Исследователи обнаружили, что косатки, также известные как косатки, могут быть двумя различными видами. Но большинство людей никогда не видели ничего, кроме стандартной разновидности Free Willy. Второй неуловимый вид, называемый косатками типа D, обитает только в изменчивых, замерзающих водах Антарктиды, сообщает Wired .
Первое упоминание о косатках типа D относится к 1955 году, когда 17 странно выглядящих китов оказались на пляже Парапарауму в Новой Зеландии. Тупые, выпуклые головы, крошечные белые глазные пятна и тонкие изогнутые спинные плавники делали косаток похожими на других наблюдавшихся. Ученые собрали скелет и привезли его в музей Новой Зеландии Те Папа Тонгарева в Веллингтоне, где он находился почти 60 лет.
В течение полувека ученые не знали, были ли эти косатки примером странных мутаций в пределах одной семейной группы или особого типа косатки.
Однако в 2004 году доказательства начали накапливаться. Стали появляться фотографии странного кита, сделанные из экспедиций в разных местах Антарктиды. В 2010 году, когда круизные лайнеры стали совершать более частые поездки на этот самый южный континент, все больше людей сообщали о том, что видели китов или получали их изображения. Всего наблюдений, проводных отчетов, сейчас насчитывается около десятка.
Чтобы выяснить, как киты связаны с видами косаток, которых мы так хорошо знаем, исследователи вернулись к образцам 1955 года, которые до сих пор сохранились в Новой Зеландии.
Там они извлекли ДНК из костей и мягких тканей, прилипших к скелету из прядей 1955 года. Они измельчают образцы, высвобождая генетический материал, накопленный десятилетиями. Из этого пула появилась митохондриальная ДНК кита, маленькие кольца из не более 17000 пар оснований, которые живут внутри продуцирующих энергию органелл в клетках. В отличие от ядерной ДНК, которая наследуется от обоих родителей, митохондриальная ДНК передается по материнской линии; рекомбинация практически отсутствует, и последовательность меняется только при возникновении мутаций.
Исследователи обнаружили, что ДНК китов типа D. значительно отличалась от других косаток. Два типа косаток, казалось, разделились на отдельные группы около 400 000 лет назад.
Исследователи не уверены, являются ли косатки типа D полноценным отдельным видом или же подвидом (животным, способным к скрещиванию с родительским видом) общих косаток. Чтобы усложнить задачу, исследователи сообщили Wired, что, по их оценкам, в мире может жить до шести или семи различных видов или подвидов косаток.
Больше от Smithsonian.com:
Что учат инуиты учёным о косатках
Редкое наблюдение Белого Орка
