Палеонтолог позвоночных Дэвид Хон всегда был «одержим и очарован животными». Он начал изучать зоологию и работать в лондонском зоопарке, но позже его внимание обратилось к гораздо более древним существам. Палеонтология позвоночных извлекла выгоду из его изменения фокуса. С начала своей карьеры палеонтолога Хон внес важный вклад в изучение птерозавров, динозавров теропод и других вымерших существ. Недавно я получил возможность задать Хоне, который в настоящее время изучает палеонтологию в Пекине, Китай, несколько вопросов по электронной почте о своей работе и о том, что такое быть палеонтологом.
Брайан Свитек: Вы только что вернулись с полевого участка в Китае, где находится окаменелое русло позднего мела, конца времен динозавров. Какие виды животных там встречаются? Как там было, когда эти животные жили и умирали?
Дэвид Хон : На самом деле это справедливая смесь, в основном такая же, как и поздний меловой период в Северной Америке: у нас есть крупные тиранозавры ( тарбозавры ), анкилозавры, дромеозавры ( велоцираптор ), неоцератопсианцы ( протоцератопсы ), мононикины, гадрозавры, овирапторозавры и троодонтиды. Вам не нужно много знать о динозаврах, чтобы увидеть, что это совсем немного. Единственное отличие состоит в том, что в Китае есть зауроподы, которых нет в северной части Северной Америки (они есть в Мексике и на юге США, но не на севере и в Канаде), что само по себе интересно: почему эти две экосистемы так далеко друг от друга в космосе? (так как считается, что они были на разных континентах в то время) так похожи, но с одним главным исключением? Это подразумевает какую-то давнюю связь, но если это так, то почему зауроподы не смогли этого сделать, когда все остальные сделали?
Что касается окружающей среды, она, вероятно, была довольно похожа на ту, которую мы видим сегодня там. Довольно каменистый и пустынный с цепкими растениями. Конечно, в том районе, где мы искали, была большая речная дельта (именно столько вещей было захоронено), но в других частях Китая и Монголии, которые являются продолжением русла, которое мы ищем, оно было больше похоже на пустыню и животных. как правило, были похоронены в песке, таких как легендарные «боевые динозавры».
Между этими двумя факторами, конечно, существует большой интерес, поскольку фактически у вас есть две почти одинаковые фауны в разных местах и в разных средах. Это может потенциально рассказать вам многое об эволюции экосистем в целом и об эволюции каждого из кладов. Всегда приятно иметь сравнение, уловка, как всегда, состоит в том, как правильно сделать это сравнение, чтобы получить необходимую информацию.
BS: Полевые работы могут быть довольно тяжелым опытом. Каким был ваш обычный день на полевом участке? С какими трудностями вы столкнулись в поисках ископаемых?
Д.Х .: В основном мы выезжали из нашего лагеря и просто искали (хороший технический термин для осмотра) пару часов, обедали, сравнивали записи и возвращались обратно. Если вы найдете что-то хорошее, оно будет помечено на потом или собрано, если оно будет маленьким. Это были в основном первые две недели, а затем мы вернулись к последним двум, оценили то, что у нас было, и принялись защищать и выкапывать то, что мы хотели забрать.
Не было никаких серьезных препятствий, но, конечно, всегда есть проблемы, мы потеряли машины не раз, вы легко можете потеряться или потерять воду в пустыне, а змеи, скорпионы и множество клещей во всех видах укромных уголков и трещины, в которые вы должны копать. У меня было много худших впечатлений в моих путешествиях, и в среднем это было довольно легко. В этом году мы столкнулись с песчаными бурями, и однажды в июне их обрушил град в пустыне - невероятно. В прошлом году у нас была лучшая погода, но гораздо дольше приходилось ездить на поля, что занимало много времени, поэтому всегда было по-другому.
БС: Как вы стали палеонтологом? Какой опыт помог вам решить, что вы хотите изучать вымерших животных?
Д.Х . : Нет, на самом деле это был в значительной степени шанс. Я всегда был чокнутым животным, но я предпочитал живые вещи (моя степень была в области зоологии), и хотя я делал кусочки палео, где мог, это никогда не было моим главным интересом. В то время как на моем курсе магистратуры был предложен вариант сделать что-то на основе динозавров (клада на самом деле не имела никакого значения, они были просто хорошей группой для эволюционного исследования), и это привело меня к работе с Адамом Йейтсом (из известности Драковента, или Давида), Дэвидом Пизани и легенда, что Майк Бентон вернулся в Бристоль (где я учился на бакалавра, но на факультете биологических наук, а не геологии, причем эти два предмета довольно хорошо разделены как предметы в Великобритании). Когда я искал степень доктора философии, Майк предложил взять меня, и это началось там. Если бы один из моих других вариантов был сделан раньше, я бы, вероятно, продолжил работу, которую я выполнял в области механики или поведения рыб, но иногда так и происходит. Это был случай и время, а не желание, хотя, если бы мне предложили должность по физиологии слизняков, я бы, вероятно, все еще искал ...
