Возможно, они не замаскированные Дракулы, но летучие мыши-вампиры ( Desmodus rotundus ) по-прежнему являются жуткими ночными существами, которым для выживания нужна кровь. Ученые сообщают в Nature, что теперь они выяснили, как эти кошмарные млекопитающие находят лучшие места для укуса - и есть связь с людьми и острой пищей.
Когда вампирская летучая мышь нуждается в питании, она быстро и бесшумно скачет по земле в сторону жертвы, обычно спящего козла, коровы или птицы. Затем он находит вену и так тонко пронзает острые как бритва зубы сквозь плоть, что его жертва не пробуждается. Когда кровь просачивается, летучая мышь использует углубления на своем языке, чтобы втянуть жидкость в рот, используя капиллярное действие; кровь продолжает течь, потому что слюна летучей мыши содержит антикоагулянтные химические вещества.
Ученые много лет назад выяснили, что летучие мыши использовали ямки на носу, чтобы обнаружить тепло, выделяемое кровеносными сосудами. И теперь они определили детали этого обнаружения. У летучих мышей есть модифицированная форма белка TRPV1, который можно найти на концах нервов в ямках носа летучих мышей.
У летучих мышей и других позвоночных, включая людей, TRPV1 является молекулой, ответственной за обнаружение тепла. Вот почему вы чувствуете боль, когда дотрагиваетесь до чего-то горячего или пробуете что-то с капсаицином. Летучие мыши-вампиры имеют обычную версию TRPV1 в своих телах, но в носу они образуют укороченную форму, которая активируется при более низкой температуре, идеально подходящей для нахождения вены в добыче летучих мышей.
