Примерно через пять десятилетий в своей жизни Финеас Тейлор Барнум из Вефиля, Коннектикут, превратил себя из своего скромного начала в обедневшего деревенского парня в шоумена - действительно, «величайшего шоумена», как сказал бы новый мюзикл о его жизни, - своего поколение.
Связанный контент
- Конвенция 19-го века «Золотые часы» объединила молодых читателей для встречи с литературными героями
Благодаря сочетанию блестящей маркетинговой тактики и менее чем положительной деловой практики, Барнум действительно прибыл, и в 1865 году со своей книгой « Жулики мира» Барнум хотел сообщить вам, своей аудитории, что он не достиг своего история успеха от мошенничества до мошенничества со стороны общественности.
Карьера Барнума была продана в курьезах, которые он подарил публике, жаждущей подобных развлечений, независимо от того, насколько этичными или фактическими были такие показы. Его наследие в шоу-бизнесе простиралось от Американского музея до «Большого музея путешествий П.Т. Барнума, зверинца, каравана и ипподрома» (предшественника цирка «Ринглинг Бразерс и Барнум и Бейли») ближе к концу его жизни. Каждый из них был полон идей, которые превзошли всю жизнь, предлагались аудитории, заинтересованной в массовых и зачастую грубых развлечениях.
Как было «в целом понято», писал Барнум в книге, термин «обман» означает «блестящее появление - внешнее шоу - новые способы, с помощью которых можно внезапно привлечь внимание общественности и привлечь внимание и слух общественности». И Барнум хотел пояснить, что такая практика была оправданной. «[T] - это различные профессии и профессии, для успеха которых нужна только известность», - заявил он, заключая, что нет никакого вреда, нет фола, поскольку в конце дня клиенты чувствовали, что они получили ценность своих денег.
Выросший на переднем севере, Барнум впервые окунулся в шоуменизм в возрасте 25 лет, когда приобрел право «арендовать» пожилую чернокожую женщину по имени Джойс Хет, которую в 161-м году знакомый гулял по Филадельфии. Бывшая бывшая медсестра Джорджа Вашингтона.
К этому времени Барнум пытался работать в качестве менеджера лотереи, лавочника и редактора газеты. Он жил в Нью-Йорке, работал в пансионате и в продуктовом магазине и был голоден, чтобы заработать деньги.
«Мне давно казалось, что я смог бы добиться успеха, если бы смог заполучить только публичную выставку», - размышлял он о своей жизни в своей автобиографии 1855 года «Жизнь П.Т. Барнума», написанной им самим.
С Хет он увидел возможность разбогатеть. Хотя в то время рабство было запрещено в Пенсильвании и Нью-Йорке, лазейка позволяла ему арендовать ее на год на 1000 долларов, занимая 500 долларов для завершения продажи.
Бернт Линдфорс, почетный профессор Техасского университета в Остине, в исследовательской статье о Барнуме и его наследии, искажающем африканские народы, удачно резюмирует значение этой темной сделки как отправной точки шоу-шоу Барнума - человека, который «начал свою карьеру в шоу-бизнес, взяв в долг, чтобы купить престарелую рабыню, которая оказалась мошенницей ».
Это история, которую «Величайший шоумен», которая представляет Барнума как спокойного милого мошенника Гарольда Хилла, не рассматривает. Барнум, созданный Хью Джекманом, никогда не будет таким удобным, как покупка порабощенной женщины, чтобы получить чистую прибыль. «Переписать звезды», действительно, чтобы процитировать песню из нового фильма.
Как объясняет Бенджамин Рейсс, профессор и председатель кафедры английского языка в Университете Эмори и автор «Шоумена и раба» из Барнума в интервью Smithsonian.com, наследие Барнума стало своего рода культурным пробным камнем. «История его жизни, которую мы решили рассказать, отчасти является историей, которую мы решили рассказать об американской культуре», - говорит он. «Мы можем решить стереть вещи или потанцевать вокруг чувствительных предметов и представить какую-то приятную историю, или мы можем использовать ее как возможность взглянуть на очень сложные и тревожные истории, с которыми наша культура боролась веками».
