Когда я придумал для своей новой книги « Вещи новые и странные» идею о соединении моего дома на юге Джорджии со смитсоновскими коллекциями, я не знал, что это приведет меня к гигантским ленивцам. Но я бы узнал, что связи, какими бы тайными они ни были, требовали соблюдения, и полученное в результате обучение было частью процесса. Я был в путешествии, во время которого окаменелый гигантский ленивец привел меня к новому пониманию себя и нашего мира.
Оказывается, никто даже не знал, что гигантские наземные ленивцы существовали, пока человек по имени Мануэль Торрес не нашел его в 1788 году в Аргентине. Его окаменелые кости были отправлены в Музей естествознания Мадрида, где они были собраны, чтобы показать, как могло выглядеть существо. Он был большой, как взрослый слон, и никто, включая ученых, никогда не видел ничего подобного раньше. На самом деле в Европе или Азии не было ничего подобного, потому что эти необычные животные были родом из Америки. Чтобы разобраться с этим новым существом, понадобился бы противник, и он был французским ученым по имени Жорж Кювье.
Кювье был спорным в том, что выдвигал тот факт, что виды могут исчезнуть, некоторые внезапно, и их существование позже может быть доказано с использованием окаменелостей. Хотя Кювье заработал свои шпоры благодаря тщательной работе, большинство его коллег-ученых не поддержали его идею. Когда он увидел рисунки недавно обнаруженного аргентинского окаменелости, Кювье пришел к выводу, что оно соответствует его теории и что это был вид гигантского ленивца, который вымер.
Новые и странные вещи: путешествие южанина по смитсоновским коллекциям
Дж. Уэйн Клаф самым образцовым образом демонстрирует, как любой американец или, в этом отношении, любой гражданин мира, могут использовать все более оцифрованные коллекции Смитсоновского института для самопознания и найти в них свои глубокие, личные связи с естественной историей, мировые события и американский опыт. «Новые и странные вещи» прекрасно написаны и вдохновляют на чтение.
купитьОдним из ключей к идентификации Кювье были большие когти животного, похожие на когти маленьких ленивцев, которые все еще можно найти в тропических лесах Южной Америки. Многие с ним не соглашались, но в итоге он оказался прав. Кювье назвал ископаемый Мегатерий («великий зверь») americanum (для его дома).
Вскоре после открытия аргентинского мегатериума гигантские наземные ленивцы получили неожиданный прирост популярности, когда в Соединенных Штатах были обнаружены большой коготь и кости другого конечности. По словам смитсоновского историка Сильвио Бедини, они были отданы заядлым палеонтологам-любителям, которые в 1797 году представили американское философское общество. Он был озаглавлен «Воспоминание об обнаружении некоторых костей неизвестного четвероногого, когтистого вида в западной части Вирджинии».
Палеонтологом-любителем оказался Томас Джефферсон, который в то время был вице-президентом Соединенных Штатов. Образец Джефферсона был меньше аргентинского Мегатерия и другого рода, но все еще был большим ленивцем. Ему было дано официальное название Megalonyx («большой коготь»), а позже ему было дано название типового вида jeffersonii в честь человека, который представил его миру. Джефферсон, должно быть, гордился этим различием, но его политические оппоненты издевались над ним как «г-н Мамонт »за то, что проводил время в своей любимой коллекции окаменелостей, когда они чувствовали, что он должен был заниматься государственными делами. Хотя Джефферсон во многом опередил свое время, он был среди тех, кто не верил в теорию исчезновения Кювье. Он даже зашел так далеко, что посоветовал Льюису и Кларку искать живого Мегалоникса в их историческом путешествии.
Смитсоновский палеобиолог Брайан Хубер (Донни Баджор) Окаменелости млекопитающих в Зале динозавров и то, что мы не знали
Брайан Хубер из Смитсоновского института, который в то время возглавлял отдел палеобиологии, хотел, чтобы мой визит начался в зале динозавров Национального музея естествознания в Смитсоновском институте, где был виден ленивец, чтобы я мог сначала увидеть гигантского ленивца как законченное целое, (В 2014 году выставка была закрыта на реконструкцию и будет открыта 8 июня под названием «Национальный зал ископаемых имени Давида Х. Коха - Глубокое время».)
Затем он взял меня в палеонтологические коллекции музея, чтобы увидеть некоторые из «запасных частей». Показанный скелет гигантского ленивца был на самом деле только частично подлинным, поскольку он был построен с использованием останков скелета, которые были неполными. Части штукатурки, выполненные так, чтобы они выглядели как настоящие, завершили каркас, и именно здесь Южная Грузия входит в уравнение.
