше, чем сегодня и Земля была настолько теплой, что почти не было льда. Шарлотта Мертенс перечисляет некоторые вопросы, на которые может ответить риф: на что был когда-то похож мир? Какова была глубина океана, соленость и температура?
Для меня самой удивительной вещью в рифе острова Ла-Мот является разнообразие существ, которые жили в мелководных морях полмиллиарда лет назад, что дает представление о нашем погружении в себя в настоящем. Мы склонны видеть людей как венец творения. Мертенс указывает, что обитающие в океане организмы доминировали в их мире в течение первых 200 миллионов лет окаменелости Земли. Я хотел бы, чтобы у нас все еще были животные, похожие на капусту.
Дик Терези - бывший редактор журналов Omni и Science Digest .
