Это можно считать одним из худших дней в истории жизни на Земле. Шестьдесят шесть миллионов лет назад огромный астероид врезался в то, что сейчас является полуостровом Юкатан в Мексике, вызвав глобальное опустошение и пятое массовое вымирание в мире. Не-птичьи динозавры, птерозавры и кузины кальмаров с катушечной оболочкой, называемые аммонитами, полностью исчезли. Даже выжившие группы, такие как млекопитающие и ящерицы, впоследствии подвергались драматическому вымиранию. Кто погиб и кто выжил, подготовил почву для следующих 66 миллионов лет, включая наше собственное происхождение 300 000 лет назад.
Воздействие Chicxulub было катастрофическим переходом в новый мир. Отличительный горный слой, который он оставил позади, украшенный элементом, называемым иридием, часто встречающимся в астероидах и метеоритах, отмечает конец мелового периода и начало палеогена, известного специалистам как граница K / Pg. Эта линия в камне также является маркером конца века динозавров и начала века млекопитающих, сдвиг, который интенсивно обсуждался и изучался в течение десятилетий. В настоящее время ископаемое место в Северной Дакоте вызывает новое волнение, говорится в документах, подтверждающих последние минуты и часы правления динозавров.
Окаменелое собрание, по прозвищу Танис после реального древнего египетского города, упоминаемого в « Рейдерах Потерянного Ковчега», впервые было описано в статье « Нью-Йоркер» . Раскопанный и изученный аспирантом Университета Канзаса Робертом ДеПальмой и группой международных сотрудников, этот сайт содержит стеклянные шарики материала, которые, как полагают, были получены в результате столкновения за тысячи километров. Жители Нью-Йорка сообщили, что в скалах и обломках также хранятся деликатно сохранившиеся ископаемые рыбы, морские организмы, далекие от ближайшего моря, древние растения, доисторические млекопитающие и, возможно, самое важное, кости динозавра, яйца и даже перья.
Однако многие палеонтологи поспешили поднять брови на результаты, представленные в New Yorker, особенно потому, что некоторые из утверждений в статье не упоминаются в научной статье об этом сайте. Это исследование, опубликованное DePalma и его коллегами, было опубликовано в понедельник в материалах Национальной академии наук . Единственным окаменелостью динозавра, упомянутой в статье, является пережитый фрагмент бедра, но исследование тем не менее вызывает волнение как окно в экстремальные эффекты, вызванные воздействием астероида.
Масса сочлененной рыбы из приливного месторождения Танис. (Роберт ДеПальма / Университет Канзаса) «К сожалению, многие интересные аспекты этого исследования появляются только в статье о нью-йоркцах, а не в научной статье», - говорит Кирк Джонсон, директор Смитсоновского национального музея естественной истории. «Это неаккуратный способ ведения науки, и он оставляет открытым много вопросов. В настоящий момент в документе представлены интересные данные, в то время как другие элементы истории, которые могут быть данными, на данный момент являются только слухами ».
Что касается самого документа, то подробности являются частью более широкой картины того, что произошло 66 миллионов лет назад в западной части Северной Америки, на обочине исчезающего морского пути, который в то время стекал с континента. Согласно DePalma и коллегам, сейсмические волны, исходящие от удара астероида, достигли области Танис в течение нескольких минут. В результате беспорядка местные водоемы выплеснулись в явление, называемое сейшой, которое подобно воде, текущей в ванне взад-вперед, бросая рыбу и другие организмы вокруг волны. «Насколько мы можем судить, - говорит ДеПальма в электронном письме, - большинство сочлененных туш происходят от животных, которые были убиты, когда они были заключены в капсулу в грязном осадке, или незадолго до этого как часть той же сильной волны наводнения». событие."
В дополнение к сочлененным окаменелостям рыб, у которых еще есть чешуйки, на этом участке находятся фрагменты раковин морских моллюсков, называемых аммонитами. DePalma и коллеги подозревают, что их присутствие является признаком того, что ранее непризнанный карман Западного Внутреннего Морского пути обеспечивал воду, которая разорвалась над землей и похоронила участок Танис.
Места, разграничивающие границу K / Pg, были обнаружены во всем мире, и окаменелости позвоночных на границе или внутри нее также были обнаружены ранее. ДеПальма говорит, что часть места, где выделяется Танис, заключается в том, что «это первый известный пример сочлененных туш, которые, вероятно, погибают в результате прямого удара, связанного с границей».
Несмотря на разногласия по поводу того, как утверждения сайта попали в СМИ до того, как была опубликована рецензируемая научная статья, сторонние эксперты отмечают, что Танис действительно кажется исключительным местом. «Это не единственное место, где хранятся окаменелости на границе K / Pg, но, похоже, это может быть самым сенсационным из когда-либо обнаруженных», - говорит Шейна Монтанари, палеонтолог и научный сотрудник AAAS по научно-технической политике. Ископаемое сохранение рыбы в особенности выделяется как необычное. «Я пролистал фотографии окаменелостей, включенных в добавку, и они выглядят совершенно невероятно», - говорит Монтанари. У некоторых из этих рыб есть остатки воздействия, сохранившиеся в их жабрах, маленькие камешки из натурального стекла, возможно, высосанные из воды, когда частицы приземлились в древней Северной Дакоте вскоре после удара.
