Однажды мартовским утром 2008 года куратор отдела труда и промышленности Национального музея американской истории читала газету « Нью-Йорк таймс», когда ее глаза привлекли внимание. Она узнала это как фонавтограф, устройство, хранящееся в коллекциях музея. Зачисленный французу по имени Эдуард-Леон Скотт де Мартинвиль в 1857 году, фонавтограф записал звуковые волны в виде загривок на покрытой сажей бумаге, но не смог воспроизвести эти звуки.
В статье сообщалось, что ученым из Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли в Беркли, штат Калифорния, удалось, казалось бы, невозможное. Они воспроизводили звуки.
Используя оборудование, разработанное в сотрудничестве с Библиотекой Конгресса, Карл Хабер и Эрл Корнелл, ведущие ученые в физическом и инженерном отделах лаборатории, проанализировали сканирование цифровых изображений с высоким разрешением фонавтограммы, найденной в парижском архиве. (Группа, известная как «Первые звуки», обнаружила там запись и отправила отсканированные копии Хаберу и Корнеллу.) Запись была 10-секундным клипом французской народной песни «Au Clair de la Lune». Сделана 9 апреля, 1860, фрагмент звука предшествует самой старой из известных воспроизводимых звукозаписей - оратории Генделя, сделанной Томасом Эдисоном и его коллегами в 1888 году.
«Когда я прочитал статью, я подумал, о боже», - говорит Стивенс. В Американском историческом музее хранится около 400 самых ранних аудиозаписей. Пионеры (и конкуренты) Томас Эдисон, Александр Грэм Белл и Эмиль Берлинер пожертвовали записи и другую документацию для Смитсоновского института в конце 19-го века. Изобретатели проводили эксперименты с 1878 по 1898 годы и хранили свои исследовательские заметки и материалы в Смитсоновском институте, частично для того, чтобы установить совокупность доказательств, если их патенты когда-либо будут оспариваться.
На восковых дисках и цилиндрах есть несколько загадочных надписей и заметки прошлых кураторов. Но у историков не было средств сыграть их. Стивенс понял, что прорыв уже не за горами.
«Я занимаюсь этими тихими записями десятилетиями. Может быть, наконец-то мы сможем издать звук », - говорит Стивенс.
Поэтому она связалась с Хабером и Питером Алией, специалистом по цифровому преобразованию в Библиотеке Конгресса. Стивенс обратил свое внимание на группу записей, сделанных в 1880-х годах Александром Грэмом Беллом, его двоюродным братом Чичестером Беллом и другим партнером Чарльзом Самнером Тейнтером. Команда создала центр исследований и разработок в Вашингтоне, округ Дюпон, округ Колумбия, под названием Volta Laboratory. (Сегодня сайт является домом для Empanadas Джулии на 1221 Коннектикут Авеню.)
«С 1881 по 1885 год они записывали звук механически. Они записали звук магнитно. Они записали звук оптически, со светом. Они пытались воспроизвести звук механическими инструментами, а также струями воздуха и жидкости. Это был взрыв идей, которые они попробовали », - говорит Хабер. «Бывают периоды, когда определенная группа людей оказывается в определенном месте, и создается много музыки или искусства - Париж в 1920–30-х годах. Есть такие волшебные моменты, и я думаю, что историки и ученые-технологи рассматривают Вашингтон в 1880-х годах как один из таких моментов ».
Желая услышать содержание, Хабер и Алия выбрали шесть записей - одни восковые диски с картонной подложкой, другие восковые на металлических и стеклянных дисках с фотографически записанным звуком - для пилотного проекта.
«Мы попытались выбрать примеры, которые подчеркивали разнообразие коллекции», - говорит Хабер. В прошлом году они провели записи в процессе восстановления звука, а во вторник в Библиотеке Конгресса пара поделилась первым слушанием с небольшой аудиторией исследователей и журналистов.
Отрывки грубые и несколько искаженные, но с небольшой помощью Хабера, который часами изучал их, те из нас, кто находился в комнате, могли разобрать, что говорится. «Быть или не быть, вот в чем вопрос», - заявил спикер, который продолжил поставлять часть знаменитого монолога Гамлета на одном диске. Мужской голос повторял трель в качестве звуковой проверки и считал до шести на другом. Из одного, записанного в 1884 году, человек пять раз произнес слово «барометр». И на еще одном, голос гласит дату - «Это 11 марта 1885 года» - и повторяет некоторые стихи: «У Марии был маленький ягненок».
На самом деле, во время одного из стихотворений детского времени рекордеры испытывают какие-то технические трудности, которые стали очевидными из-за несколько неразличимого возгласа разочарования. «Вероятно, это первый зарегистрированный пример разочарования кого-то», - шутит Хабер.
Национальный музей американской истории надеется продолжить это партнерство с Лоуренсом Беркли и Библиотекой Конгресса, чтобы можно было услышать больше звуковых экспериментов, снятых на ранних записях. На данный момент голоса на вновь показанных записях неизвестны. Но Стивенс считает, что, поскольку исследователи слушают больше, они могут быть в состоянии идентифицировать ораторов. В его коллекции музея есть стенограмма записи, сделанной самим Александром Грэмом Беллом. Может ли голос изобретателя быть на одной из 200-вольтовых записей?
«Это возможно», - говорит Стивенс.
Мужской голос, произносящий вступительные строки монолога «Быть или не быть» из Гамлета, вероятно, 1885 г .:
Тон; мужской голос - «Раз, два, три, четыре, пять, шесть»; еще два тона; хранится в Смитсоновском институте в октябре 1881 года:
Мужской голос, говорящий «ба-ро-метер», произнес 17 ноября 1884 года:
Мужской голос, произносящий дату и произносящий: «У Марии был маленький ягненок», прозвучал 11 марта 1885 года:
Эта запись была обновлена 22 декабря 2012 года, и теперь она включает материалы Эрла Корнелла и группы «Первые звуки».
