Десять лет назад Перри Кэрролл плавал в Атлантике, когда он поднял глаза и увидел, что его парус светится в лунном свете. «Это должно быть солнечно», - подумал он, с блеском. С тех пор он преследовал идею создания гибкой солнечной панели.
Кэрролл, 25-летний ветеран в мире технологических стартапов, основал компанию Solar Cloth в 2012 году. В этом году компания построила первую в мире парковку, покрытую тканью, которая содержит фотогальванику толщиной всего в несколько микрон, в Кембриджском исследовательском парке в Англии. По словам Кэрролла, навес на 1 600 квадратных футов, превышающий 12 парковочных мест, генерирует 15 киловатт в час - этого достаточно для питания десяти домов в день. Кроме того, компания готова оказать существенное влияние, имея миллиарды квадратных футов несущих крыш и парковок, которые являются основными для этой технологии, только в Соединенном Королевстве. Кэрролл делится своей историей с Smithsonian.com.
Давайте начнем с проблемы. Какую проблему вы пытаетесь решить?
Возобновляемые источники энергии становятся все более важной частью энергетического баланса, поскольку проблемы углубляются в отношении безопасности и доступности ископаемого топлива. Солнечная энергия играет большую роль в решении. Однако развертывание традиционных солнечных ферм может конкурировать с производством продуктов питания или угрожать ценному зеленому поясу. Вопрос заключается в том, как создать пространство для солнечной энергии на существующей коммерческой недвижимости, которая может быть одновременно эффективной и привлекательной. Это огромный шаг вперед, достигнутый компанией Solar Cloth.
Итак, что же такое солнечная ткань? Как это построено , и как это работает, точно?
Очевидно, что наша компания не изобрела солнечные батареи или ткани - наша уникальная инновация заключается в разработке продуктов, которые объединяют эти два элемента. Мы используем тонкопленочные фотоэлектрические элементы толщиной всего несколько микрон - меньше ширины человеческого волоса - и интегрируем их в гибкие и легкие структуры, известные как интегрированные в здания фотоэлектрические элементы. Мы используем диселенид меди-индия-галлия [CIGS] в качестве базовой технологии, [как он] известен своей высокой скоростью преобразования света в электричество и легкими гибкими свойствами. Наша технология в 100 раз тоньше, чем обычные солнечные панели с кремниевым стеклом, которые представляют большинство людей.
Насколько эффективна фотоэлектрическая ткань? Сколько энергии он может генерировать?
Наша солнечная ткань вырабатывает около 100 Вт на квадратный метр. Важно отметить, что выходная мощность в течение года выше, чем у традиционной солнечной, поскольку CIGS лучше работает зимой и при слабом освещении в сумерках и на рассвете. Так сколько же он может генерировать? Возьмите вашу площадь, покрытую в метрах нашей солнечной тканью, и умножьте ее на 100 Ватт-пик. Это означает, что автомобильный порт может привести в действие дом, а крыша футбольного стадиона, покрытая солнечной тканью, может обеспечить небольшой город.
Каковы лучшие варианты использования для этого?
На данный момент существует большой интерес к автомобильным портам и коммерческой кровле. Большинство коммерческих кровель не выдерживают вес тяжелых стеклянных солнечных панелей, поэтому наша легкая солнечная ткань идеально подходит в таких ситуациях. По нашим оценкам, в одной только Великобритании имеется почти 9 миллиардов квадратных футов коммерческих кровельных площадей и более 3, 5 миллиарда квадратных футов парковочных мест, которые, если их покрыть солнечными батареями, могли бы вырабатывать достаточно энергии для трехкратного питания национальной сети Великобритании.,
Каждый день мы разрабатываем новые приложения для продукта или приглашаем людей поговорить с нами об идеях, которые мы никогда не предполагали. Мы работаем над некоторыми носимыми солнечными технологиями и индивидуальными проектами, но на самом деле единственным ограничением является наше воображение.
Где вы установили солнечную ткань, пока?
Ранее в этом году мы представили первую в мире автомобильную парковку с растяжимой структурой из солнечной ткани в Кембридже, Великобритания. В настоящее время мы заключаем сделки с 27 000 парковочных мест с ведущими британскими ритейлерами и 15 местными властями. Мы построили растущий объем продаж на 4, 2 млн фунтов стерлингов [около 6, 5 млн долларов США] за 2015 год, включая проекты парковки и езды, операторов парковок в аэропортах и владельцев розничных парков. Кроме того, в январе 2015 года мы пробуем новые гибкие, легкие, интегрированные в здания солнечные установки, установленные на одном из крупнейших британских ритейлеров. Мы также очень рады обсуждению с двумя известными лондонскими музеями, которые поставили перед нами задачу соляризации их зданий способами, которые дополняют их дизайн периода.
А как насчет потенциального влияния продукта на то, как мы получаем энергию?
Солнечная энергия может генерировать электричество в месте использования: над зданиями и над навесами для электромобилей. Нам нужны способы интеграции солнечной энергии в каждое здание, которое мы строим, чтобы в течение срока службы здания оно генерировало больше энергии, чем мы используем для его строительства. Когда мы достигнем такого уровня интегрированной солнечной энергии, у нас будут действительно зеленые города.
Как вы планируете масштабировать свою компанию? Что дальше?
В настоящее время мы занимаемся краудфандингом. Эти инвестиции позволят нам расширить человеческие ресурсы компании с точки зрения продаж, маркетинга и администрирования. Это будет означать, что мы сможем быстрее выполнять растущий поток заказов и справляться с растущим глобальным интересом к нашей продукции. Краудфандинг - это интересный вариант для растущих фирм в сфере чистых технологий. Толпа хочет не только инвестировать в компании, которые получают прибыль, но они также хотят инвестировать в компании, которые приносят общественную пользу. Мы рассматриваем краудфандинг как отличный способ для общественности поддержать экологические проблемы, изменив игру.
Как еще люди могут помочь?
Я просто призываю людей нестандартно подумать о том, что возможно с солнечной тканью, и рассказать нам о своих идеях.
