Женщина средних лет сидит на корточках неподвижно на краю тропы, укрывая голову от падающего снега рваным зерновым мешком.
Luanne Freer, врач отделения неотложной помощи из Bozeman, штат Монтана, спортивному телосложению и энергичному поведению, которому она доверяет 53 года, кладет свой рюкзак и кладет руку на плечо женщины. «Санче ча?» - спрашивает она. С тобой все в порядке?
Женщина подходит к ее голове, затем к ее животу и указывает на долину. Ашиш Лохани, непальский врач, изучающий высотную медицину, переводит.
«У нее ужасная головная боль и тошнота», - говорит он. Женщина из низменности Рай к югу от долины Кхумбу пасла своих яков на популярном Островном пике (20 305 футов) и несколько дней бегала тряпками. Ее головная боль и тошнота указывают на возникновение острой горной болезни, легкой формы высотной болезни, которая может прогрессировать до высокогорного отека мозга (HACE), отека мозга, который может стать смертельно опасным, если его не лечить. После оценки ее на HACE, проведя ее по прямой и проверив уровень насыщения кислородом, врачи инструктируют ее продолжать спуск в ближайший город, Намче-Базар, менее чем в двух милях от отеля.
Фрир, Лохани и я путешествуем по непальской долине Кхумбу, где находятся несколько самых высоких в мире вершин, включая гору Эверест. До пункта назначения в Базовом лагере Эверест и в медицинском центре Everest ER, который был основан девятью годами ранее, еще несколько дней, но работа Freer уже началась. Неоднократно, когда она поднималась в базовый лагерь, Фрир сталкивалась с непальской низменностью, такой как женщина Рай, на краю тропы, больной с высоты. К счастью, этот як пастух находится в лучшем состоянии, чем большинство. Несколькими неделями ранее, незадолго до того, как одна из клиник открылась к весеннему сезону, два носильщика скончались от болезней, связанных с высотой.
Каждый год более 30 000 человек посещают Кхумбу, чтобы посмотреть на ледяные склоны его знаменитых вершин, пройтись по его волшебным рододендроновым лесам и испытать гостеприимство шерпа от тепла печи из як-навоза. Некоторые посетители ходят между чайханами, путешествуя с легким рюкзаком, пока носильщик несет свои ночные вещи. Другие - альпинисты, путешествующие с обслуживающим персоналом, который поможет им, когда они пробираются на знаменитые вершины, такие как Эверест (29 029 футов), Лхоцзе (27 940 футов) и Нупцзе (25 790 футов). Многие из этих альпинистов, путешественников и даже их вспомогательный персонал заболеют болезнями, вызванными высотой, такими как знаменитый кашель Кхумбу или желудочно-кишечные ошибки, которые усугубляются высотой.
Короткая поездка с группой коллег-врачей в Кхумбу в 1999 году оставила Фрир отчаянно нуждающимся в возможности вернуться в этот район и узнать больше от местных жителей, которых она встретила. Так, в 2002 году Фриер добровольно вызвался в клинику Перише Гималайской ассоциации спасения - отдаленный каменный форпост, до которого можно добраться в течение пяти дней до 14 600 футов. Основанный в 1973 году, Перише расположен на возвышенности, где исторически проблемы, связанные с высотой, начинают проявляться у путешественников, которые слишком быстро поднимаются.
В течение трех месяцев Фреер работал в Перише, лечил иностранцев, местных жителей и даже животных в случаях от простых - волдыри и бородавки - до серьезных, инструктируя другого врача в Кунде, отдаленной деревне, находящейся в нескольких минутах ходьбы, по радио, как выполнять позвоночник. наркоз у роженицы. И женщина, и ребенок выжили.
Именно в течение этого года, во время пребывания в базовом лагере Эвереста, Фриер разработал план развития спутниковой клиники для Гималайской ассоциации спасения на базе знаменитого пика. Хотя во многих экспедициях были свои собственные врачи, не было формального учреждения, которое, как знал Фрир, могло бы помочь повысить уровень медицинской помощи. Во время работы в Перише Фрир видел множество пациентов, отправленных из базового лагеря Эвереста, и ее беспокоил разрыв между опытом многих врачей и реалиями экспедиционной медицины.
