Около восьми футов ниже поверхности одного из самых оживленных районов Вашингтона, округ Колумбия, лежит массивная серия туннелей. Эти темные бетонные проходы и платформы, проходящие под Дюпон-кругом и за его пределами, занимают около 75 000 квадратных футов пространства. За последние 50 лет, за одним злополучным исключением, они лежали в значительной степени неиспользованными, забытыми и проигнорированными. Проект Dupont Underground пытается изменить это, надеясь превратить туннели в место, где процветает искусство.
Первый электрический трамвай появился в Вашингтоне, округ Колумбия, в 1890 году. Получая питание от воздушных проводов и, наконец, от наземных рельсов, автомобили приближались по городу, обеспечивая более быструю и чистую альтернативу конному транспорту прошлого. В 20-м веке трамваи были очень популярны, но система вскоре стала перегруженной и страдала от задержек и поломок. Еще в 1918 году Конгресс выпустил доклад, пытаясь найти способы облегчения этих проблем. Несмотря на проблемы, пассажиры продолжали использовать трамвайную систему; к эпохе после Второй мировой войны заторы стали настолько плохими - особенно в даже тогда модном районе Дюпон-Круга - что нужно было что-то улучшать.
Городское решение? Принесите часть системы под землю. В 1949 году Capital Transit и город работали вместе, чтобы построить троллейбусную станцию, платформы и туннели под Dupont Circle, простирающуюся прямо над N Street до R Street, где туннели соединялись с остальной частью наземной системы трамвая. В то время как решение помогло уменьшить движение в кругу и окружающей области, это не продлилось долго. В 1962 году, всего через 13 лет после того, как была открыта подземная часть, вся система трамваев была закрыта из-за уменьшения количества пассажиров, трудовых конфликтов и роста автомобильной культуры Америки. Сегодня округ пытается возродить систему трамваев, хотя и в другом районе города, хотя открытие несколько раз откладывалось.
С 1962 года это огромное, незанятое подземное пространство почти не затрагивалось. В 1970-х годах части туннелей были убежищем от радиоактивных осадков, но, по словам Агнесе, этот участок использовался в основном для хранения предметов снабжения - воды, продовольствия и оборудования, а не в качестве места сбора людей. В 1995 году «Dupont Down Under» превратил западную платформу станции метро Dupont в фуд-корт, который оставил неприятный вкус у всех (буквально). Проект включал в себя 12 арендаторов, все из ассортимента фаст-фуда, и у него были проблемы с самого начала.
«Очевидно, что в течение первого месяца вентиляция не работала, и место не пахло хорошо ... Я знаю людей, которые приходили туда в летние месяцы, и это просто не было приятно», - сказала Агнесе. Позже выяснилось, что главный архитектор проекта, предприниматель Гири Стивен Саймон, несколько раз был осужден за мошенничество и другие деловые преступления и провел время в тюрьме. (Районные чиновники утверждали, что не знали историю Саймона при предоставлении ему аренды.) В течение нескольких месяцев против Саймона были поданы судебные иски за неуплату по проекту на общую сумму свыше 200 000 долларов США. Не прошло и года, как «Dupont Down Under» закрылся, и туннели снова оказались пустыми.
В отличие от попытки фуд-корт, Dupont Underground не пытается преобразовать пространство - вместо этого они пытаются приспособиться к нему.
Архитектор Джулиан Хант переехал в округ Колумбия из Барселоны более десяти лет назад . Услышав о массивном, неиспользуемом пространстве, Хант увидел в нем шанс развить архитектурную самобытность города. По словам Агнесе, «Джулиан начал все это из-за страсти к архитектуре ... В Барселоне была очень мощная сцена архитектурного дизайна, которая была очень вовлечена в жизнь города. Он не обнаружил этого, когда приехал в округ Колумбия ... Он видел [туннели Дюпон-Круга] как пространство, способствующее тому типу разговоров и деятельности, которые здесь еще не происходили ». Использование« Дюссельдорфского туннеля »(современное искусство музей под землей), туннельный музей Темзы Брунеля и даже наземная железная дорога Нью-Йорка High Line в качестве вдохновения, Хант начал разрабатывать план использования этих туннелей, чтобы превратить округ Колумбия в культурную столицу и «город мирового класса».
После того, как он поделился своим видением искусства и культуры в подполье, Хант пригласил на борт других, включая Агнесу. Dupont Underground, официально образованная как некоммерческая организация под другим названием в 2003 году, недавно получила 66-месячную аренду от округа. Краткосрочный план состоит в том, чтобы открыть восточную платформу бывшей станции Дюпон к июлю, и намерение состоит в том, чтобы открыть западную платформу в течение года. Когда срок аренды истек, некоммерческая организация надеется договориться с городом о долгосрочном соглашении и начать работу по «активизации» остальных туннелей площадью 75 000 квадратных футов.
В марте организация смогла собрать достаточно денег (около 57 000 долларов США) за счет краудфандинга, чтобы открыть восточную платформу для ограниченной емкости этим летом. Их план на восточную платформу, к сожалению, не слишком амбициозен. Коалиция хочет сохранить это «сырое пространство с минимальными удобствами» для того, чтобы станция «сохранила исторический характер, который она имеет сегодня». Хотя пока ничего не сделано официально, некоммерческая организация ведет переговоры с музыкальными исполнителями, театральными группами, и создатели экспериментальных художественных инсталляций, в то же время надеясь в конечном итоге привлечь коммерческие фотографии, съемки кино и телевидения.
Что касается более крупной западной платформы, бывшего дома «Dupont Down Under», Агнесе говорит: «Единственная изюминка в том, что фуд-корт вообще существовал, заключается в том, что он дал нам инфраструктуру. У него есть электричество, вода, канализационные линии, спринклерная система, и мы можем даже спасти кондиционер ». План состоит в том, чтобы превратить западную платформу в основное пространство для мероприятий, где достаточно места, чтобы вместить от 500 до 1000 человек. В настоящее время организация проводит большую капитальную кампанию, нацеленную на благотворительные, корпоративные и спонсорские доллары, чтобы помочь в этом.
Так же, как и их европейские коллеги, поскольку американские города стареют и растут, часто все меньше и меньше места для застройки. В некоторых случаях лучшим решением проблемы космоса может быть стремление вниз. Плюс, как указывает Агнесе, пребывание под поверхностью всегда было частью человеческого опыта: «Подземные пространства имеют долгую историю в психике людей как точки притяжения и таинственности ... в этом есть огромное напряжение».