Подробнее о архозаврах и хищных динозаврах после прыжка ...
БС: Вы пишете блог под названием «Архозавровские размышления». Считаете ли вы, что ваше письмо помогает лучше донести информацию о ваших исследованиях до общественности?
Д.Х . : Да, правда, согласен ли общественность с другим вопросом. Некоторое время назад я узнал, что мой хороший друг - увлеченный читатель, и это довольно сильно изменило мой подход ко всему, поскольку Оливер - компьютерный техник высочайшего уровня (как я надеюсь, он не против того, чтобы я это сказал). Я писал в первую очередь для фанатов динозавров и как расслабление для себя (не беспокоясь о цитатах и всех мелких неприятностях, которые связаны с обычными бумагами), и в основном просто надеялся исправить некоторые заблуждения и сделать странного человека более осведомленным о том, как работает настоящая наука. Тем не менее, сейчас я действительно пытаюсь взаимодействовать с людьми любого уровня и достигать более широкой аудитории, и я пытаюсь объяснить (как мне кажется, ) простые термины и действительно изложить все основы. Фактически, я сейчас создал большую цепочку постов, которые, как я ожидаю, будут работать и основываться на «основах науки», которые касаются самой науки, а не только архозавров.
Есть множество блогов по науке, но каждый из них, кажется, написан для людей, которые, как минимум, уже заинтересованы в этой области (будь то физика или палео). Если вы очень обычный человек, который последний занимался наукой в старшей школе в возрасте 16 лет или около того и теперь хотите немного поучиться в Интернете, то подавляющее большинство блогов бесполезны (из тех, которые я просматривал). Это просто предполагает слишком много знаний, что хорошо для целевой аудитории, но не для всех (не то, чтобы я сам не выкладывал много таких вещей). Я уже отмечал, что некоторые вопросы, которым меня никогда не учили в школе или даже в университете, все же имеют основополагающее значение для научного мышления, какой шанс получил Джо Паблик (или даже водопроводчик Джо)? Я надеюсь попытаться изменить это немного. Время покажет.
В основном в блоге я пытаюсь рассказать о различных элементах палеонтологии, которые вы не увидите больше нигде. Средства массовой информации и, как следствие, публика почему-то думают, что окаменелости идут одним концом, компьютеры и исследования происходят, а затем в конце выходит пресс-релиз с бумагой. Все говорят о новых исследованиях и о том, что это значит, но невероятно важно говорить о процессе. Как это было сделано, что они делали, а что не делали и почему? Как им пришла в голову идея, как они смогли проверить это, как они узнали, что искать? Откуда взялись деньги, как они опубликовали газету, в чем заключалась работа на местах? Есть ли очевидная слабость в исследовании, которое необходимо устранить, противоречит ли оно чему-то, что мы видели раньше, и если да, то почему? Эта целая сторона вещей почти никогда не рассматривается, даже если у автора есть собственный блог, но мы должны показать публике, что мы знаем, что мы делаем и почему. Наука - это не черный ящик, каждый может это понять, и каждый может это сделать. Это фундаментальное недопонимание или скрытая концепция, которая позволяет крякам и креационистам закрепиться, и мы можем отрицать их, но на самом деле мы оба это подчеркиваем, хотя, конечно, вы также должны заставить людей слушать, что гораздо сложнее.
Что касается фактического содержания динозавров, то архозавры (для тех, кто не знает) - это группа рептилий, которые по существу включают в себя все в генеалогическом древе между птицами и крокодилами и, таким образом, динозаврами, птерозаврами и кучей других. Это было написано в блоге на сайте DinoBase и было названо Дарреном Найшем в одном из его постов, прежде чем я даже настроился на WordPress. В результате содержание блога в значительной степени продиктовано именем, данным ему кем-то другим, а не мной: их не может быть слишком много! Тем не менее, в основном я придерживаюсь того же мнения о реальных материалах о динозаврах и птерозаврах, что и о реальной науке - просто пытаюсь изложить основы. Что такое птерозавры? Как мы их определяем? Какими они были и на каких ископаемых доказательствах это основано? Очевидно, что существует множество блогов о динозаврах (и пара, занимающаяся в первую очередь птерозаврами), но мне нравится думать, что я привнес что-то немного другое, и, конечно, профессиональных блоггеров там немного. (Хотя то, как долго я буду оставаться профессионалом, во многом зависит от того, как я получу свой следующий контракт).