Это начинается с Хета, первого большого перерыва Барнума. Это было в туре с ней, когда он наблюдал за публикой, жаждущей зрелища. «Человеческие курьезы, или lusus naturae - причуды природы, были одними из самых популярных туристических развлечений конца восемнадцатого и начала девятнадцатого веков», - объясняет Рейсс в своей книге, но к тому времени, когда Барнум отправился в тур с Хетом, произошел сдвиг, «В 1830-х годах демонстрация гротескно воплощенных человеческих форм была для некоторых популистских карнавальных развлечений и для других оскорблением благородных чувств», - пишет Рейсс. Таким образом, в то время как джексоновская пресса в Нью-Йорке, «авангард массовой культуры», затаив дыхание, освещала показы Хета, он обнаружил, следуя следам бумаги Барнума, что более старомодная пресса Новой Англии ощетинилась на дисплее. Как пишет газета, Курьер коротко написал:
«Те, кто воображает, что они могут с восхищением созерцать дыхательный скелет, подвергнутый той же дисциплине, которую иногда применяют в зверинце, чтобы побудить низших животных разыгрывать неестественные розыгрыши для развлечения бесплодных зрителей, найдут пищу на свой вкус: в гостях у Джойса Хета.
Тем не менее, с Хет Барнум доказал, что способен быть достаточно ловким, чтобы окунуться и свернуть, разыгрывая разные истории о ней, чтобы обратиться к разной аудитории на северо-востоке. Хет, конечно, не был жив во времена Джорджа Вашингтона. Честно говоря, поверил ли Барнум басне, не имеет значения. В то время как он позже утверждал, что он сделал, он не собирался придумывать свои собственные мифы о Хет, чтобы привлечь людей, чтобы увидеть ее; однажды он заговорил о том, что порабощенная женщина вообще не была человеком. «То, что подразумевается под удивительно пожилой женщиной, - это просто любопытно сконструированный автомат», - написал он.
Когда она умерла в феврале 1836 года, вместо того, чтобы отпустить ее с миром, Барнуму пришлось сыграть еще одну вещь в рукаве: он устроил финальное публичное зрелище, устроив живое вскрытие в нью-йоркском салуне. Там 1500 зрителей заплатили 50 центов за то, чтобы увидеть, как порезали мертвую женщину, «показывая», что она, вероятно, вдвое меньше своего предполагаемого возраста.
После Хета Барнум нашел несколько других гастролей - в частности, удачный ход всемирно известной Дженни Линд, «Шведского соловья», чтобы перебраться через Атлантику, чтобы дебютировать с ней в качестве критиков и в народе, пока он не стал Владелец Американского музея в декабре 1841 года в Нью-Йорке.
В Американском музее ежедневно посещали более 4000 посетителей, чтобы просмотреть около 850 000 «интересных курьезов» по цене 25 центов за поездку. Поддельные и настоящие смешались в космосе с импортированными экзотическими живыми животными, смешивающимися вместе с мистификациями, такими как так называемая русалка Фиджи, сохранившаяся голова обезьяны, пришитая к сохранившемуся хвосту рыбы.
Самое неприятное, что в музее Барнум продолжал демонстрировать «причудливость» в форме «живых курьезов». На одном из самых популярных экспонатов был изображен человек, которого объявили «существом, найденным в дебрях Африки ... которое должно быть смесь дикого коренного африканца и орангутанга, своего рода человек-обезьяна ». На оскорбительном плакате был сделан вывод:« Из-за отсутствия положительного имени существо называли «ЧТО ЭТО?» »
По правде говоря, ЧТО ЭТО? был афроамериканцем по имени Уильям Генри Джонсон. До прихода на шоу он служил поваром для другого шоумена в родном городе Барнума в Коннектикуте. Подобное расовое происхождение пронизывало остальную часть «живого любопытства» Барнума: от «ацтекских» детей, которые на самом деле были из Сальвадора, до настоящих, но экзотизированных «сиамских близнецов» Чанга и англ.
