Ужасные истории для домашних заданий так же устарели, как школьные хулиганы и загадочное мясо кафетерия. Но по мере того, как в последнее десятилетие усиливалось давление на тестирование, связанное с высокими ставками - и глобальные рейтинги школ Америки - домашние задания оказались под пристальным вниманием.
Дайана Лоури говорит, что три года назад она бежала из Оушен Каунти, штат Нью-Джерси, школьного округа, когда поняла, что домашняя работа ее первоклассника едва не сломила его. Чтение журналов, повторяющиеся математические листы и регулярные отчеты по общественным наукам превратили их гостиную в мучительное поле битвы. «Слезы проливались каждую ночь», - говорит 47-летний Лоури, преподаватель экологии, который пытался убедить администрацию школьного округа в том, что работа была не только оцепенелой, но и вредной. «Иэн начал ненавидеть школу, ненавидеть учебу, и ему было всего 6 лет», - сказала она мне в недавнем интервью.
Исследование Брукингского института 2003 года предполагает, что опыт Иэйна может быть типичным для нескольких детей в школах скороварок, но это не является широко распространенной проблемой. Тем не менее, опрос Университета Мичигана, проведенный в 2004 году среди 2900 детей в возрасте от шести до семнадцати лет, показал, что время, проводимое каждую неделю на домашней работе, увеличилось с 2 часов 38 минут до 3 часов 58 минут с 1981 года. А в его обзорах 2001 и 2006 годов Академические исследования результатов домашних заданий, Харрис Купер, профессор психологии и нейробиологии в Университете Дьюка, обнаружил небольшую корреляцию между объемом домашней работы и успеваемостью в начальной школе (хотя и выше в средней и старшей школе). Купер поддерживает влиятельное правило десяти минут домашнего задания, которое рекомендует добавлять десять ежедневных минут домашнего задания на класс, начиная с первого класса, максимум до двух часов. Некоторые районы не добавляли домашнюю работу по выходным в формулу.
Вопрос о том, сколько домашней работы достаточно, широко обсуждается и был в центре внимания документального фильма « Гонка в никуда» 2009 года, гальванизирующего преступника о борьбе детей в школах с высокими показателями. «Я не помню, когда в последний раз у меня была возможность пойти на задний двор и просто бегать», - сетует девочка-подросток в фильме. «Я пережил приступы депрессии» от слишком большого количества домашней работы, другой признается. Озадаченная третья девушка говорит: «Я бы потратила шесть часов на домашнюю работу».
По результатам международных испытаний домашним заданиям скептики дают боеприпасы. Дэвид Бейкер и Джеральд Летендр, профессора образования в штате Пенсильвания, обнаружили, что в странах с наиболее успешной школьной системой, таких как Япония, учителя дают небольшие объемы домашней работы, в то время как учителя в школах с наименьшим количеством баллов, такие как Греция и Иран, дают много. (Конечно, качество задания и его использование учителем также имеют значение.) США находятся где-то посередине - среднее количество домашних заданий и средние результаты тестов. Финские учителя, как правило, дают минимальное количество домашних заданий во всех классах; Нью-Йорк Таймс сообщила, что финские школьники в среднем занимали всего полчаса за ночь.
Сара Беннетт, бруклинский адвокат по уголовным делам и мать двоих детей, начала вторую карьеру как активист по борьбе с домашними заданиями, когда ее первоклассный сын принес домашнее задание, которое мог выполнить только родитель. Книга 2006 года, которую она написала в соавторстве «Дело против домашней работы», приписывается продвижению общенационального родительского движения, призывающего к ограничению времени на домашнюю работу.
В прошлом году богатая деревня Риджвуд, штат Нью-Джерси, была потрясена двумя молодыми самоубийцами, из-за чего школьные чиновники искали способы, с помощью которых они могли бы ослабить беспокойство детей. Энтони Орсини, директор средней школы Бенджамина Франклина в Риджвуде, отменил домашнее задание для курсов по выбору и создал онлайн-систему, которая позволяет семьям знать, сколько времени должно выполняться домашнее задание. «У нас мощный район, - говорит Орсини. «На этих студентов оказывается ощутимое давление для достижения успеха. Мое сообщество не готово полностью отказаться от домашней работы ».
Вместо этого тенденция состоит в том, чтобы уменьшить количество при одновременном повышении качества домашней работы, используя ее для дополнения работы в классе, говорит Кэти Ваттеротт, профессор образования в Университете Миссури в Сент-Луисе и автор книги « Переосмысление домашней работы: лучшие практики, которые поддерживают» Разнообразные потребности (2009). Синтия Шнайдер, директор Подготовительной школы мировой журналистики в Квинсе для 570-х, шестнадцатых и двенадцатых классов, планирует побудить всех учащихся читать каждую ночь для удовольствия, а затем написать вдумчивый ответ. Существуют также инициативы по «декриминализации» невыполнения домашних заданий.
Что касается Дайан Лоури, которая уехала из округа Оушен из-за слишком большого количества домашних заданий, она говорит, что Иэн, которому сейчас 10 лет и который идет в пятый класс в Рузвельте, штат Нью-Джерси, испытывает меньше стресса. Недавно он провел 40 часов, работая над книжным отчетом и диорамой о битве при Йорктауне. «Но, - говорит его мать, - это была его идея, и он ей понравился».