BS: Это далеко не единственный ваш аутрич-проект, не так ли?
Д.Х . : Правильно, на самом деле список довольно большой - я запустил веб-сайт «Вопросы и ответы». Спросите биолога, чтобы люди во всем мире могли спрашивать членов группы или ученых о биологии (хотя в основном это подразумевало, что мы говорим им, что мы не будем делать за них домашнюю работу) и теперь мы взяли около 2000 вопросов примерно за два года. Затем я внесу свой вклад в DinoBase, который является скорее форумом и базой данных для динозавров и на самом деле породил Musings. У меня есть новый сайт по птерозаврам с группой коллег, и я недавно отправил кое-что в отличную статью «Почему наука». Я также делал различные радио- и телепрограммы и отправлял странную статью в популярные палеомагазины, а когда я в Великобритании, я стараюсь посещать школу и устраивать публичные лекции по науке и динозаврам. Это, конечно, делает меня занятым.
БС: Почему так важно изучать палеонтологию?
DH : хитрый. Мой стандартный ответ всегда «потому что он расширяет человеческие знания», который звучит либо философски, либо понси, в зависимости от вашего подхода, но я думаю, что это правильный ответ. Я просто хочу знать. Все. Все время. Я был таким в детстве, просто спрашивал "почему?" все время (именно так в основном начинался «Спроси биолога», я хотел оказывать людям такую услугу, которую я бы любил в детстве - и, вероятно, моих родителей и учителей, если уж на то пошло, чтобы меня заткнуть), хотя всегда неизбежно о животных или биологии в некотором отношении, и это никогда не покидает меня, но теперь вместо того, чтобы спрашивать других людей, я могу выяснить это для себя. Если вы хотите что-то более практичное, это может рассказать нам о прошлом, и это очень важно для того, чтобы смотреть в будущее, и никогда больше в нынешнем климатическом кризисе, хотя, конечно, трудно привязать таксономию тиранозавра к выбросам углерода, но я может попробовать. Даже тогда вы будете удивлены, что может быть применимо, например, работа, которую я занимаюсь разработкой новой аэроупругости на основе крыльев птерозавра. Инженеры просто поражены тем, что вы действительно можете сделать это, что вымершие животные на 65 миллионов лет опережают то, что они могут сделать, на десятилетия. Конечно, они также раздражены тем, что никто никогда не говорил им, что это уже сделано!
БС: Я слышал, что вы работаете над новым сайтом, посвященным птерозаврам. Не могли бы вы объяснить, что это за проект и почему вы взялись за это?
Д.Х . : Да и да. И я тоже. Сайт представляет собой краткий учебник по птерозаврам, обо всем, что касается птерозавров: полет, эволюция и отношения, поведение, окаменелости, даже ссылки на поп-культуру и многое другое. Он начинается с нуля знаний, поэтому, если вы зайдете и вообще ничего о них не знаете, вы сможете следовать ему. Даже если вы приедете в качестве относительного эксперта, вы все равно должны многому научиться, поскольку список участников должен вас удивить. Может быть, 15 человек работают над птерозаврами полный рабочий день и, возможно, еще 30-40 лет, для которых это является основным компонентом их исследований (включая аспирантов), и вот дюжина из них, пишущих этот сайт (например, Дино Фрей и Росс Элгин). Благодаря нашим связям мы также смогли получить фотографии всех видов редких и важных экземпляров, которых в настоящее время вообще нет в Интернете, а также работы Луиса Рей и Джона Конвея и фотографии Хельмута Тишлингера. Я смиренно утверждаю, что это один адский пакет, и, если повезет, к нему также будет прикреплен блог, так что такие блоггеры, как я, Даррен Найш и Марк Уиттон, могут размещать там все наши материалы по птерозаврам.
