В 1600-х годах энтомология была зарождающейся областью, в значительной степени ограниченной изучением полезных насекомых, таких как пчелы и шелковичные черви. Суеверное презрение даже скрывало некоторых насекомых, которые сегодня редко вызывают отвращение: бабочки, согласно распространенному мнению, могут быть замаскированными ведьмами, чтобы свернуть сливки и сливочное масло, отсюда их название «buttervögel» на немецком языке и «бабочка» на английском, пишет Allison Meier для гипераллергического .
Итак, когда Мария Сибилла Мериан опубликовала свои 1679 гусениц «Их чудесные превращения и своеобразное питание из цветов», выбор предмета из богато иллюстрированной книги был заметен, как и пол Мериан в области науки, где доминируют мужчины.
История Мериана записана в недавно вышедшей книге Бориса Фридевальда « Путешествие бабочки»: Мария Сибилла Мериан, художник и ученый . Фридевальд описывает, как Мериан выросла из девочки, «заинтересованной природой, в одного из первых исследователей, которые так подробно изучили бабочек», - пишет Майер. Ее иллюстрации были уникальными в то время, потому что они изображали жизненный цикл бабочки, от яйца до гусеницы, куколки до взрослого, на той же странице.
Мериан происходил из семьи издателей и художников и вырос во Франкфурте, Германия, согласно веб-сайту музея Дж. Пола Гетти. В 13 лет она уже наблюдала метаморфозу шелкопряда, «открытию, которое предшествовало опубликованным отчетам почти на десять лет». И она опубликовала три тома цветочных иллюстраций к тому времени, когда ей было за тридцать. В то время многие все еще полагали, что спонтанное поколение было средством размножения бабочки, но Мериан помогла разобраться с этим понятием. На веб-сайте отмечается, что она также включила источники пищи гусениц в свои иллюстрации, что привело к «более экологическому подходу» к ее работе.
Позже она опубликует книгу о насекомых Суринама, Metamorphosis Insectorum Surinamensium, которая сделала ее известной, хотя она умерла нищего после инсульта, мешавшего ей работать. Когда Google Doodle почтил ее в честь 366-й годовщины ее рождения 2 апреля 2013 года, псевдоним GrrlScientist написал в The Guardian : «Она, конечно, не так известна, как она того заслуживает - даже среди профессиональных энтомологов».
Возможно, книга Фридевальда и другие, могут рассказать общественности о новаторской работе Мериан.
