Монстр Лох-Несс может быть мифом, но Шотландия когда-то была домом для некоторых из крупнейших динозавров, которые когда-либо ходили по Земле. Недавно палеонтологи обнаружили сотни окаменелых следов на пляже острова Скай, сделанных, когда гигантские зауроподы бродили по древнему болоту.
Связанный контент
- Динозавры, возможно, вырыли окопы, чтобы добиться успеха
- Генетические твики раскрывают черты динозавров у живых кур
На первый взгляд, находка может выглядеть как куча выбоин, выбитых в скалах на берегу океана. Но в период средней юры это место было солоноватой лагуной, где обитали зауроподы с длинной шеей, которые выросли до 50 футов в длину и весили около 20 тонн, сообщает Рейчел Фелтман для Washington Post .
«Новый трексайт от Скай является одним из самых замечательных открытий динозавров, когда-либо сделанных в Шотландии», - сказал в своем заявлении палеонтолог Эдинбургского университета Стив Брусатте. «Есть так много дорожек, пересекающих друг друга, что это похоже на дискотеку динозавров, сохранившуюся в камне. Следуя дорожкам, вы можете идти с этими динозаврами, когда они пробирались через лагуну 170 миллионов лет назад, когда в Шотландии было намного теплее, чем сегодня». "
Находка проливает свет на исторический период, о котором ученые мало знают. Средняя юра «является одним из самых плохо изученных временных интервалов в эволюции динозавров», потому что редко можно найти кости динозавров, сохранившиеся в скалах того времени, говорит Брусатте Брайану Свитеку для National Geographic .
Хотя исследователи не могут определить, какие виды сделали следы, не найдя поблизости скелета, следы достаточно детализированы, чтобы Брусатте и его коллеги могли идентифицировать их как принадлежащих к зауроподам, таким как Цетиозавр, ранний двоюродный брат Бронтозавра. Но то, что действительно заинтриговало ученых, было то, что следы показали, что эти динозавры проводили, по крайней мере, часть своего времени, бродя по воде.
Следы были сделаны динозаврами зауроподами на острове Скай 170 миллионов лет назад. Виа Стив Брусатте. Из-за того, что зауроподы были такими массивными, палеонтологи годами предполагали, что пожиратели растений с длинной шеей не могут выдержать свой собственный вес и проводят большую часть своего времени, гуляя по болотам и прибрежным районам, рассказывает Брусатте Уиллу Данхэму для Reuters . Эта теория была отвергнута в 1970-х и 80-х годах, когда новые находки окаменелостей указывали на то, что зауроподы могут прекрасно бродить по суше. Теперь, благодаря этой находке и другим подобным ископаемым местам, Брусатте считает, что хотя эти динозавры в основном жили на суше, они, вероятно, в конце концов провели довольно много времени в воде.
«Возможно, эти лагуны были готовым источником пищи или предлагали защиту от хищников. Но независимо от ответа, это открытие и другие недавние побуждают нас переосмыслить образ жизни этих самых невероятных из древних существ», - рассказывает Брусатте. Dunham.
Какой бы ни была причина, по которой эти динозавры бродили по шотландскому побережью, эти следы показывают, что ученым еще многое предстоит узнать об этих гигантских рептилиях.
