Два года назад анализ неандертальского генома показал, что современные люди несут неандертальскую ДНК, подразумевая, что наши предки спаривались с неандертальцами в некоторый момент в прошлом. Ученые обнаружили генетические следы неандертальцев у неафриканских людей, что привело к заключению, что спаривания неандертальцев с людьми, должно быть, произошли, когда современные люди покинули Африку и заселили остальной мир. В новом документе (PDF), размещенном на arXiv.org, указана дата этих спариваний: 47 000–65 000 лет назад - время, которое действительно соответствует миграции людей из Африки.
Шрирам Шанкарараман из Гарвардской медицинской школы и его коллеги, в том числе Сванте Пяэбо из Немецкого института эволюционной антропологии им. Макса Планка и Давид Рейх из Гарварда, частично исследовали время спаривания, чтобы убедиться, что свидания вообще имели место. Это потому, что есть альтернативное объяснение того, почему до 4 процентов неафриканской ДНК человека выглядит как ДНК неандертальца. Возможно, исследователи объясняют, что у предкового вида, который породил и людей, и неандертальцев, была генетически подразделенная популяция - иными словами, генетические вариации не были равномерно распределены по видам. Согласно этому сценарию, неандертальцы и современные люди, покинувшие Африку, могли независимо наследовать сходную ДНК от части разделенной наследственной популяции, которая не предоставляла генетический материал для современных африканских популяций. (Другой документ, опубликованный на этой неделе в « Известиях Национальной академии наук», рассматривает этот сценарий.)
Чтобы определить, что на самом деле произошло, команда Шанкарарамана изучила уровень генетических изменений, чтобы оценить, когда неандертальцы и люди в последний раз обменивались генами. Если общая ДНК была обусловлена скрещиванием, команда ожидала найти дату менее 100 000 лет назад - через некоторое время после того, как люди покинули Африку. Но если это было результатом совместного использования общего предка, они ожидали свидание старше 230 000 лет назад, примерно когда неандертальцы и современные люди разошлись. Выводы команды подтверждают сценарий скрещивания: 47 000–65 000 лет назад.
Неандертальцы - не единственные архаичные виды, которые могли внести вклад в современный человеческий генофонд. Денисовцы, известные только по зубу и кости пальца, оставили генетический след у людей, живущих в Меланезии и Юго-Восточной Азии. А недавние генетические данные свидетельствуют о том, что некоторые древние африканские популяции спаривались с неопознанным, ныне вымершим видом гоминидов, который жил в Африке.
До сих пор наши знания о генетике неандертальцев и денисовцев были получены только от нескольких людей, поэтому наше понимание межвидовых спариваний, вероятно, изменится, поскольку будет проанализировано больше ДНК неандертальцев и денисовцев.
(H / T Джон Хокс)
