Они приходят со всех уголков Земли в разгар зимы, как спутанные снежные птицы, летят на север, а не на юг, в поисках темноты и холода, а не солнца и тепла. И они с радостью платят за это дорого, от 125 долларов за базовые однодневные туры до 3000 долларов за роскошные пакеты, просто чтобы увидеть северное сияние.
Связанный контент
- Лучшие места, чтобы увидеть северное сияние
- Весной в Северной Норвегии устраиваются оленьи бега и пение "Joik"
«Это всегда было в моем списке дел», - сказал мне менеджер хедж-фонда из Малайзии в январе прошлого года, когда мы выдержали ледяной ветер и отрицательные температуры за пределами нашего туристического автобуса. Она приехала на выходные, чтобы испытать северное сияние. Ослепленные и лишенные сна, в тот же день я проделал почти такую же дистанцию от недельной научной конференции в Соединенных Штатах, но я не собирался пропускать одно из самых зрелищных шоу природы из-за небольшого отставания от реактивного полета.
Весь вечер мы искали северное сияние у самого северного города Норвегии, Тромсё, ехали по пустым заснеженным дорогам и искали небо в 200 милях к северу от Полярного круга. После более часа, любуясь призрачными лунными вершинами и яркими звездами из снежной долины на острове Квалоя, мы поехали к его ледяному берегу, так как полночь быстро приближалась. Семья испанцев в автобусе с энтузиазмом скандировала « Vamos a ver la aurora, vamos ver ver aurora », но для нашего гида Рикардо Торреса из Арктического гида-службы давление для получения результатов возрастало. Мы знали, что Торрес не может контролировать природу, но разочаровала бы Зеленая Леди?
Торрес постоянно проверял свой смартфон на наличие отчетов и обновлений на других сайтах. Он знал, что нахождение на неправильной стороне горы или в облачности может означать провал. Двадцать из нас, из восьми разных стран, были все еще оптимистичны, но время истекало. Огни обычно светят около полуночи, и к 12:30 экскурсии возвращаются в Тромсё.
Припарковавшись вдоль прибрежной дороги, мы вышли из автобуса в парках, лыжных штанах и шерстяных шапках, выстроившись вдоль скалистого выступа с видом на море. Волны в белых шапках и гористые острова были хорошо видны в полнолуние, и небольшой город на другой стороне фьорда выделял темный берег линией янтарных огней. После еще 40 минут замерзших пальцев и растущего чувства поражения Торрес внезапно указал в небо на длинную тонкую зеленую дугу, образовавшуюся над океаном.
Хор ооо и аахов и восклицаний на нескольких языках приветствовал шоу. Пока мы приветствовали, Торрес установил свой штатив, снимая портреты улыбающихся гостей под ночным небом. Огни усилились в течение получаса, а затем медленно потускнели. Задумчивые, но довольные, мы сели в автобус и поехали домой.
Я видел большие показы в поездках в Норвегию, Исландию, Гренландию и Канаду, но независимо от размера, северное сияние никогда не перестает вызывать озноб по моему позвоночнику. В своих лучших проявлениях северное сияние ослепляет глаз мерцающими шторами, дугами и кольцами зеленого, красного, фиолетового, белого и желтого цветов, падающими с высоких небесных высот и хаотично, но грациозно танцующими в небесах. Быстрые колебания могут заполнить половину неба, создавая сверхъестественное зрелище. Это может показаться почти жутким - тихим, но взрывным.
Вернувшись в 1:30 утра в офис Арктического путеводителя в Тромсё, Торрес заявил: «Это был неплохой показ. Я ожидал немного белого, немного более быстрого движения. Исходя из собственного опыта, мы получаем действительно большие каждые семь или восемь дней ».
Проработав в Арктическом гиде более двух лет, во время самого активного аврорального периода за десятилетие, Торрес видел свою долю захватывающих небесных шоу. Его компания, один из крупнейших операторов северного сияния в Тромсё, предлагает все: от простых автобусных туров, таких как у нас, до роскошных экскурсий на личных автомобилях, в комплекте с гидом-ветераном, ужином из морепродуктов и бутылкой шампанского. В то время как некоторые страны продают светильники в гостиничных номерах со стеклянной крышей или на открытых ледяных барах, жители Тромсё стремятся к концепции сафари.
«Мы не хотим, чтобы это был опыт Диснейленда», - объясняет Тронд Оверос, директор Visit Tromsø, компании, занимающейся центральным маркетингом и онлайн-бронированием для региональных туроператоров. «Мы хотим предложить приключение, охоту на свет, вывозить наших гостей на природу».
На широте 70 градусов северной широты Тромсё находится в сладкой зоне полярных сияний, которые обычно наиболее заметны на широтах от 66 до 71 градуса. Северное сияние настолько распространено в Тромсё, что компании предлагают ночные туры с 15 сентября до 15 апреля, когда удлинение дневного света, наконец, закрывает шоу. Хотя другие арктические города по всему миру предлагают экскурсии по северному сиянию, лишь немногие из них имеют в Тромсё сочетание легкого доступа, относительно мягкой зимы, частоты встреч и обширной туристической инфраструктуры.