Выйдя из зала, мы пробились через несколько этажей с сотнями больших шкафов для сбора вещей; затемненные залы полностью освещены только при использовании. Мы вошли в центральную зону, где палеонтолог Дэвид Богаска выложил кости на металлическом столе. Среди странных суставов и костей ног была нижняя челюсть большого существа с молярами, примерно в 20 раз большими, чем у человека. Признаки коллекции были пожелтевшими с возрастом и указывали на то, что останки были классифицированы как останки мегатериума и были получены с острова «Skiddaway» доктором JP Seriven. Эта находка окаменелости была важна для науки не только потому, что она была неповрежденной челюстной костью существа, но также и потому, что она была первой, чтобы показать, что Мегатерий существовал в Северной Америке. (Держитесь за эту мысль, потому что оказывается, что это еще не все в этой истории.)
Бумага Скрэвена предоставила документацию, что он был донором окаменелостей; «Серивен» был опечаткой на бирке образца. (Донни Баджор) Пока мы смотрели на ископаемые кости, я заметил, что «Skiddaway», вероятно, был Skidaway, островом, который является почти пригородом Саванны, штат Джорджия. Я посещал его несколько раз за время своего пребывания на посту президента Технологии Джорджии, потому что там есть морская станция, которую ученые университета используют в качестве базы для исследований. Я был уверен в своем заключении, потому что в государственном парке на острове есть небольшой музей, в котором есть точная копия гигантского ленивца Музея естественной истории.
Окаменелость была с юга Грузии. И это было важно, так как он твердо установил наличие рода Megatherium, который ранее был неизвестен в Соединенных Штатах. Однако, как оказалось несколько раз в моих поисках, то, что казалось сделкой, вообще не было сделано.
Сначала на ярлыке коллекции было слово «Skiddaway». Может ли это быть чем-то большим, чем просто ошибкой? Затем Хубер сказал мне, что то, что было написано на бирке коллекции как род образца, отражало состояние дел того времени. Совсем недавно были внесены изменения в классификацию гигантских наземных ленивцев. В результате, сказал Хубер, ископаемое в Грузии, скорее всего, было эремотерием, а не мегатерием, как думал коллекционер.
Большинству людей, которые бродят по музею, чтобы посмотреть на окаменелости для удовольствия, будет трудно заметить разницу между ленивцами Eremo и Mega, но для экспертов существуют существенные различия. Эти два были похожи по размеру (то есть, большие), но, согласно британскому палеонтологу Даррену Найшу, первый род [ Eremotherium ] «характеризуется более мелкой верхней челюстью с пониженной гипсодонтностью верхних зубов по сравнению с последними видами [ Mega ]. »
Когда я придумал идею для моей новой книги, связывающей мой дом в Южной Джорджии со смитсоновскими коллекциями, я не знал, что это приведет меня к гигантским наземным ленивцам. (Донни Баджор) 
Мы вошли в центральную зону, где палеонтолог Дэвид Богаска выложил кости на металлическом столе. (Донни Баджор) 
Среди странных суставов и костей ног была нижняя челюсть большого существа с молярами, примерно в 20 раз большими, чем у человека. (NMNH) 
Эта находка окаменелости была важна для науки, потому что это была неповрежденная челюсть существа. (Донни Баджор) 
Признаки коллекции пожелтели с возрастом и указали, что останки были классифицированы как останки мегатериума и были получены с острова «Скиддавей». (Донни Баджор) 
Джозеф Лейди назвал ископаемое Мегатериум мирабилем и опубликовал эту иллюстрацию в серии « Смитсоновские вклады в знания» 1855 года. (NMNH) Я понятия не имел, что такое «пониженная гипсодонтия», но я узнал, что Eremotherium был североамериканским потомком южноамериканского мегатериума . Эти два начали разделяться на различные разновидности приблизительно три миллиона лет назад, когда группа предприимчивых Мегасов двинулась на север через недавно сформированный сухопутный мост между Северной и Южной Америкой, который позже стал известен как Панамский перешеек.
Это перемещение видов из Южной Америки в Северную Америку и наоборот известно среди палеонтологов как Большой американский биотический обмен, но это был неравный обмен. Существа, которые направлялись на юг из Северной Америки, были, как правило, более успешными, чем те, что шли на север, поэтому то, что станет нашим гигантским ленивцем, Эремотерием, стало исключением. Что касается коллекционера из Южной Георгии, который неправильно идентифицировал останки окаменелости в 1800-х годах, мы можем его освободить, потому что различие между этими двумя видами не было понято до 1948 года.
Когда я просмотрел документацию в записях окаменелости с помощью Смитсоновского архива, я обнаружил, что челюстная кость была первоначально пожертвована в 1842 году организации под названием Национальный институт развития науки в Вашингтоне, округ Колумбия. Смитсоновский институт не открылся его двери были открыты до 1846 года, но вскоре он затмил Национальный институт, который сложился в 1850-х годах и передал свои коллекции, в том числе окаменелости с острова «Скиддавей», Смитсоновскому институту.
Чтобы узнать о коллекционере, я выполнил онлайн-поиск JP Seriven и нашел несколько человек с таким именем, но ни один из них не отвечал всем требованиям. Тем не менее, всплыли связанные с ними имена, а именно доктор JP Screven или Scriven. Независимо от написания, эти ссылки указывали на человека, который жил в саванне примерно в то же время, что и ископаемое открытие.
