Время от времени я сталкиваюсь с исследованием, которое вселяет надежду на то, что мое первое сомнительное впечатление ошибочно, и что у авторов есть лучшие доказательства, подтверждающие их утверждения. Одним из таких случаев была гипотеза о том, что у пернатого динозавра Sinornithosaurus был ядовитый укус, как это было предложено учеными Энпу Гонгом, Ларри Мартином, Дэвидом Бернхамбом и Амандой Фальк несколько месяцев назад. Идея была более интересной, чем была хорошо поддержана, и теперь, в журнале Paläontologische Zeitschrift, палеонтологи Федерико Джанечини, Федерико Агнолин и Мартин Эскурра подтвердили мои подозрения об идее «ядовитого динозавра».
Гипотеза о ядовитом синорнитозавре была основана на трех линиях доказательств - очевидно, длинные зубы в верхней челюсти, бороздки в тех зубах, которые могут проводить яд, и карман в черепе, который считается идеальным местом для ядовитой железы. Однако, как утверждают Джанечини и его коллеги, все эти особенности имеют другие объяснения, которые не имеют ничего общего с ядом. Во-первых, «удлиненные» зубы. Вместо того, чтобы быть исключительно длинными, кажется, что зубы Sinornithosaurus Gong и коллег, использованных в исследовании, слегка выскользнули из их гнезд. У синорнитозавра не было чрезвычайно длинных клыков.
Предполагаемые «ядовитые бороздки» на зубах синорнитозавра также не выдерживают критики. Эти относительно широкие борозды на зубах не согласуются с тем, что видно на зубах существ, у которых, как известно, есть системы доставки яда в их зубах, и фактически выглядят немного отличающимися в этом отношении от зубов многих других динозавров теропод (ни один из которых были признаны ядовитыми).
Наконец, Джанечини, Агнолин и Эзкурра не видят никаких доказательств наличия специального кармана в черепе для ядовитой железы. Предполагаемая структура, указанная другой группой ученых - то, что они назвали «подфенестральной ямкой», - похоже, не отличается от окружающей части черепа, и эта часть черепа синорнитозавра похожа на часть черепа динозавров-теропод не показывать никаких доказательств того, что ядовит. Все три линии доказательств, изначально предложенные в поддержку идеи ядовитого синорнитозавра, терпят неудачу при тщательном рассмотрении, и авторы приходят к выводу, что «необходимы дальнейшие анализы, такие как рентгеновские и гистологические исследования, чтобы предложить замечательные интерпретации», такие как ядовитые динозавры.
Интересно, однако, что Paläontologische Zeitschrift также дал авторам оригинального исследования возможность ответить на критику. В своем ответе Гонг и его сверстники пытаются обосновать свое мнение, утверждая, что, поскольку ядовитые железы развивались среди ящериц и змей, возможно, что яд мог эволюционировать среди архозавров (большая группа, к которой относятся динозавры, а также крокодилы и птерозавры) тоже. Фактически, авторы предполагают, что яд мог присутствовать у самых ранних архозавров, но нет никаких доказательств в поддержку этого предположения. Оттуда Гун, Мартин, Бернхем и Фальк пытаются спасти свою гипотезу, отвергая новую критику, но они не могут предоставить каких-либо существенных новых доказательств в поддержку своих утверждений. У синорнитозавра есть некоторые признаки, которые можно истолковать как сходные с таковыми у некоторых рептилий с ядовитыми укусами, но нет четких доказательств того, что он (или любой другой динозавр) был ядовитым. Как заявили Джанечини, Агнолин и Эзкурра, для подтверждения идеи ядовитых динозавров потребуется множество подробных доказательств и (в настоящее время), что доказательств не существует.
Gianechini, F., Agnolín, F. & Ezcurra, M. (2010). Переоценка предполагаемой системы доставки яда птицеподобного хищника Sinornithosaurus Paläontologische Zeitschrift DOI: 10.1007 / s12542-010-0074-9
Gong E., Martin, L., Burnham D. & Falk, A. (2010). Доказательства ядовитого синорнитозавра Paläontologische Zeitschrift DOI: 10.1007 / s12542-010-0076-7
