Мы еще много чего не знаем о динозаврах. Фактически, некоторые аспекты динозавров озадачивали палеонтологов уже более века. Среди самых неприятных причин, почему у великого травоядного животного Игуанодона были заметные шипы большого пальца. Несмотря на все возможные объяснения, приведенные для этого придатка, ни одно из них не вызывает особого удовлетворения.
Первоначально считалось, что своеобразный фальшивый большой палец Игуанодона заложен в нос динозавра. Когда Гидеон Мантелл впервые описал животное в 1825 году, считалось, что различные части динозавра представляют собой останки огромной игуановой рептилии. В результате казалось разумным, что конический костяной шип соответствовал той же структуре на мордах носорогов-игуан. Это размещение имело смысл в преобладающей точке зрения, что существа, подобные Игуанодону, были большими ящерицами, но эта идея была отброшена, когда в 1878 году в бельгийской угольной шахте была обнаружена серия более полного Игуанодона. «Рог» фактически принадлежал варежевидному рука, напротив цепкого пальца.
Но почему у Игуанодона должен быть шип? Самая популярная идея состоит в том, что динозавр использовал придаток для защиты - иллюстрация Джона Сиббика в «Книге динозавров» показывает, что Игуанодон вонзает шип в шею атакующего аллозаурида. Реставрация выглядит более чем нелепо. Чтобы попасть в зону досягаемости, обороняющийся Игуанодон должен был бы расположиться прямо перед своим нападающим, совершенно в пределах досягаемости режущих зубных столовых приборов плотоядного животного. Такие маневры потребовали бы, чтобы атакующий оставался неподвижным, пока его толкали. В одной из книг популярной аудитории было высказано предположение, что в шипе может быть яд, но доказательств этому нет, и, кроме того, игуанодону все равно придется попасть в зону действия атакующего теропод, чтобы использовать оружие.
Есть несколько других умозрительных гипотез. Возможно, Игуанодон использовал шипы в бою друг с другом. Или, может быть, как кратко предложил Дэвид Норман в своем разделе о базальной игуанодонтии во втором издании «Динозаурия», шип использовался для «разбивания на семена и плоды». Это не лишенные смысла понятия, но также нет никаких положительных доказательств того, что что они тоже правильные. Пик большого пальца Iguanodon - странная специализация, которая, должно быть, возникла по какой-то причине. Вопрос в том, сможем ли мы проверить любую из этих идей.
Хотя мое собственное предположение не лучше, чем те, которыми я был разочарован, мне интересно, является ли шип игуанодона мезозойским эквивалентом другого ложного пальца, наблюдаемого сегодня среди животных - увеличенных костей запястья красных и гигантских панд. Возможно, шип большого пальца Iguanodon был приспособлением для удаления листвы с веток деревьев. Динозавр мог схватить ветвь цепким пальцем или согнуть основные пальцы ладони вокруг ветки и запустить шип вниз по ветке, чтобы удалить зелень, не пережевывая менее питательные веточки. Но у этой гипотезы тоже есть проблемы. Ложные пальцы панд сгибаются, так что они помогают млекопитающим захватывать бамбук, тогда как шип игуанодона был жестким. И почему Iguanodon предпочитает более зеленый обзор, особенно если он оснащен грозной батареей или самозаменяющимися зубами? Кроме того, эту идею сложно проверить - сохраненный шип большого пальца не изнашивается от использования так же, как ископаемый зуб. Шип игуанодона был окружен жесткой кератиновой оболочкой, поэтому фактический износ не был бы виден на самой кости. Функциональная модель руки Игуанодона может помочь исследовать эту идею, но даже в этом случае прямых доказательств будет недостаточно.
Возможно, нет хорошего современного аналога для шипов игуанодона . Кости выглядят так, как будто их можно использовать для любых целей, от защиты до кормления, но, к сожалению, нет однозначных указаний на то, для чего они использовались или почему они развивались. Возможно, чтобы разгадать эту загадку, нам нужно выйти за рамки очевидного и попытаться мыслить как динозавр.