Так было не всегда: зима в Тромсё была когда-то мрачным, одиноким сезоном. Случайная японская туристическая группа могла бы сесть на рейс из Осло и остаться в отеле Scandic, вдали от ярких огней в центре города. Персонал отеля покорно следил за небом и, по малейшему намеку на зеленый, заполнил распределительный щит звонками с будильником. Гости с энтузиазмом выбежали на улицу и полюбили звездное световое шоу, а затем направились к своим кроватям, особенно к молодоженам. Согласно японской традиции, зачатие ребенка под таинственным зеленым и красным мерцающим светом северного сияния обещает ребенку светлое будущее.
«Это началось с японцев, - говорит Оверос, - а затем, примерно в 2005 году, мы искали способ поднять низкий сезон и заполнить кровати. У нас были эти запросы от людей, желающих увидеть северное сияние, и мы не понимали, почему это было так привлекательно для них. У нас всегда было полночное солнце летом и северное сияние зимой. Это была просто часть нашей повседневной жизни ».
Понимая намеки на рост числа запросов, туристические гуру начали продавать туры, чтобы увидеть огни прибрежных круизных лайнеров. Поворотный момент наступил в 2008 году, когда Би-би-си показала Джоанну Ламли в «Стране северного сияния», документальный фильм о одной из любимых британских актрис, преследующей ее мечту всей жизни - увидеть сияние. Миллионы просмотрели специальное путешествие, в котором Ламли впервые отправляется далеко на север от материковой части Норвегии до архипелага Шпицберген в неудачной попытке увидеть огни, но в конце концов сталкивается с захватывающим небесным шоу. Потоки туристов начали следовать по ее следу. В опросе Lonely Planet Traveler 2013 года, в котором британцы назвали свою пятерку самых популярных видов, северное сияние в Норвегии с легкостью заняло первое место.
В регионе Тромсё в настоящее время работают 43 компании с северным сиянием, которые организуют экскурсии на кораблях, автобусах, снегоходах, собачьих упряжках, лыжах и даже снегоступах. В 2013 году впервые иностранные гости заполнили кровати в гостиницах зимой, чем летом, что в три раза превысило уровень 2005 года. Менее чем за десять лет высокий сезон резко сместился от бесконечного солнечного света лета к бесконечной темноте зимы.
Впечатляющие проявления долгой полярной ночи Тромсё на самом деле благодаря самому солнцу. Полярные сияния - это результат космического танго между верхней атмосферой Солнца и нашей собственной. Когда наша звезда швыряет волны заряженных частиц в космос, называемые солнечными ветрами, защитное магнитное поле Земли отклоняет эту высокоэнергичную, перегретую плазму электронов и протонов вокруг нашей ночной стороны. Подобно космическому притяжению, ветры растягивают магнитное поле позади нас на несколько миллионов миль. Каждые несколько часов магнитные полосы возвращаются к Земле, продвигая плазменные частицы вдоль линий полярного магнитного поля. Колеблющаяся магнитосфера в конечном итоге бомбардирует верхние слои нашей атмосферы энергично заряженными частицами, ионизирующими и возбуждающими атомы кислорода и азота. Ионизированный кислород светится зеленым при высокой энергии бомбардировки и красным при низкой энергии. Азот переливается фиолетово-синим, а смесь ионизированных и возбужденных газов создает радугу цветов.
Мифы и рассказы о полярных сияниях сохраняются. Согласно скандинавской мифологии, огни связаны с рассветом творения, когда загадочная горящая радуга Бифрост впервые соединила небо и землю как мост для богов. Викинги называли их «кровавыми огнями», полагая, что они были душами сражающихся воинов, и некоторые норвежцы до сих пор советуют своим детям не махать и не свистеть в огнях, чтобы их не постигло несчастье.
Даже ученые опоздали с пониманием света. Великий норвежский пионер авроральных исследований Кристиан Биркеланд в 1906 году продемонстрировал, как северное сияние было связано с электромагнетизмом. Используя недавно разработанную рентгеновскую технологию, он поразил комнату студентов и профессоров в Осло, когда он направил электронную пушку на магнитную сферу, покрытую фосфоресцентным платиноцидом бария в вакууме, и создал светящиеся кольца вокруг обоих полюсов. Видные физики поначалу высмеивали утверждение Биркеланда о том, что солнечные ветры перемещаются в пространстве, вызывая сияние. Наконец, в 1967 году американский спутник измерил полярные электромагнитные возмущения за пределами ионосферы, оправдав Биркеланд раз и навсегда. Нота в 200 норвежских крон в память о Биркеланде и его эксперименте.
В мою последнюю ночь в Тромсё я жаждал еще одного трека на действительно хорошем небесном шоу. Не хватая времени, я схватил городской автобус до канатной дороги Фьельхайзен и поехал на гору Флоя с видом на город. Оператор канатной дороги болтал с волнением, когда мы скользили по темным склонам, говоря двум жителям Нью-Йорка и мне подготовить наши камеры. Я был полон надежды, но скептически настроен, уверен, что яркие огни города не позволят увидеть сияние.
Установив штатив на снежном склоне недалеко от станции канатной дороги, я понял, насколько я ошибался. Несмотря на свечение тысяч уличных фонарей далеко внизу, огни природы преобладали. Над городом парили извилистые зеленые полосы, волнообразные от одной стороны неба к другой, стреляя в вертикальные полосы, окрашенные в пурпурный цвет в направлении океана. Это был грандиозный показ, прощальный подарок, и, как всегда, я обещал себе вернуться раньше, чем позже.
