Если одна из целей выращивания растений на биотопливе заключается в том, чтобы быть добрее к окружающей среде, чем добывать нефть из земли, вы не захотите сажать что-либо, что может быть вредным для окружающей среды. Но как растение может нанести вред окружающей среде? Ну, он может стать инвазивным, превзойти местные виды, изменить среду обитания и привести к исчезновению других видов. Согласно одной из оценок, ущерб от инвазивных растений и контроль над ними уже обходятся США более чем в 34 миллиарда долларов в год. Биоэнергетика не должна добавлять к этому числу.
Признавая этот потенциал для опасности, группа биологов из Университета Флориды недавно намеревалась предсказать, может ли дюжина видов, рассматриваемых для выращивания биотоплива, стать инвазивной. Их исследование появляется в биомассе и биоэнергетике .
Исследователи отмечают, что характеристики, которые делают растение привлекательным в качестве источника биотоплива - высокая продуктивность, низкие требования к потребляемой мощности, широкая среда обитания - совпадают с характеристиками неместных инвазивных видов. И когда биологи проанализировали дюжину неместных видов, используя систему оценки, которая использовалась Австралией и Новой Зеландией более десяти лет, только четыре вида (мискантус, плюмбрейс, сахарный тростник и сладкое сорго) имели приемлемые оценки. Семь других видов были оценены как потенциально инвазивные, а последний нуждается в дальнейшей оценке.
Эти результаты могут быть удивительными для людей, которые предложили эти виды в качестве биотоплива, потому что почти все растения выращивались во Флориде в течение десятилетий для декоративных или сельскохозяйственных целей. И поэтому они могут подумать, что это исследование можно игнорировать. Но выращивать дерево в саду - это не то же самое, что выращивать их на участках для регулярного сбора урожая. «Выращивание больших площадей вида, ранее культивируемого и внедренного в небольших количествах на относительно низких площадях, может настолько существенно изменить пресс пропагулы, что произойдет сдвиг в распространении и частоте колонизации», - пишут ученые. Другими словами, выращивание чего-либо в больших количествах может создать возможности, необходимые для того, чтобы виды взлетели и выросли в еще большем количестве в местах, которые вы никогда не планировали.
И это случилось в прошлом. Например, в Австралии люди выращивали декоративное дерево под названием Mimosa pigra в течение как минимум 60 лет без проблем. Но когда дерево было перенесено в новую прибрежную среду обитания - землю возле рек или ручьев - дерево быстро стало инвазивным; теперь это одно из худших инвазивных растений Австралии.
Не так давно биотопливо рекламировалось как простое решение нашего энергетического будущего. Теперь мы знаем, что это не так. И это исследование показывает, что это еще сложнее, чем мы думали.
