В 2016 году Европейское космическое агентство выпустило первый набор данных со своего спутника Gaia, которому поручено проводить съемку звезд, чтобы создать подробную трехмерную карту нашего квадранта Млечного пути. Более 1 миллиарда звезд мерцали на тех первых изображениях, которые включали подробные данные о 2 миллионах звезд. Сегодня ЕКА выпустила еще более потрясающую серию данных Gaia, охватывающую 1, 7 миллиарда звезд, включая невероятные детали почти на каждом пятне света.
Как сообщает Райан Ф. Мандельбаум из Gizmodo, по сравнению с первоначальной съемкой, в которой участвовали звезды на расстоянии около 500 световых лет, последний раунд данных включает в себя мерцания на расстоянии до 8000 световых лет с точностью, в 100 раз большей точности. Гайя исследовала небо в течение 22 месяцев с июля 2014 года по май 2016 года, чтобы собрать новый набор данных.
Согласно ЕКА, каталог, в настоящее время доступный для профессионалов и астрономов-любителей, включает данные о положениях и яркости для 1, 7 миллиарда звезд, параллаксе (эффект, при котором объект появляется в разных положениях в зависимости от положения зрителя) и движении 1, 3 миллиард звезд, температура поверхности более 100 миллионов звезд и влияние межзвездной пыли на 87 миллионов звезд.
Данные также охватывают и другие объекты, в том числе положения 14 000 астероидов в нашей солнечной системе и положения полумиллиона квазаров за пределами Млечного пути. Согласно ЕКА, исследователи также смогли построить орбиты 75 шаровых скоплений - или групп звезд, скрепленных гравитацией - внутри нашей галактики и 12 карликовых галактик, вращающихся вокруг Млечного Пути.
«Gaia - беспрецедентная карта галактики Млечный Путь, фундаментальная астрофизика в ее лучшем виде, закладывающая основу для десятилетий исследований всего: от солнечной системы до происхождения и эволюции Вселенной», - астроном Эмили Райс из CUNY College of Staten Island и Американский музей естественной истории рассказывает Мандельбауму. «Он одновременно является основополагающим и преобразующим, что редко встречается в современной астрономии».
Графики были созданы не только автоматически. Как сообщает Associated Press, потребовались годы, чтобы 450 человек-ученых и инженеров-программистов проанализировали необработанные спутниковые данные и создали трехмерные звездные карты, орбиты астероидов и другие изображения.
И данные уже привели к некоторым прорывам. Антонелла Валленари, один из ведущих ученых в проекте, сообщает AP, что результаты, кажется, подтверждают гипотезу о том, что Млечный путь был когда-то поражен материалом из другой галактики, создавая рябь, о которой свидетельствуют звезды, которые движутся не так, как ожидалось.
Внимательный взгляд на 4 миллиона звезд также уточнил нечто, известное как диаграмма Герцшпрунга-Рассела, которая использует цвет и величину звезд, чтобы определить их эволюционную стадию. Диаграмма уже помогла исследователям научиться различать белых карликов, в которых преобладает водород, и белых карликов, в которых доминирует гелий. Это также говорит о том, что звезды на диске и гало Млечного Пути имеют разный возраст, предполагая, что произошли два события галактического образования.
Как сообщает Нола Тейлор Редд из Scientific American, эти данные должны также помочь астрономам изучать загадочных коричневых карликов, сбивающих с толку неудавшихся звезд, которые не являются планетами и не совсем звездами. Изучение коричневых карликов может многому научить исследователей как по образованию звезд, так и по планетам. «Это все равно, что передать все, что вы когда-либо хотели узнать о коричневых карликах», - сказала Редди Джекки Фахерти, исследователь коричневых карликов в Американском музее естественной истории, перед публикацией данных.
Это всего лишь крошечный предварительный просмотр того, что должно произойти. «Сочетание всех этих беспрецедентных мер дает астрономам информацию о том, как сделать следующие большие шаги в картировании истории формирования и эволюции звезд и нашей Галактики Млечный Путь», - говорит Джерри Гилмор из Кембриджского университета, один из основных исследователей Gaia. пресс-релиз. «Вряд ли есть ветвь астрофизики, которая не будет революционизирована данными Gaia ... мы ожидаем, что новые научные статьи будут появляться каждый день после этого выпуска».
Уве Ламмерс, менеджер по операциям Gaia, сообщает Deutsche Welle, что к концу своей пятилетней миссии в 2019 году Gaia будет обследовать каждую звезду 70 раз. Хотя третий дамп данных в 2020 году не добавит много звезд в каталог, он произведет еще более мелкие детали. Как сообщает Мандельбаум, релиз будет включать спектральные данные о звездах, которые добавят совершенно новый уровень информации.
Просто чтобы держать вещи в перспективе: карта Гайи с 1, 7 миллиардами звезд - это лишь малая часть из 100 миллиардов (или более), которые, по оценкам, существуют в Млечном Пути. Просто представьте, что мы могли бы выучить, если бы мы нанесли на карту их все.
