Существует множество мифов об опасных мифических существах, от сирен до кракена и гидры, некоторые из которых охотятся на людей. По легенде маори, Те Хокиой был гигантской черно-белой птицей с красным гребнем и огромным клювом. И точно так же, как Кракен был, вероятно, основан на реальном существе - гигантском кальмаре - Те Хокиой был, вероятно, настоящей птицей.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале палеонтологии позвоночных, эта птица была бы хастовым орлом, вымершим всего 500 лет назад. Ученые имели кости орла Хааста более 100 лет и ранее проводили генетические исследования гигантского орла, поэтому они знают, что он существовал. Вопрос был в том, как и что он ел. Это действительно спустилось с неба, чтобы схватить добычу (включая людей), или это был мусорщик? Может ли он летать на большие расстояния или только на короткие? Он жил в лесу, в горах?
Без наблюдения за живыми животными такие вещи трудно доказать. Эти исследователи использовали компьютерную томографию для реконструкции мозга, глаз, ушей и спинного мозга древнего орла и сравнили их результаты с современными птицами. Они обнаружили, что анатомия орла Хааста более четко описывает его в лагере хищников, чем в мусорщике. Кажется, что орел спрыгнул с горных окуней, чтобы вырвать свою добычу.
В легенде маори эта добыча иногда была ребенком, и Пол Скофилд, ведущий исследователь исследования, говорит, что это, вероятно, правда. «Эта наука поддерживает маорийскую мифологию легендарного пуакаи или хокиои, огромной птицы, которая может напасть на людей в горах и способна убить маленького ребенка», - сказал он. «Они обладали способностью не только наносить удары своими когтями, но и закрывать когти и проходить сквозь довольно твердые предметы, такие как таз. Он был спроектирован как машина для убийства », - сказал он Independent .
Больше от Smithsonian.com:
Белоголовые орланы показывают сложности в сохранении дикой природы
Посадка орла на вьющемся дереве
