Свалка на склоне холма может не показаться многообещающим местом для поиска окаменелостей, но в Ирвине именно здесь за многие годы появились останки морских организмов - зубы акулы, ракушки и многое другое. Но последнее открытие взволновало ученых.
Связанный контент
- Каждый живущий сегодня сперматозоид может происходить от той же самки
«Я шел по склону холма. Я обнаружил обнажение кости. Я проследовал за ним, и там было больше кости и кости, а затем и зубов», - говорит палеонтолог Мелисса Масиас Мэтту Моррисону из Los Angeles Times . «Я знал, что это было что-то большое, что-то захватывающее. Я действительно не знал, что это было в то время».
Macias работает с техническим подрядчиком Sanata Ana. Окаменелые кости, которые она заметила, оказались частями черепа, челюсти, плавника и 18 зубов от кашалота, который проплывал по древним океанам примерно 10–12 миллионов лет назад.
В то время место захоронения Фрэнка Р. Бауэрмана, которое сегодня находится на высоте около 1300 футов над уровнем моря, находилось бы под водами теплого моря. Сперматозоиды, должно быть, умерли возле древней береговой линии и погрязли в грязи. Позже, геологические процессы подняли бы землю на тысячи футов, сообщает Аарон Орловски из Регистра округа Оранж .
«Обычно, когда вы находите китов, это изолированное ребро или позвоночное животное», - говорит Маркиас в Регистре . Если бы этот образец был завершен, он был бы около 40 футов в длину.
«Это самый большой кашалот, который мы нашли в стране», - говорит Джере Липпс, директор Cooper Center, партнерства между Orange County Parks и Cal State Fullerton. Он сообщает Регистру, что сегодня кашалоты крупнее - достигают длины до 60 футов. Охлаждение океанических вод на протяжении тысячелетий способствовало усилению циркуляции океана и, как следствие, увеличению апвеллинга или перемещению воды, богатой питательными веществами, из глубокого океана в воду вблизи берега. Это изменение принесло больше океанического планктона и позволило китам расти и диверсифицироваться.
В пресс-релизе OC Waste and Recycling Липпс объясняет, что в округе Ориндж есть много свидетельств истории китов. «Океан Южной Калифорнии всегда был хорошим местом для жизни китов», - добавляет он. «Окаменелости, на которые мы смотрим сегодня, показывают, что самые большие зубатые киты также жили в водах округа Ориндж в прошлом (как и сегодня), поэтому являются важными дополнениями к записи о китах нашего округа».
Находки на свалке не являются неслыханным делом, потому что по мере расширения свалок, большая часть склона выкапывается и исследуется на предмет окаменелостей перед использованием. «Строительство является настоящим благом для палеонтологии, потому что оно открывает большие области, которые мы никогда не увидим», - говорит Марк Родер, старший палеонтолог в Psomas, той же компании-подрядчике, в которой работает Macias. «Часто кости хорошо сохраняются, потому что они не на поверхности, где они бы выдержали. Они похоронены.
В другом примере в ходе дорожного строительства была обнаружена потрясающая коллекция окаменелостей китов и других морских млекопитающих в Чили, что свидетельствует о массовом положении, возможно, вызванном ядовитым цветением водорослей шесть-девять миллионов лет назад.
Орловски сообщает, что окаменелости округа Ориндж будут изучены в Центре Купера, а после очистки некоторые из них будут выставлены на полигоне Бауэрмана. Они могут рассказать больше о китах, которые когда-то жили у побережья Южной Калифорнии, и об окружающей среде, которую они называли домом. И они, безусловно, будут кормить воображение людей, которые приходят к ним в гости.
