«В моем возрасте и с таким количеством смешанной крови я уже не знаю наверняка, где я нахожусь. Никто не знает этого на этих землях ... и я верю, что понадобятся столетия, чтобы узнать это », - однажды написал колумбийский писатель Габриэль Гарсиа Маркес. Он имел в виду, конечно, смешение геномов, которое имело место в Латинской Америке после прибытия европейских колонистов и роста африканской работорговли в 15-м веке.
В то время как расовая идентичность является проблемным вопросом практически в любой стране, понимание генетики смешанного населения становится ключевой проблемой, поскольку мы обнаруживаем, как наркотики могут взаимодействовать с генетическим составом человека. Соответственно, Маркес был процитирован бразильским генетиком с полугерманским наполовину испанским именем Гильерме Суарес-Курц на 1-м Латиноамериканском конгрессе по фармакогеномике и персонализированной медицине здесь, в Пуэрто-Рико.
Во время вчерашнего разговора он объяснил, как три «цвета», перечисленные в переписных листах Бразилии - белый, коричневый и черный - имеют ограниченную связь с генетическим фоном человека. Например, бразильцы, которые называли себя «черными», варьировались от европейского происхождения от 5 до более 90 процентов, основываясь на их ДНК. Такое изменение становится важным, потому что разные популяции обладают вариантами генов, которые влияют на то, насколько хорошо они способны метаболизировать лекарства, что влияет на эффективность лекарств и, возможно, на их безопасность.
К сожалению, большинство лекарств в мире были протестированы в основном на кавказских популяциях. Суарес-Курц утверждает, что проведение клинических испытаний на «смешанных» популяциях в Латинской Америке может иметь более широкое значение. В других беседах изучался уровень примесей в различных мексиканских и пуэрториканских популяциях, и генетики работают сверхурочно, чтобы понять, что означает это сложное наследие для будущего медицины.
Фактически, организация под названием PGENI, «Инициатива« Фармакогенетика для каждой нации »», даже возникла, чтобы помочь развивающимся странам выбрать необходимые лекарства, которые соответствуют генетическому составу их страны. Кевин Лонг, информационный гуру организации, сказал мне, что сегодня все еще слишком дорого предоставлять персонализированные лекарства всем, но «популяционная» медицина уже становится реальностью.
Брендан Боррелл будет гостевым блоггингом в этом месяце. Он живет в Нью-Йорке и пишет о науке и окружающей среде; для журнала Smithsonian и Smithsonian.com он освещал экологию перца чили, алмазов в Арканзасе и самой опасной птицы в мире.
