Два года назад Джеймс Бристл, соевый фермер из Мичигана, обнаружил кости гибрида колумбийского мамонта при установке дренажной системы на одном из своих полей. Теперь, согласно пресс-релизу из Мичиганского университета, они нашли больше. Исследователи обнаружили около 40 дополнительных костей, включая череп, клыки и зубы существа ледникового периода.
«Мы получили ту информацию, которая нам необходима для правильного выполнения науки, и мы также смогли извлечь внушительное количество дополнительного материала из этого животного», - говорит палеонтолог Мичиганского университета Дэниел Фишер, который руководил исследованиями Бристля и кто в пресс-релизе говорится, что он следит за анализом костей и проб окружающей среды: «Я уверен, что в результате этих вторых раскопок у нас будет больше понимания того, что здесь произошло».
Исследователи решили вновь посетить этот участок, узнав, что одна из костей мамонта имеет радиоуглеродную дату более 15 000 лет, и намеки на первую находку указывают на то, что существо было убито древними людьми. Останки мамонта были обнаружены в отложениях пруда, и исследователи считают, что ранние люди разрезали тушу и сохранили часть животного на дне пруда.
Исследователи планируют извлечь и проанализировать грибковые споры и пыльцевые зерна в отложениях, чтобы лучше понять, когда присутствовали мамонты, когда они вымерли и как их растительность менялась со временем.
Хотя исследователи смогли восстановить череп только с прикрепленными клыками и множеством других костей во время первого раскопа в 2015 году, который длился всего один день, они обнаружили, что мамонт дожил до 45 лет и, вероятно, бродил по землям между 11 700 и 15 000 лет назад, пишет Martin Slagter для MLive. Кости, найденные при первоначальных раскопках, были позже выставлены в Музее естественной истории Мичиганского университета в ноябре 2016 года.
«В первый раз это было настолько торопливо», - говорит Бристл, который после этой находки переименовал свою ферму «Мамонтовый Акр». «Так что это возможность завершить процесс открытия».
Недавняя находка способствует другим научным усилиям, чтобы понять жизнь и гибель пушистого гиганта. Недавние исследования показывают, что отсутствие генетического разнообразия в популяции истощающегося мамонта, возможно, было одним из нескольких факторов, которые привели к его исчезновению, сообщил Чарли Вуд для The Christian Science Monitor в начале этого года. Не совсем ясно, привели ли эти генетические мутации к гибели мамонтов на острове Врангеля, но время их исчезновения представляет интерес для исследователей. Эти результаты, по мнению экспертов, могут внести вклад в наши современные усилия по сохранению.
Хотя последние открытия не содержат ответов на загадку гибели мамонтов, они помогают исследователям еще больше дразнить истории жизни этих массивных зверей и могут дать подсказки об их взаимодействии с древними людьми.