Что касается того, почему, я думаю, есть несколько причин. Во-первых, это казалось необходимым - есть сотни мест динозавров, и все же только несколько для птерозавров, и, честно говоря, большинство из них довольно бедны. Во-вторых, я постоянно выбрасываю новые вещи вроде этого (Musings, материалы на DinoBase, Ask A Biologist и другие), и это казалось самым очевидным занятием. В-третьих, чтобы противостоять какой-то ужасной информации, которая существует от некоторых «крайних» людей, из которых птерозавры, кажется, получают больше, чем их справедливая доля. Наконец, в «момент Эвереста», потому что это может быть сделано. Я хотел бы видеть это в качестве модели для будущих проектов, подобных этому, когда разные люди собирают подобные вещи в Интернете. Очевидно, у меня есть реальная тяга к научным коммуникациям, но я бы хотел, чтобы группа людей-теропод собралась вместе и создала единый веб-сайт по тероподам, подобный этому, предназначенный специально для публики, затем один по сохранению и один по соснам или что-то еще, Проект «Древо жизни» для общения со всеми соответствующими исследователями, который потратил немного времени и усилий, чтобы собрать небольшой сайт, рассказывающий об их любимом предмете и о том, на что они похожи. Птерозавры были очевидны не только потому, что я работаю птерозавром, но и потому, что это относительно небольшая группа, с которой можно легко обращаться таким образом, как говорят, что сайт о динозаврах не может - они просто слишком велики для маленьких группа для обработки. Возможно, несбыточная мечта, но это может произойти. Есть много превосходных сайтов, но все они настолько разобщены и часто все пытаются сделать то же самое. Вам не нужно десять средних сайтов теропод, которые все говорят одно и то же, вам нужен один хороший, который расскажет вам все. То же самое усилие, намного лучше для всех.
Я должен подчеркнуть, что сайт еще не совсем готов, так как есть различные настройки, которые должны быть завершены, но он должен скоро выйти, но потом мы сказали это около года назад ...
БС: Как раз на этой неделе вы соавтором статьи с Оливером Раухутом, в которой вы предполагаете, что крупные хищные динозавры, возможно, были преимущественно нацелены на юных динозавров. Некоторые недавние исследования показали, что молодые зауроподы, рогатые динозавры и орнитомимозавры путешествовали вместе в группах. Согласуется ли это с гипотезой в вашей новой статье, что хищные динозавры могли быть преимущественно нацелены на несовершеннолетних динозавров?
Д.Х . : Я бы сказал, что это так, но это непросто. Это действительно получило минимальное освещение в газете, так как вы не можете подробно обсуждать все, что вы хотели бы в такой газете, как эта, поскольку вы скорее отклоняетесь от темы - я бы с радостью написал пару страниц на эту тему. и это, безусловно, то, что я хочу продолжить в своей поведенческой работе. Возвращаясь к основной теме вопроса: молодые животные (всех видов) уязвимы для хищников по целому ряду причин, у них более высокие относительные потребности в энергии, чем у взрослых (так как они растут), они стремятся добывать корм в районах низкого качества с менее хорошей пищей. или менее хорошее прикрытие (так как им не хватает опыта, а взрослые могут запугивать их с лучших участков), и в результате они, как правило, дольше добывают корм, а у менее опытных хищников меньше возможностей их избегать. В результате они довольно уязвимы для хищничества, и все, что они могут сделать, чтобы смягчить это, им очень помогло бы. Очевидно, что травоядные отправляют много времени на еду, и когда они делают это, они не ищут хищников, но если вы объедините их в одно время, пара животных будет искать хищников и смотреть в разных направлениях, что действительно повышает общая осведомленность о группе в целом. Короче говоря, для группы подростков имеет смысл эволюционировать в поисках опасности, поскольку они подвергаются такому большому риску, и это соответствовало бы моей гипотезе о том, что теропод были после несовершеннолетних. Хотя сложно (очевидно) проверить и кое-что, что еще предстоит серьезно изучить, и, конечно, у нас не так много записей об этом поведении.
БС: Среди современных хищников есть некоторые животные, такие как пятнистые гиены, которые специализируются на измельчении и потреблении костей. Были ли хищные динозавры, которые играли ту же роль? Такая ниша была предложена для недавно описанного abelisaur Kryptops ; согласуется ли эта гипотеза с результатами вашего исследования?
Д.Х . : У нас есть специальный раздел в статье о крупных тиранозаврах как о предполагаемых косторезных костях. Поэтому я не уверен, что вы скажете, соответствуют ли они гипотезе или нет, поскольку мы не стремимся охватить каждый отдельный кластер или экологическую нишу теропод. Тем не менее, я бы сказал, что доказательства в том виде, в каком они содержатся в литературе, и имеющиеся в настоящее время ископаемые свидетельства того, что косторезы были довольно редки - имеется довольно мало записей о том, что теропод сильно и преднамеренно кусают кости. Если эти животные потребляли большие куски кости, мы должны начать обнаруживать копролиты, полные костей и содержимого желудка, в которых находятся взрослые кости (или их кусочки), но вместо этого мы находим несколько кусочков костей от несовершеннолетних и больше ничего. Я доволен идеей, что там были косторезы (даже Аллозавр продемонстрировал, что он может кусать странный большой кусок кости, несмотря на отсутствие каких-либо очевидных приспособлений для него), но я не думаю, что мы увидим что-либо в довольно форма гиены с точки зрения очень тяжелой адаптации к кусанию кости и потреблению кости.
