В 2005 году, когда тогдашний президент Гарварда (и нынешний советник Обамы) Ларри Саммерс утверждал, что биологические различия могут быть одной из причин, почему женщины не были столь же успешными, как мужчины, в математике и научной карьере, он был всего лишь последним человеком, который высказал такое предположение., Еще в 1887 году Джордж Романс заявил, что умственные способности были вторичными сексуальными характеристиками, связанными с размером мозга (то есть девочки были глупы, потому что их мозг был слишком маленьким).
Я был не единственным человеком, который думал, что Саммерс сошел с ума в 2005 году, даже если его теория имела такую давнюю традицию.
Новое исследование в PNAS на этой неделе добавляет к доказательству, что мозги девочек просто в порядке. Психолог Джанет Хайд и онколог Джанет Мерц из Висконсинского университета решили ответить на три вопроса: существуют ли гендерные различия в показателях математики среди населения в целом? Существуют ли гендерные различия среди математически одаренных людей? И существуют ли женщины, обладающие глубоким математическим талантом?
Ответ на первый вопрос - «нет». Больше нет различий в показателях по математике между девочками и мальчиками в Соединенных Штатах и некоторых других странах.
На второй вопрос ответ «иногда». Между мужчинами и женщинами в верхнем процентиле математических показателей существует гендерный разрыв, но он не обнаруживается в некоторых этнических группах и нациях. Они отмечают, что наличие разрыва «коррелирует с несколькими показателями гендерного неравенства. Таким образом, это в значительной степени артефакт изменчивых социокультурных факторов, а не неизменных, врожденных биологических различий между полами ».
Что касается третьего вопроса, все, что исследователи должны были сделать, это выйти и найти некоторых из самых эффективных женщин-математиков. И они не должны были выглядеть очень усердно.
Вывод: девочки могут заниматься математикой так же хорошо, как мальчики.
Время проведения этого исследования интересное, потому что я сейчас читаю книгу « Женщины в математике», книгу Линн Осен, написанную в 1974 году, и подарок моей мамы, учителя математики. Женщины были математиками так же долго, как и мужчины, и только исторические обстоятельства (в основном необразованные, часто невидимые) на самом деле мешали всем, кроме немногих, заниматься этой областью:
Практически в любом возрасте женщине требовалась страстная решимость, а также определенная неосторожность, чтобы обойти сокрушительный запрет на образование для женщин, особенно в области, которая считается мужской провинцией. В математике удивительно не то, что очень немногие достигли мастерства в этой области, а что многие преодолели препятствия для этого. Мы можем только строить догадки о множестве людей, которые были отговорены от этой попытки - Мэри Сомервиль, у которой никогда не было счастливой случайности раскрытия своего таланта, Агнесис, которой не хватало математически обученного родителя, чтобы воспитать свой гений, мадам дю Шатле, которая была соблазнена полностью по легкомысленной салонной жизни.
Но, возможно, большая трагедия заключается в том, что даже сегодня мы можем найти остатки элитарной (или сексистской) традиции, которая так часто окружала математику в прошлом. Следует признать, что в течение нынешнего столетия было много женщин, которые достигли поразительно успешных карьер в областях, сильно опирающихся на математику, но использование этих женщин в качестве примеров того, что возможно для любой женщины, которая «действительно старается», является одной из жестокий спорт нашего времени. То, что так много решительных действительно выживают, говорит об их способностях и обстоятельствах, а также о капризе удачи и природы. Слишком многие не могут даже увидеть причины, которые они отговорили от усилий.
Девушки могут заниматься математикой. Можем ли мы теперь перейти к тому, чтобы убедиться, что карьерные возможности одинаковы для всех? Это ощутимая, решаемая проблема.