Я нашел источник 1913 года в архиве округа Чатем Уильяма Хардена о Скривене. По словам Хардена, доктор Джеймс Проктор Скривен, родившийся в 1799 году в Блаффтоне, штат Южная Каролина, происходил из семьи с глубокими корнями в этом районе. У него были родственники, которые участвовали в войне за независимость, войне 1812 года и войнах Эндрю Джексона в Индии. Члены семьи управляли рисовыми плантациями в этом районе, но Скривен был вырезан из другой ткани, чем большинство его современников, и он решил посещать медицинскую школу в Университете Пенсильвании.
Получив ученую степень в 1820 году, Скревен поддерживал его отец в течение двух лет, пока он жил сначала в Англии, а затем во Франции, чтобы наблюдать за медицинской практикой в разных странах. Находясь в Европе, он проводил время, изучая геологию и естествознание как личный интерес. Это была просвещенная эпоха, когда ученые стремились к открытиям. Часто сообщалось о новых разработках, что привело к улучшению понимания горообразования, последствий оледенения и эволюции видов. После того как он вернулся в Соединенные Штаты, Скревен организовал медицинскую практику в 1822 году в Саванне, но он продолжал интересоваться наукой и историей.
В мемуарах 1846 года, написанных Уильямом Ходжсоном, приводятся подробности причастности Скревена к окаменелостям. Ходжсон сообщил, что Скривен был другом другого врача в Саванне, Джона К. Хабершама, который был страстным поклонником окаменелостей и древностей. По словам Ходжсона, в 1823 году владелец плантации по имени Старк пригласил Скривена и Хабершама исследовать ископаемые кости, которые были обнаружены во время отлива в грунтовом банке рядом с приливным прудом на его собственности. Ходжсон заявил, что плантация была на острове «Скиддавей», подтверждая мою гипотезу.
Скривен и Хабершам приобрели на плантации несколько ископаемых костей, и после того, как Скривен изучил их, он идентифицировал их как разновидность Мегатерия . Он быстро двинулся, доложив о своих результатах Медицинскому обществу Джорджии в 1823 году. Бедный Хабершам, возможно, получил короткий конец в этом бизнесе, так как оказалось, что он был гораздо более преданным палеонтологии. Несмотря на это, документ Скрэвена предоставил документацию, что он был донором окаменелостей для Национального института; «Серивен» был опечаткой на бирке образца.
Вскоре интересы Скривена перешли от окаменелостей к медицинской практике, а в 1835 году - к работе на его унаследованных земельных участках в Южной Каролине и Джорджии и на рисовых плантациях. Но вместо того, чтобы жить досугом, он переехал в центр города Саванна и принялся делать все возможное, чтобы улучшить город. Служа олдерменом и в конечном итоге мэром, ему приписывают развитие системы чистой воды, системы газоснабжения и государственных школ Саванны. Он умер в 1859 году.
Мы не очень много знаем о том, что сделал Скривен с ископаемыми костями после того, как он идентифицировал их как Мегатерий в 1823 году, но в 1842 году он представил их рисунки на заседании Национального института содействия развитию науки в Вашингтоне, округ Колумбия. Вскоре он также пожертвовал окаменелости организации, подарок, который я подтвердил через Смитсоновский архив с помощью историка Смитсоновского института Пэм Хенсон. Она также выследила статью в Национальном разведчике от 9 сентября 1842 года, в которой содержалось письмо Скривена в Национальный институт содействия науке:
В этот день я отправил три коробки с ископаемыми останками на ваш адрес Уильяма Хабершама из Балтимора [возможно, родственника Джона С. Хабершама]., , , Кости в верхней части коробки (самая большая) представляют собой фрагменты костей вымершего животного, называемого сравнительными анатомами Мегатериум ., , , Эти останки Мегатерия были обнаружены доктором Дж. С. Хабершамом и мной на острове Скидейвей в четырнадцати милях к юго-востоку от Саванны.
Член-корреспондент, доктор Э. Форман, написал:
Это учреждение недавно получило благородное пожертвование от доктора JP Screven из Саванны, штат Джорджия, которое состоит из всей его коллекции гигантских останков Мегатериума, принадлежащих к вымершей расе животных, обнаруженной им на побережье Грузии много лет назад, и впервые в Северной Америке.
Хотя прошло около ста лет, прежде чем эти ископаемые кости были идентифицированы как Eremotherium, по крайней мере один ученый признал их отличие от Megatherium на ранней стадии. Джозеф Лейди, профессор Университета Пенсильвании и сотрудник Смитсоновского института, назвал их « Мегатериум мирабиле» в серии « Смитсоновские вклады в знания» 1855 года.
В своей краткой биографии Скривена Харден сообщил, что после перевода в Смитсоновский институт, когда Институт содействия науке закрыл свои двери, окаменелости погибли в результате пожара. К счастью, по крайней мере некоторые важные части коллекции были сэкономлены, потому что я видел их сам.
Дж. Уэйн Клаф выступит на мероприятии Smithsonian Associates 20 июня 2019 года.
