За неделю, когда серия солнечных штормов привела к зрелищным световым шоу «Северное сияние», и два канадских подростка запустили астронавта Lego на самодельном воздушном шаре на высоте 80 000 футов в атмосферу, космическая история, привлекшая наибольшее внимание средств массовой информации в США, оказалась Ньютом. Обязательство Гингрича основать колонию на Луне к 2020 году.
Он пообещал, что, если он будет избран президентом, Америка не только установит лунную поверхность перед Китаем, но также и то, что это сообщество на Луне может стать первым американским государством в космосе.
Отличная речь, особенно в регионе, пострадавшем в связи с закрытием в прошлом году программы шаттла, но это маловероятно. Это не столько технология, сколько деньги. Как отмечает Фил Плейт в журнале Discover Magazine, стоимость создания даже крошечной базы из четырех человек оценивается в 35 миллиардов долларов плюс еще как минимум 7 миллиардов долларов в год для ее поддержания. Представьте себе Конгресс, около 2012 года, собирающий эту вкладку. Честно говоря, Гингрич предложил, чтобы частные компании, получавшие призовые деньги НАСА в качестве стимула, покрывали большую часть расходов, но для этого им требовался огромный финансовый риск без каких-либо гарантий выплаты вознаграждения.
Так, где это оставляет нас? Это темные века НАСА? Должны ли мы просто уступить Луну Китаю сейчас?
Китай все в
Казалось бы, у Китая есть внутренний след на этой лунной базе. В ноябре прошлого года он осуществил первую стыковку двух своих беспилотных космических кораблей, а затем, в конце 2011 года, объявил о пятилетнем плане, который предусматривает резкое расширение спутниковой сети, создание космической лаборатории и сбор лунных образцов с конечной целью. запуска собственной космической станции и пилотируемой миссии на Луну. Правительство Китая, имея возможность публично показать, что теперь оно является мировым лидером в области науки и техники, ясно дало понять, что финансирование не будет проблемой.
Если США сначала вернутся на Луну, возможно, они должны быть частью международной команды. Ранее в этом месяце российское информационное агентство РИА Новости сообщило, что российские космические чиновники начали разговаривать со своими коллегами из НАСА и Европейского космического агентства о строительстве базы на Луне. Всегда есть шанс, что русские попытаются сделать это в одиночку, хотя череда недавних неудач или проблем не сулит ничего хорошего, включая смущение дорогим зондом, предназначенным для исследования марсианской луны, вместо того, чтобы свернуть на орбите Земли и погрузиться в Тихий океан две недели назад.
А как насчет частных компаний, на которые Гингрич так сильно рассчитывал колонизировать Луну? Это выход из их лиги. Тем не менее, этот год должен стать ключевым для бизнеса в космосе. Space Exploration Technologies, или SpaceX, калифорнийская компания, возглавляемая соучредителем PayPal Элоном Маском, запустит первый частный космический корабль для стыковки с Международной космической станцией, хотя эта беспилотная миссия, запланированная на начало февраля, была перенесена на конец марта потому что ракета требует больше работы.
Кроме того, есть Virgin Galactic Ричарда Брэнсона, которая надеется наладить свой бизнес в области космического туризма к концу года. Помните, когда раньше не астронавту приходилось летать на борту российского космического корабля "Союз"? Больше не надо. Вскоре вы сможете вылететь из космодрома Америка в Нью-Мексико, подняться на высоту 50000 футов, находясь в самолете, выйти в суборбитальное пространство и наслаждаться пятью минутами невесомости. Все по низкой цене 200 000 долларов.
Так что случилось с НАСА?
Что касается НАСА, то да, дни его славы, как это определено астронавтами, взлетающими в космос, на данный момент исчезают. Но давайте на минуту забудем о лунной базе. Когда дело доходит до чистой науки и освоения дальнего космоса, НАСА все еще работает. Буквально в прошлый четверг агентство объявило, что его космический телескоп Kepler обнаружил 11 новых солнечных систем. (Это солнечные системы, а не планеты.) Космический телескоп Джеймса Уэбба, преемник Хаббла, который пережил попытки в прошлом году забрать свое финансирование, после запуска в 2018 году сможет вовремя оглянуться назад к первым из когда-либо сформировавшихся галактик.
На Марсе Opportunity, один из двух вездеходов НАСА, все еще работает, спустя восемь лет после приземления. Это уже в 30 раз дольше, чем предполагалось. И в начале августа должен прибыть еще один марсоход Curiosity, который начнет искать признаки жизни.
Тем не менее, космические путешествия утратили большую часть своего блеска, и эта потеря даже пошатнулась от написания научной фантастики. Автор и профессор физики Грегори Бенфорд углубляется в это в своем эссе в последнем номере журнала Reason, где он отмечает, что «Конгресс пришел к выводу, что НАСА рассматривает прежде всего как программу работы, а не исследовательское агентство». Политические и экономические реалии изучения нашего Солнечная система, говорит Бенфорд, протрезвела писателей-фантастов, и в наши дни они с большей вероятностью будут прокладывать истории в будущем и в мирах, выходящих далеко за рамки любой поездки, для которой мы могли бы представить себе бюджет.
Немного больше места
Вот другие недавние космические новости:
- Опять точки погружения ?: Исследователи ищут добровольцев, чтобы жить в искусственной среде обитания Марса на бесплодных полях лавы на Гавайях. Они пытаются выяснить, какое меню подойдет астронавтам в долгой и долгой полугодовой поездке на Марс.
- Нападения на Марс . Ученые установили, что метеорит, упавший в Марроко в прошлом году, на самом деле возник на Марсе.
- Мы уже там ?: Космический корабль НАСА, покинувший Землю в 2006 году, теперь находится на двух третях пути к своему конечному пункту назначения Плутону. Это верно, это займет девять лет
- Прошедшее деление : обычные средства питания ракет - химическое сгорание - не подходят для действительно дальних космических путешествий. Сейчас ведется новое исследование, чтобы увидеть, может ли ядерное деление быть альтернативой.
- Конечно, вы шутите: изучив фотографии поверхности Венеры, русский ученый говорит, что он мог видеть признаки жизни в одной из более враждебных сред нашей Солнечной системы.
Видео Бонус: Теперь эти парни знали, как одеваться на лунные каникулы. Немного космического путешествия, старая школа.