«Я видела, как несколько доброжелательных врачей чуть не убили своих пациентов, потому что они не понимали или не научились должному уходу за лекарствами от высотной болезни и дикой природы», - говорит она. Горная среда всегда привлекала Фрира. Окончив резидентуру по неотложной медицине в Джорджтаунском университете, она направилась на запад в горы, устроившись на работу врачом в Йеллоустонском национальном парке, где она до сих пор работает полный рабочий день, выступая в качестве медицинского директора парка. Фрир - бывший президент Медицинского общества дикой природы, и ее уникальная ниша привела ее не только в Гималаи, но и в отдаленные места в Африке и на Аляске.
«Экспедиционная медицина - это специальность сама по себе. Немногие врачи имеют навыки и опыт, чтобы стать хорошим врачом экспедиции без значительных инвестиций в самообучение », - говорит она. «К сожалению, многие просто пытаются это сделать».
Luanne Freer, основатель Everest ER, и Ashish Lohani, непальский врач, изучающий высотную медицину, начинают свой путь через непальскую долину Кхумбу. (Молли Лумис) 
У подножия горы Эверест находится медицинская клиника Everest ER, которая ежедневно занимается головными болями, диареей, инфекциями верхних дыхательных путей, тревожностью и другими физическими недугами. (Молли Лумис) 
Это 10-дневный поход к базовому лагерю Эвереста, где Фриер остается в течение всего двух с половиной месяцев альпинистского сезона. (Молли Лумис) 
Каждую весну, когда Фрир добирается до базового лагеря Эвереста, она посещает тибетского буддиста Ламу Геши, который благословляет сезон скалолазания. (Молли Лумис) 
Именно во время похода в базовый лагерь Эвереста, показанный здесь, Фриер разработал план развития спутниковой клиники для Гималайской ассоциации спасения на базе знаменитого пика. (Молли Лумис) 
Язык ER может быть гламурным, но работа часто нет. Несмотря на то, что ресурсы клиники значительно расширились за последние девять лет, нельзя избежать того факта, что это сезонная клиника, расположенная в брезентовой палатке, расположенной на высоте 17 590 футов. (Молли Лумис) Фрир также была поражена тем, что она воспринимала как несоответствие между медицинским обслуживанием, которое некоторые врачи оказывали платящим клиентам, и местным персоналом - во многих случаях непальская прогулка (или переноска) в клинику HRA в Перише или, что более серьезно случаев, больница Фонда сэра Эдмунда Хиллари, расположенная в Кунде, дополнительный день далеко. «Я нашел способ продолжать использовать миссию HRA, лечить жителей Запада и использовать сборы для субсидирования ухода за шерпа», - объясняет Фрир.
Каждую весну в течение последних девяти лет Фрир совершала десятидневный поход в базовый лагерь Эвереста, часто оставаясь в течение всего двух с половиной месяцев, и гулять с ней - все равно что путешествовать по любимым местным жителям. окрестности, а не тот, кто находится на полпути от дома. В каждом чайхане и часто вдоль тропы шерпа - благодарные пациенты или друзья и родственники пациентов прошлых лет - тихо подходят к Фриру с мягким «Лулу Диди». ( Диди - это привычный термин для «старшей сестры».)
«Меня заставляет извиваться, когда люди называют эту работу тем, что я делаю, « бескорыстным », - говорит Фрир. «То, что я делаю, кажется очень эгоистичным, потому что я получаю гораздо больше, чем отдаю. Оказывается, в этом вся магия.
Freer и остальные врачи Everest ER находились в лагере менее 48 часов, и уже несколько сезонов назад они имели дело с покойным телом, случайно обнаруженным на морене, когда строили лагеря шерпа, и видели около дюжины пациенты в своей ярко-желтой столовой палатке, пока они ожидают возведения клиники Weatherport. Один шерпа жалуется на боль в спине после недельного переезда 100-фунтовых валунов - часть подготовки платформы для плоских палаток для входящих клиентов. Другой человек вряд ли может ходить из-за скопления фурункулов в чувствительной области. Повар Рай, работавший в базовом лагере Эвереста в течение нескольких сезонов, испытывает сильную усталость и кашель, которые врачи диагностируют как возникновение высокогорного отека легких.
