Для животных островная жизнь не всегда легкая. Выживание на отдаленных, связанных с океаном аванпостах, таких как Галапагосские острова, часто зависит от диверсификации, когда один вид делится на два или более новых, чтобы использовать ограниченные ресурсы и снизить конкуренцию с соседями.
Связанный контент
- Корпус морской пехоты планирует перевезти более 1000 пустынных черепах
- Посетите гигантских галапагосских черепах, используя Google Street View
- В Андах найдены новые карликовые драконы
Наиболее известным примером этого явления, называемого адаптивной радиацией, является, вероятно, множество зябликов острова, сделанных знаменитыми Чарльзом Дарвином. Но, как и эти культовые птицы, годы изоляции и конкуренции также разделили гигантских черепах острова на 15 различных видов.
Теперь новая черепаха, уникальность которой была упущена, добавляет еще одно имя к числу видов Галапагосских островов, о чем сегодня объявляет группа исследователей из Греции, США, Канады и Эквадора в журнале PLOS ONE .
Это не первый раз, когда ученым приходится переосмысливать генеалогическое древо Галапагосских черепах. В 19-м веке некоторые натуралисты утверждали, что гигантские сухопутные черепахи принадлежали к нескольким уникальным видам, каждый из которых классифицировался в соответствии с островным домом и формой раковины, в то время как другие говорили, что, несмотря на различия, все черепахи принадлежали одному зонтику видов, Chelonoidis nigra .
Хотя некоторые дебаты продолжаются сегодня, исследователи в целом согласны с тем, что черепахи включают 15 видов, все в пределах рода Chelonoidis .
На острове Санта-Крус небольшая группа из примерно 250 черепах живет всего в 12 милях к востоку от другой группы из примерно 3000 черепах. Восточные животные более миниатюрны и имеют немного отличающиеся раковины, чем их соседи, Chelonoidis porteri. Другие исследователи давно отмечали эти различия, но предполагали, что обе группы по-прежнему принадлежат к одному и тому же виду.
Теперь генетический анализ трех музейных образцов и более 100 живых черепах из обеих популяций, наконец, выявил истинную степень расхождения животных. Исследователи обнаружили, что эти две группы - разные виды, и они так же отличаются друг от друга, как и другие виды, обитающие на отдельных островах.
На самом деле черепахи Санта-Крус даже не являются ближайшими родственниками друг друга. Генетическая гибель указывает на то, что предки новой черепахи прибыли в Санта-Крус через другой остров, Сан-Кристобаль, а не из-за конкуренции.
После приземления на Санта-Крус, новая черепаха прилипла к более сухой среде, найденной на востоке, сохраняя свое население отрезанным от C. porteri, который предпочитает более влажные места. С годами он превратился в уникальный вид, отдельный от черепах, оставшихся дома на Сан-Кристобаль.
Фаусто Ллерена Санчес провела более четырех десятилетий, защищая галапагосских черепах. (Вашингтон тапия) Команда назвала новый вид C. donfaustoi, в честь Фаусто Ллерены Санчес, более известного на островах как Дон Фаусто, старейшего в Эквадоре смотрителя парка, который вышел на пенсию в прошлом году после 43 лет службы по сохранению черепах. Как пишет команда, «несколько линий черепах на Галапагосских островах в значительной степени сохранились благодаря преданности, изобретательности и терпению дона Фаусто».
Исследователи надеются, что их открытие может способствовать миссии Дона Фаусто по защите редких черепах. В отличие от соседнего C. porteri, популяция C. donfaustoi не проживает в защищенном национальном парке, и в последние годы сельское хозяйство и населенные пункты начали нарушать некоторые из его ареала. Надежда состоит в том, что распознавание и повышение уровня C. donfaustoi до уровня видов поможет повысить интерес к разработке программ, специально направленных на сохранение животных.
