Цикады могут оставаться под землей до 17 лет, прежде чем выйти на солнечный свет, где они выживают всего несколько недель, и у насекомых остается достаточно времени для спаривания и откладывания яиц. Но прямо перед тем, как выползти из земли, некоторые цикады заражаются различными видами гриба Массоспора - и все начинает становиться причудливым. Гриб захватывает тела цикад, питаясь их конечностями. Это также делает мужчин сумасшедшими. Они отчаянно пытаются спариться со всем, что только могут найти, даже после того, как их гениталии и попки буквально отвалились.
Теперь ученые считают, что они обнаружили химические механизмы, которые приводят в движение эту глючную историю ужасов. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Fungal Ecology, группа исследователей показывает, что некоторые виды массоспоры производят психоактивные соединения, заражая своих несчастных жертв.
Грибы и другие паразиты животных часто контролируют поведение своих хозяев; Это хороший способ увеличить передачу болезни. Иногда заражающие насекомые грибы заставляют твари подниматься на верхушку растений до того, как они погибнут, «что способствует посмертному распространению спор, которые позже испускаются из их мумифицированных туш», пишут авторы исследования. То, что происходит с цикадами, встречается реже: они распространяют грибы Massospora, пока они еще живы.
После заражения брюшная полость цикады может в конечном итоге выпасть, обнаруживая белую грибковую «пробку», которая разбрызгивает споры, когда хозяин летает вокруг или спаривается. И, парень, много заражаюсь цикадами. Мужчины будут пытаться совокупиться не только с женщинами, но и с другими мужчинами. Даже потеря частей тела, включая гениталии, не замедляет похотливые цикады.
«[T] две трети их тела могут отсутствовать, и они будут насвистывать, когда они идут по улице», - сказал во время встречи Мэттью Кассон, соавтор исследования и патолог растений в Университете Западной Вирджинии в Моргантауне. Американское общество микробиологии, по словам Тины Хесман Саи из Science News .
Чтобы выяснить, что может быть причиной такого странного поведения, исследовательская группа проанализировала зараженные Массоспорой цикады, собранные в дикой природе. Они обнаружили, что один вид Massospora, Massospora cicadina, производит катинон, амфетамин, который ранее был обнаружен только в растениях. Катинон является сильнодействующим веществом; Как отмечает Сара Слоат из Inverse, синтетические катиноны являются стимуляторами, более известными как «соли для ванн».
Более того, анализ команды цикад, зараженных Massospora platypediae и Massospora levispora, показал, что грибы продуцировали псилоцибин, галлюциногенный химикат, обнаруженный в некоторых видах грибов. На самом деле, это исследование отмечает первый раз, когда псилоцибин был обнаружен в любых грибах, кроме грибов.
Исследование не только предлагает объяснение дурацкого поведения зараженных цикад, но также может открыть новые пути фармакологических исследований. «Эти психоактивные соединения имеют важное медицинское значение», - рассказывает Кассон Мадлен Грегори. Все больше исследований показывают, что контролируемые дозы псилоцибина, например, могут помочь в лечении психических расстройств, таких как депрессия и ПТСР.
А если вам интересно: да, возможно, вы сможете почувствовать психоактивные эффекты инфицированной массоспорами цикады, «если у вас достаточно мотивации», говорит Кассон. Но он также отмечает, что его исследование обнаружило сотни других соединений в цикадах, некоторые из которых могут быть вредными для человека. Итак, Кассон заключает: «Я бы не пошел на такой риск».
