Время от времени цвет лиловый имеет момент, будь то на губах Кайли Дженнер или новые филиппинские банкноты 100 писо. Но происхождение цвета связано с чем-то, что кажется гораздо более случайным - малярией. Все началось с того, что 18-летний подросток совершил большую ошибку, которая, без его ведома, изменила бы мир.
Подростком, о котором идет речь, был Уильям Перкин, студент-химик, который охотился за искусственным хинином. Сегодня это соединение более известно как ингредиент в тонизирующей воде, но оно также используется для лечения малярии. В то время было чрезвычайно дорого получать хинин из его природного источника, хинного дерева в Южной Америке. По мере того как Британская империя распространялась на более тропические территории, все больше и больше британцев заражались малярией, то есть хинин, по словам Лондонского музея науки, был «инструментом колониализма 19-го века».
Британии явно нужен был источник дешевого хинина, чтобы помочь колонистам, но синтетический источник уклонился от ученых. И вот тут-то и поступает уголь. В 1856 году химик по имени Август Хоффман, начальник Перкина, задумался, могут ли отходы от каменноугольной смолы - побочного продукта добычи угольного газа - помочь синтезировать хинин. В то время уголь был веществом, которое разжигало промышленную революцию, освещало города Англии и производило тонны токсичных отходов, которые люди просто бросали в близлежащие водные пути и о которых забыли.
Не Хоффман: он поставил своего многообещающего молодого ученика на задачу каким-то образом преобразовать побочный продукт в хинин и ушел в отпуск. Но для Перкина дела шли не так хорошо. Как пишет Дэн Фагин в своей книге « Река Томс: история науки и спасения», домашние эксперименты Перкина с такими веществами, как толуол, провалились. Его попытки превратить аллилтолуол в хинин привели только к «красновато-черному порошку, а не к лекарству, которое он ожидал увидеть». Перкин попробовал еще раз с другим побочным продуктом под названием анилин, но все, что он придумал, это пробирка, заполненная черный гуп
Но этот дурак в итоге изменил мир. Оказалось, что он окрасил пробирку и одежду Перкина в пурпурный цвет. И это не смоет. Перкин сразу понял, что он создал первый синтетический краситель, который мог бы стать альтернативой натуральным красителям, сделанным из животных и растений, которые использовались в ткани дня. Это было долгожданное изобретение, поскольку натуральные красители были дорогими и часто непостоянными.
Открытие Перкиным Мовена изменило все это. Внезапно, аналин краситель был вещь. Когда другие ученые занялись созданием своего собственного оттенка, он выпустил на рынок пурпурный краситель, который получил название «лиловый». Когда-то дорогая привилегия богатых, лиловый стал доступным по цене - и стал главной модной модой. К 1859 году Панч писал, что «прекрасная женщина только сейчас страдает от болезни, которая, по-видимому, распространяется настолько серьезно, что пришло время подумать, какими средствами это можно проверить…. Извержение, которое имеет лиловый оттенок цвет, скоро распространяется, пока в некоторых случаях страдалец не покрывается им полностью ».
Причудливый «лиловый корь», возможно, вышел с обручной юбкой, но открытие Перкина застряло, и в наши дни искусственные красители делают целую радугу доступной для жертв моды и консервативных комодов.
PS: Хинин был в конечном итоге синтезирован почти через 100 лет после неудачной попытки Перкина, но он все еще не доступен в продаже.
