Печальное завершение истории о маленьком потерянном спутнике НАСА ISEE-3 сделало бы идеальную линию сюжета для печального монтажа Pixar.
Запущенный в 1978 году Международный исследователь Земля-Солнце-3 (ISEE-3) провел большую часть последних 36 лет, вращаясь вокруг нашей звезды. Путешествуя чуть быстрее Земли, всегда на шаг впереди, ISEE-3 следил за нами. ISEE-3 пристально следил за Солнцем и отчитывался. Маленький спутник помог земным ученым узнать о большом огненном шаре в центре нашей солнечной системы.
Поскольку ISEE-3 летел немного быстрее, чем наша планета, он также постепенно увеличивался и удалялся. Этот год был шансом на воссоединение - ISEE-3 должен был догнать сзади, его самый близкий подход за последние 30 с лишним лет.
К сожалению, более десяти лет назад НАСА заменило единственные передатчики, которые могут общаться с ISEE-3. Спутник все еще жив, все еще смотрит и все еще посылает свои полезные сообщения обратно на Землю. Мы все еще могли слышать ISEE-3, но мы перестали отвечать. ISEE-3 был один.
Еще в мае это выглядело так, как будто у ISEE-3 появился второй шанс, новый шанс воссоединиться со своим старым другом Землей. Группа добровольцев сплотилась, чтобы попытаться восстановить передатчики. Во вторник добровольцы обратились к ISEE-3, чтобы сказать (более или менее): «Эй, ISEE-3, как идут дела? Как насчет того, чтобы пожечь эти двигатели ради старых времен?» ISEE-3 вступил в бой! Ожог отправит ISEE-3 обратно на орбиту Земли - домой после столь долгого путешествия.
Но что-то пошло не так.
На второй и третьей попытках двигатели ISEE-3 просто не работали. Десятилетиями в космосе было тяжело на маленьком спутнике. Из-за топлива или, возможно, из-за поломки, ISEE-3 не смог собрать последний удар, который вернул бы его на Землю. Руки добровольцев были вытянуты, но они были слишком далеко. Удрученные, добровольцы упаковали его.
ISEE-3 и добровольцы все еще говорят, все еще слушают. ISEE-3 все еще наблюдает за Солнцем и все еще отправляет свои сообщения обратно на Землю. После восстановления передатчика ISEE-3 впервые за много лет заговорил. Но это не продлится долго. Не имея работающих двигателей и все еще летящих чуть быстрее Земли, ISEE-3 снова отключится на другом круге вокруг Солнца. Возможно, однажды он вернется, но к тому времени будет слишком поздно. Еще через 30 лет энергия, оставленная ISEE-3, исчезнет навсегда.
