https://frosthead.com

Новый вид змеи был обнаружен в желудке другой змеи

Неуловимая Cenaspis aenigma, или «таинственная обеденная змея», никогда не была поймана живой. На самом деле, пишет Джейк Бюлер для National Geographic, скользящая змея сдалась ученым только один раз - и даже тогда - явно окольным путем.

Неумышленно пойманный в ловушку в животе зверя - в частности, ядовитая центральноамериканская коралловая змея - Cenaspis впервые приземлился на радаре исследователей в 1976 году, когда сборщики пальм, работающие в мексиканском штате Чьяпас, поймали коралловую змею, которая недавно перекусила на меньшем виды. Из-за нерегулярных полос частично переваренного образца, бесхребетных гемипенов и формы черепа Cenaspis игнорировал классификацию в течение десятилетий. Но теперь, спустя 42 года после этого первого открытия, биологи из Университета Техаса в Арлингтоне наконец-то пролили свет на происхождение загадочной змеи.

Выводы команды, недавно опубликованные в Журнале герпетологии, определяют Cenaspis как не только новый вид, но и совершенно новый род. Как отмечает Бюлер, единственный 10-дюймовый самец, представляющий как род, так и вид, может похвастаться нижней стороной, украшенной тремя треугольными отметками, придающими его брюшным чешуйкам полосатый вид, отличающийся от других змей Нового Света.

Кроме того, у гемипенов Кенасписса - разветвленных половых органов, которые по существу составляют двойные пенисы, согласно Тине Дейнес из National Geographic, - отсутствуют шипы, обычно наблюдаемые вдоль органа, вместо этого они имеют чашеобразные структуры, известные как чашечки, которые Бюлер сравнивает с «каким-то видом». потусторонних сот.

Мишель Старр Science Alert добавляет, что Cenaspis еще больше отличается от известных видов из-за его удлиненного черепа и неразделенных подкаудальных чешуек, которые представляют собой пластины на нижней стороне хвоста. В сочетании с «ничем не примечательной, … равномерно бледно-коричневой» окраской, описанной исследователями, эти характеристики дают веский аргумент в пользу классификации Cenaspis как роющей змеи, которая проводит большую часть своего времени под землей.

Тем не менее, ученые отмечают, что треугольная форма вентральной чешуи рептилии усложняет эту классификацию: «Почему скрытая роющая змея имела бы такой характерный вентральный рисунок, неизвестно», - пишет команда в исследовании. «Вентральный паттерн не повторяется ни у одной другой среднеамериканской змеи».

Зубы Cenaspis также предполагают, что змея более сложна, чем обычная лесная нора, которая обычно питается добычей с мягким телом, такой как слизняки и дождевые черви. Рот и зубы змеи - 14 коротких гусениц в верхней челюсти - по-видимому, приспособлены для того, чтобы бороться с твердой добычей, включая насекомых и пауков.

Может показаться, что необычная манера открытия Кенасписа перевешивает его необычные физические характеристики, но на самом деле, исследователи пишут, что «предметы добычи, особенно маленькие змеи, часто встречаются» в желудках коралловых змей. Однако, насколько известно команде, это исследование знаменует собой первый случай, когда новый род был идентифицирован из остатков последнего приема пищи коралловой змеи.

Тот факт, что ученым еще предстоит идентифицировать более одного экземпляра кенасписа, не означает, что животное исчезло с лица Земли. Ведущий автор Джонатан Кэмпбелл, герпетолог из Техасского университета в Арлингтоне, говорит Бюлер, что он думает, что таинственная змея все еще бродит по Чьяпасу, возможно, прячась под землей или применяя аналогичную тактику, чтобы уклониться от обнаружения.

«Это свидетельствует о том, насколько скрытны могут быть некоторые змеи», - говорит Кэмпбелл. «Объедините их неуловимые привычки с ограниченным диапазоном, и некоторые змеи появляются не часто».

Новый вид змеи был обнаружен в желудке другой змеи