Если все пойдет по плану, к 2002 году новая поразительная структура украсит последнюю часть доступной недвижимости в торговом центре между Капитолием и Монументом Вашингтона. Предполагается, что предполагаемый Национальный музей американских индейцев (NMAI) займет место в форме клина через торговый центр от Восточного здания Национальной галереи искусств. Строительство музея представляет собой первую возможность создать в Вашингтоне место, которое чествует коренных жителей Северной и Южной Америки.
Канадский архитектор Дуглас Кардинал, работающий в сотрудничестве с филадельфийской архитектурной фирмой Geddes Brecher Qualls Cunningham, создал предварительную концепцию музея, которая обещает сделать его «одним из самых необычных и обсуждаемых зданий в стране», согласно автор Джон Кракауэр. «Совокупность широких кривых и гравитационных плоскостей, непохожих на все, что было раньше в Вашингтоне», модель была смоделирована на формах, найденных в естественном мире. Известный своим органичным стилем свободной формы, кардинал завоевал международное признание за такие проекты, как Канадский музей цивилизации в Халле, Квебек, и Эдмонтонский космический и научный центр в Альберте.
Кардинал сталкивается с огромными препятствиями, говорит У. Ричард Вест-младший, директор NMAI, но Уэст не сомневается, что архитектор победит. «Среди очень хороших архитекторов, которые искали эту комиссию, - объясняет он, - Кардинал был выбран по нескольким веским причинам. Он был коренным архитектором с международной репутацией. Его органичный подход казался особенно подходящим для музея, специализирующегося на формах родного искусства». Не менее важно, что отборочный комитет был уверен, что он справится с огромной задачей строительства этого конкретного музея в этом конкретном месте ».