За исключением повара, который должен спускаться, все пациенты могут оставаться в базовом лагере, с последующими посещениями, запланированными на последующие дни. Каждый, кого я спрашиваю, объясняет, что без помощи Everest ER им придется либо ждать прибытия своей экспедиции в надежде, что руководитель их группы сможет их лечить, либо спускаться к врачу. Возможность остаться в базовом лагере Эвереста не только упрощает логистику, но и означает, что мужчины не рискуют потерять свою ежедневную заработную плату или, в случае некоторых компаний более низкого уровня, свою работу.
Язык ER может быть гламурным, но работа часто нет. Головные боли, диарея, инфекции верхних дыхательных путей, беспокойство и проблемы, связанные с эго, замаскированные под физические недуги, - это ежедневный хлеб клиники с маслом. И хотя ресурсы клиники значительно расширились за последние девять лет, нельзя избежать того факта, что это сезонная клиника, расположенная в брезентовой палатке, расположенной на высоте 17 590 футов. Когда случаются серьезные инциденты, Фрир и ее коллеги должны решать проблемы с помощью строго ограниченного набора инструментов. Часто самым удобным инструментом является клейкая лента.
«Нет книги правил, которая гласит:« Когда ты на высоте 18 000 футов, и это происходит, делай х ». Медицина замерзает, трубки хрустят при ледяном ветре, батареи умирают - ничто не предсказуемо », - говорит Фрир. Но именно эта проблема заставляет Фриер и многих ее коллег вернуться. Эта парадигма возврата к основам также порождает более старомодные отношения между врачом и пациентом, которые Фрир пропускает, практикуя в Штатах.
«Работа в Everest ER возвращает меня к тому, что привело меня в медицинскую школу в первую очередь - помогает людям и имеет время, чтобы провести с ними время», - говорит она. «Я просто делаю то, что считаю лучшим для пациента, а не то, что страховая компания возместит».
В то время как Everest ER в настоящее время является хорошо зарекомендовавшей себя частью скалолазной сцены Эвереста, на этом пути, безусловно, имелись определенные препятствия, особенно в первый год 2003 года. Хотя HRA поддержал идею клиники, Фриер должен был найти финансовую поддержку в других местах. Важные части оборудования никогда не доставлялись, и однажды во время лечения пациента генератор вышел из строя, что сделало бесполезными радиоприемники и батареи, необходимые для концентраторов кислорода; сломалась ножная педаль до гипербарической камеры; Внутривенные жидкости замерзали по пути к венам пациента; и все инъекционные лекарства были заморожены. Как будто этого было недостаточно, пол был покрыт водой, когда ледяной лед растаял снизу.
Также были горные гиды, которые говорят, что, хотя они благодарны за помощь, оказываемую врачами, они сетуют на постоянно расширяющуюся инфраструктуру базового лагеря Эвереста, примером которой является Эверест. Эверест Э.Р. снижает этику самостоятельности экспедиции и всестороннее ноу-хау, которым гордится профессия гида.
Но, тем не менее, с тех пор, как Everest ER впервые откатил откидную створку палатки, в клинике приняли участие более 3000 пациентов. Среди приблизительно 30 критических случаев были также причины для празднования, включая предложения о браке, свадьбы и женщин, которые обнаруживают, что их тошнота и усталость вызваны не дизентерией, а долгожданной беременностью. Весной 2012 года будет отмечаться десятилетие Everest ER.
«После девяти сезонов, если мы значительно повлияли на 30 жизней, если мы помогли вернуть 30 человек в их семьи, это потрясающая работа. Даже тот, кто затрачивает все усилия, стоит того », - говорит Фрир.
«Но 30? Ничего себе, это что-то, чтобы чувствовать себя хорошо.
