Лед, который покрывает берега Западной Антарктиды, тает с угрожающей скоростью, и виновником является не более горячий воздух, а один-два удара более теплых глубоководных потоков и ветров, которые ведут их под шельфовые ледники.
Связанный контент
- В Антарктиде достаточно льда растаяло, чтобы изменить гравитацию Земли
- Целых 3 миллиона американцев могут скоро оказаться под угрозой повышения уровня моря
За последние 30 лет моря Амундсена и Беллинсгаузена нагревались примерно на 1 ° F, сообщают исследователи в журнале Science . «Это может показаться не так много, но это значительная разница [когда] говорит о таянии льда», - говорит ведущий автор Сунке Шмидтко, физический океанограф из Университета Восточной Англии. «Как дома, если вы положите кубики льда в бассейн с температурой 34 ° F или в бассейн с температурой 33 ° F, кубики в бассейне с температурой 34 ° F тают значительно быстрее».
Потеря ледяных шельфов, плавающих вдоль берегов континента, вероятно, наносит ущерб морской жизни, но не оказывает непосредственного влияния на уровень моря. В конце концов, когда кубики льда тают в стакане воды, объем в стакане не меняется, а уровень жидкости остается неизменным. Но шельфовые ледники сдерживают огромные ледяные щиты, которые находятся на антарктическом континенте. Когда этот наземный лед тает и попадает в океан, это приводит к повышению уровня моря, как если бы вы добавили больше кубиков льда в свой стакан.
Антарктида содержит достаточно сухопутного льда, чтобы уровень моря повысился бы на 200 футов, если бы он все растаял. Хотя в ближайшее время этого не произойдет, в одной только Западной Антарктиде достаточно льда, чтобы вызвать повышение уровня моря на 15–16 футов, и исследователи задокументировали, что там быстро тают ледяные щиты. Например, ученые сообщили ранее на этой неделе в Geophysical Research Letters, что количество ледников, сидящих на суше у моря Амундсена, утроилось за последние 10 лет. Они теряют объемы воды со скоростью, равной весу горы Эверест, каждые два года.
Лед в море Амундсена. (Дейзи Джилардини / Мастерфайл / Корбис) Ученые подозревали, что причиной такой потери льда было потепление океана, но это было трудно подтвердить из-за недоступности воды, которая находится под сотнями футов плавающего льда. Чтобы обойти эту проблему, Шмидтко и его коллеги просмотрели 40-летние общедоступные данные о прошлых океанографических исследовательских рейсах и плавающих приборах, которые описывают температуру и соленость воды, поступающей в эти регионы.
Из этих данных они могли видеть потепление в большом течении, называемом Циркумполярная Глубокая Вода, которая течет на континентальный шельф Антарктики на глубине около 1000 футов. Вокруг большей части Антарктиды ветры не позволяют Циркумполярной глубокой воде приближаться к шельфовым ледникам достаточно близко, чтобы вызвать таяние. Но в морях Амундсена и Беллинсгаузена ветры разные, и они прогоняют теплую воду под ледяными шельфами.
Эта тенденция плавления, вероятно, сохранится в ближайшем будущем, говорит Шмидтко. «В результате ледники в Западной Антарктиде будут продолжать ускоряться [и] еще больше увеличивать выброс льда и пресной воды в океан. Это последовательно вызывает ускоренное увеличение части повышения уровня моря, что связано с Антарктидой ».
Но большее беспокойство может быть в море Уэдделла, отмечают исследователи. До сих пор холодные температуры предотвращали любое масштабное таяние, но массы теплой воды растут. «Если обмеление теплых водных масс продолжится, ожидается, что произойдут серьезные изменения в окружающей среде с драматическими последствиями» для близлежащих шельфовых ледников, говорит Шмидтко. «Впервые ледники за пределами Западной Антарктики могут испытывать усиленное таяние снизу».
В настоящее время ветры, по-видимому, защищают моря Уэдделла и Росса от Циркумполярной глубоководной таяния, отмечает Сара Гилле из Института океанографии Скриппса в статье, сопровождающей исследование « Наука» . Тем не менее, предупреждает она, «будущие изменения ветров могут изменить это и, таким образом, изменить опоры шельфа льда, что приведет к дополнительным последствиям для глобального повышения уровня моря». Это может быть очень плохой новостью для миллионов людей, живущих вдоль береговой линии мира.,