Как утверждает Джеймс У. Кук, профессор истории и американских исследований в Мичиганском университете, в книге «Искусство обмана: игра с мошенничеством в эпоху Барнума» именно из-за «двухпартийной массовой аудитории», которую он создал с помощью таких дисплеев, который охотился на идеи африканской неполноценности и расовой принадлежности, тот Барнум тогда решил бросить свою шляпу в политическое кольцо.
Однако во время его успешного участия в Генеральной Ассамблее Коннектикута в 1865 году что-то изменилось. Неожиданно, пишет Кук, Барнум «начал выражать новое сочувствие и сожаление по поводу подчинения афроамериканцев - или, по крайней мере, подходить к вопросам гражданских прав в конце гражданской войны с новым, несколько более мягким видением расового патернализма». Во время провала в Конгрессе он даже «признался» во время предвыборной речи, что, живя на Юге, он сам владел рабами, о которых он с тех пор сожалел. «Я сделал больше», сказал он. «Я взбил своих рабов. Я должен был быть взорван тысячу раз за это сам. Но к тому времени я был демократом - одним из тех невзрачных демократов, которые являются северянами с южными принципами ».
Это мощная речь, но трудно сказать, насколько сильно он раскаялся. «С Barnum вы никогда не узнаете, было ли это частью акта или раскаяние было подлинным», - говорит Рейсс. «Люди меняются, и, возможно, он действительно чувствовал это, хотя на протяжении всей его карьеры в качестве шоумена было много эпизодов демонстрации небелых людей унижающими достоинство способами».
По крайней мере, с Хет, как говорит Рейсс, он явно рассматривал ее как возможность и часть собственности в начале, чем он постоянно хвастался в начале своей карьеры. Но после того, как он приобрел респектабельность после гражданской войны, история, которой он так гордо хвастался, изменилась.
Это потому, что, когда вы разбиваете это, как говорит Рейсс, «он владел этой женщиной, работал с ней по 10-12 часов в день в конце ее жизни, работал с ней до смерти, а затем эксплуатировал ее после смерти». Эта история внезапно становится неприятной главой для Барнума, и, по словам Рейсса, в том, как он передает историю, произошли изменения. Он отмечает, что его «повествование становится все короче и короче, все более и более извиняющимся до конца». Позднее пересказ Барнума переписывает историю, как говорит Рейсс, «из-за этого кажется, что он не совсем знал, что делал, и это было просто маленькая вспышка на его пути к величию. На самом деле, именно с этого началась его карьера ».
Сегодня Барнум и его карьера, возможно, служат тестом Роршаха на предмет того, где мы находимся, и какую притворную историю мы готовы продать. Но если вы смотрите ясным взглядом на Барнума, бесспорным фактом его биографии является его роль в пропаганде расизма в массах. «У него были эти новые способы заставить расизм казаться забавным и для людей участвовать в действиях, которые унижали расово подверженного человека способами, которые были близки, забавны и удивительны и новы», - говорит Рейсс. «Это часть его наследия, это часть того, что он оставил нам, точно так же, как он оставил нам некоторые действительно замечательные шутки и цирковые действия, и этот вид очаровательной, умопомрачительной репутации« американского дяди ». Это в равной степени часть его наследия ».
Вместо того, чтобы исследовать такие темные ноты, Величайший Шоумен больше заинтересован в том, чтобы раскрутить симпатичную сказку, притворство, если хотите, такого масштаба, на который сам Барнум, вероятно, склонит голову.
Но, как сказал покойный историк Даниэль Бурстин в своем критическом тексте «Образ», возможно, этот пересмотренный рассказ не должен быть сюрпризом для тех, кто обращает внимание.
«Вопреки распространенному мнению, - писал Бурстин, - великое открытие Барнума состояло не в том, насколько легко было обмануть публику, а в том, насколько публика наслаждалась обманом».
