https://frosthead.com

Недавно приобретенный китовый череп - «недостающее звено»

Недавно приобретенный череп кита, вероятно, предоставит информацию о более поздней эволюции североатлантического правого кита. Фотография Аквариумом Новой Англии

Нет, не это недостающее звено, но менеджер коллекции морских млекопитающих в Смитсоновском институте Чарльз Поттер все еще думает, что новый череп кита заслуживает звания. Поттер объясняет, что, хотя его коллекции включают образцы тысяч, даже миллионов, лет назад и более современные образцы китов, это новое дополнение датируется недопредставленным средним диапазоном около 17-го века.

Череп, все его 350 фунтов, прибыл в Музей естественной истории в понедельник, 30 июля, после долгой поездки из Брюстера, штат Массачусетс, в кузове пикапа. Распаковав его во вторник, Поттер сказал, что был приятно удивлен, увидев, что артефакт совершил путешествие.

И какое это было путешествие. По словам Поттера, пляжный курорт, где череп впервые был найден выглядывающим из разрушающейся дюны, играл с идеей сохранить его для демонстрации. Хотя Поттер знал, что этот вариант совершенно незаконен, он говорит: «Вместо того, чтобы просто пойти туда и вытащить наше разрешение, как выигрышную покерную комбинацию, мы работали с курортом, чтобы убедить их в том, что в нашей стране действительно будет лучше. коллекция."

Однако вернуть его в музей было для него самой сложной задачей. «Когда мы смотрели на это там, мы действительно откинулись на спинку кресла и провели большую часть этого утра, просто ткнув в него и подталкивая его, - говорит Поттер, - пытаясь определить, следует ли нам даже переместить его туда, где он был». Благодаря помощи Гарварда Поттер смог обернуть череп в пену различной плотности для поездки. Чрезвычайно хрупкий череп настолько хрупок, что Поттер говорит, что волновался, что он просто распадется.

Даже в своем деликатном состоянии ископаемое, вероятно, из североатлантического правого кита, все еще обещает множество новой информации. Поттер объясняет: «Я смотрю на эту вещь как на капсулу времени, которая содержит все виды информации, о которой мы даже не знаем». Он говорит, что этот предмет послужит Розеттскому камню для будущих поколений, уподобляя его фрагментам коллекции. собрались до открытия ДНК. «Сегодня, - говорит Поттер о тех прошлых приобретениях, - эти образцы оказались настолько важными в нашем понимании эволюции этих животных и проблем сохранения, которые стоят перед нами сегодня». Он прогнозирует, что эта новая находка будет играть аналогичную роль.,

«Это даст нам некоторую информацию о том, какими были океанографические условия, которые являются показателем понимания климата, в то время, когда паломники приземлялись».

Поттер и его команда все еще работают над проверкой идентификации вида, впервые проведенной Океанографическим институтом Вудс-Хоул. Как только это будет завершено, они будут сотрудничать с Национальным зоопарком, чтобы использовать рентгеновскую технологию для определения жизнеспособных мест на образце, которые можно использовать для дальнейших исследований. Он надеется, путем измерения стабильных изотопов, определить рацион кита, а также температуру воды в океане, его соленость и другие основные океанографические условия.

Сравнение этой информации с тем, что Поттер почерпнул из более современных образцов китов, поможет получить гораздо более непосредственную картину недавних изменений климата и эволюции.

Череп останется в исследовательской коллекции Смитсоновского института. Поттер шутит, что выбор отправить его Смитсоновскому институту был очевиден, «потому что мы живем в центре вселенной!»

Недавно приобретенный китовый череп - «недостающее звено»