Предполагалось, что крошечные шарики были извлечены из-за удара Чиксулуба и отложены на участке Танис в Северной Дакоте. (Роберт ДеПальма / Университет Канзаса) По словам научного сотрудника университета Нью-Мексико, доктора наук Джеймса Виттса, многое из того, что волнует Таниса, заключается в том, что он предлагает целый ряд геологических подсказок о том, что произошло после удара. «Это исследование убедительно связывает доказательства воздействия выброса, седиментологии и геохимии с хорошо датированными физическими останками животных и растений, которые, по-видимому, были живы в момент удара». Это может быть снимок жизни, а не тысячи или сотни лет назад, но во время катаклизма, который потряс Землю.
То, как Танис был создан, также является новинкой. Геологи изучили нарушения, вызванные воздействием Чиксулуба на других участках, но эти пятна представляют собой то, что произошло в древнем океане, а не на суше. Если ДеПальма и его коллеги правы, то сейшевые волны, омывающие земную среду, являются еще одним эффектом воздействия, которое ранее не исследовалось, и помещением останков морских существ, где они в противном случае не имели никакого бизнеса.
Ряд дополнительных загадок остается и о сайте. Например, морские окаменелости могли не происходить из близлежащих морских остатков, но могли быть окаменелостями, когда ударил астероид, разорванный сейсмическими и сейшевыми волнами, которые похоронили Танис. «Остается открытым вопрос о том, были ли аммониты переработаны из горных пород, которые по сути были бы коренной породой в Танисе, или [если] они происходили из населения, которое проживало в ограниченном морском пути к востоку от Таниса, которое мы У меня нет записей из-за более поздней эрозии », - говорит Виттс.
Другие геологические детали сайта также заслуживают дальнейшего изучения. «Кажется, что геохимические данные скудны и в некоторых случаях немного растягиваются для интерпретации, - говорит Монтанари, - хотя это не новость для палеонтологии». Эти данные можно использовать для измерения того, когда и как быстро Сайт Tanis сформировался, критические детали при попытке определить, что сайт на самом деле записывает. Монтанари говорит, что дополнительные точки данных и анализ укрепили бы тот факт, что Танис представляет собой очень короткое окно последних меловых моментов. «Нам нужно быть уверенными, что мы разрабатываем строгие гипотезы, а затем проверяем их с помощью имеющихся доказательств, а не пытаемся создать сценарий, который точно соответствует тому, что раскрыто», - говорит Монтанари.
Роберт ДеПальма указывает на слой радиоактивных осадков K / Pg. (Роберт ДеПальма / Университет Канзаса) Калифорнийский университет, палеонтолог Беркли Пэт Холройд говорит, что оценки того, когда и как быстро образовался сайт Таниса, основаны на моделях без учета других возможных интерпретаций. «Я не думаю, что есть какой-либо способ окончательно определить точное время, представленное на сайте, - говорит она, - но было бы полезно увидеть, как они оценили его».
По словам Холройда, детали того, как на самом деле выглядит сайт и как были размещены слои, неясно из того, что было опубликовано в газете. Такие данные необходимы для сравнения Tanis с другими сайтами K / Pg по всему миру. «Изображения всего разреза с более высоким разрешением могут представлять интерес для многих людей как ресурс для сравнения с другими типами месторождений, которые, как считается, образуются сейсмическими волнами», - говорит Холройд.
На данный момент Танис является локализованным явлением. Это актуально для других сайтов в Северной Америке и во всем мире, ждет дальнейшего изучения. «Сейсмическое сотрясение от удара потенциально могло вызвать выбросы в других карманах вдали от места воздействия, что также повлияло бы на этот гобелен микроэкологий», - говорит ДеПальма.
Сайт также уникален тем, что, кажется, он захватил небольшой момент геологического времени. «Очень сложно интерпретировать любой выход породы как запись и сохранение событий, работающих в столь короткие сроки», - говорит Виттс. Исследование, по-видимому, показывает быстрое, жестокое событие, но детали сайта, несомненно, будут дополнительно исследованы и проверены, чтобы выяснить, выдерживают ли необычные заявления проверку.
Виттс надеется, что этот документ поможет стимулировать дальнейшее обсуждение и анализ других сайтов K / Pg по всему миру. Хотя о геологии часто говорят как о медленных, постепенных изменениях, иногда происходят быстрые преобразования. «Я думаю, что Танис напоминает нам геологам, что иногда кажется, что звезды осадконакопления совпадают, и замечательные события могут оставить подпись в камне и окаменелостях», - говорит он.
В конечном счете, Танис станет еще одной частью гораздо более широкой истории. Вымирание в конце мелового периода было глобальным событием, которое происходило в течение дней, недель, месяцев и лет. Несмотря на то, что сайт был объявлен как запись «дня, когда умерли динозавры», нет никакого способа узнать, когда самый последний не-птичий динозавр вымер. Последняя страшная ящерица, вероятно, упала спустя много времени после событий, зарегистрированных в Танисе, вероятно, в другой части мира.
DePalma говорит, что с сайта Танис может появиться еще больше, и несоответствие между утверждениями, сделанными в статье « Нью-Йоркер», и документом PNAS сводится к «сортировке» того, какие документы имеют приоритет. «Мы уже работаем над несколькими последующими документами и будем полностью изучать и сообщать обо всем, что было найдено до сих пор», - говорит он.
Дискуссия о том, что означает Танис, только начинается. «Я уверен, что палеонтологи будут рады увидеть этот материал и провести дополнительные исследования Таниса», - говорит Монтанари. «Я не могу дождаться, чтобы увидеть все остальное»
