Похоже, что Австралия успешно справилась, по крайней мере, с одной угрозой для Большого Барьерного рифа - рыболовством. Подводные исследования показали, что наиболее коммерчески важные виды, обитающие на рифах, группа, известная как коралловая форель, процветают в морских заповедниках, которые были расширены десять лет назад. Но самый большой в мире коралловый риф по-прежнему сталкивается с множеством других проблем, и некоторые даже опасаются, что этот риф может исчезнуть в течение нашей жизни.
Связанный контент
- Электрическая рыбалка ставит под угрозу редкое партнерство между дельфинами и людьми
- Исследователи привязали Go-Pro к морской черепахе, и вот что они получили
- Google переносит вид с улицы на Большой Барьерный риф
Промысел в значительной степени истощил запасы коралловой форели в прибрежных районах рифа к 1980-м годам, до создания Морского парка Большого Барьерного рифа. В 2004 году запретные зоны парка были расширены с охвата всего 5 процентов до более чем 30 процентов площади. Основываясь на последних исследованиях, заповедники обеспечили адекватную защиту ключевых рыб коралловых рифов, на которые направлено коммерческое и рекреационное рыболовство, и снизили общий вылов рыбы до того уровня, который в настоящее время представляется устойчивым », - говорит Майкл Эмсли из Австралийского института морских наук.,
Эффективность заповедников стала особенно очевидной в месяцы после Тропического Циклона Хэмиш, который нанес большой ущерб южной части рифа в марте 2009 года, когда он обогнул побережье Австралии. «Наличие обширной сети [резервов, не подлежащих изъятию], гарантировало, что есть районы, которые не были затронуты, что могло бы [помочь] восстановить рифовые сообщества в районах, пострадавших от циклона», - отмечает Эмсли.
Коралловая форель также была более крупной и более многочисленной в заповедниках, чем в районах, открытых для промысла, сообщил сегодня Эмсли и его команда в журнале Current Biology . Возможно, более крупные рыбы в этих районах, где нет курения, могли лучше противостоять турбулентности циклонов, или они могли лучше перемещаться в районы убежища и возвращаться, когда условия улучшались. Присутствие более крупной рыбы, которая производит больше яиц, чем мелкая малька, может также ускорить восстановление истощенных популяций как внутри, так и за ее пределами.
К сожалению, отсутствие промысла в заповедниках не повлияло на биоразнообразие, что было одним из ключевых намерений в отношении зонирования в 2004 году. Тем не менее, исследователи говорят, что этот результат не был удивительным, потому что на Большом Барьерном рифе выловлено всего несколько видов. В других частях мира рыбаки охотятся на большее количество видов и часто используют деструктивные методы, такие как динамит или цианид. Исследователи считают, что создание заповедников, не имеющих права собственности, окажет более широкое влияние на разнообразие в таких экосистемах.
Вид с воздуха на Большой Барьерный риф показывает тонкие сети рифов, островов и проходов, которые составляют живую структуру длиной примерно 1400 миль. (Джордж Штайнмец / Корбис) 
Более 1600 видов рыб обитают на Большом Барьерном рифе. В то время как у видов коралловых форелей дела идут лучше, запасы, которые нельзя брать, не улучшили биологическое разнообразие. (Источник изображения / Corbis) 
Риф является популярным местом для аквалангистов, хотя есть опасения, что потенциальные объекты ЮНЕСКО, находящиеся в опасности, могут повлиять на туризм. (145 / Джефф Хантер / Океан / Корбис) 
Изменение климата является основной причиной обесцвечивания кораллов, когда симбиотические водоросли покидают структуру кораллов из-за повышения температуры воды. Здесь оппортунистические зеленые водоросли захватывают обесцвеченный коралл на рифе. (Франс Лантинг / Корбис) 
В феврале 2014 года демонстранты прошли в Сиднее, чтобы бороться с планами сброса материалов дноуглубительных работ на риф. (Ричард Милн / Демотикс / Корбис) Тем не менее, коммерческая рыбалка - это лишь одна из проблем, с которыми сталкивается Большой Барьерный риф. Защитники природы продолжают бороться с незаконным рыболовством, освоением прибрежных зон, осаждением, загрязнением, драгированием, подкислением океана и обесцвечиванием кораллов, вызванным повышением температуры воды. Из-за этих пересекающихся угроз, по крайней мере, половина кораллового покрова рифа исчезла за последние 30 лет. В прошлом году Международный союз охраны природы классифицировал объект всемирного наследия Большой Барьерный риф как регион, вызывающий серьезную обеспокоенность в связи с такими угрозами, как изменение климата. А комитет всемирного наследия ЮНЕСКО соберется в июне, чтобы решить, следует ли указывать риф как «находящийся в опасности». Такой список в значительной степени символический, но есть опасения, что он может повлиять на туризм.
Австралийское правительство боролось со списком - в минувшие выходные официальные лица обнародовали долгосрочный план устойчивого развития Reef 2050 и пообещали дополнительно 100 миллионов австралийских долларов для защиты рифа. План предусматривает сокращение загрязнения азотом на 80 процентов и сокращение отложений на 50 процентов к 2025 году, а также дополнительные меры по борьбе с загрязнением. После отмены прошлогоднего плана выгрузки дноуглубительных работ на риф практика теперь будет официально запрещена.
Но меры могут не зайти достаточно далеко. В отчете, опубликованном вчера группой экспертов, содержится предупреждение о том, что отходы драги, размещенные на суше, все еще могут угрожать рифу. А ранее на этой неделе Австралийское общество коралловых рифов выпустило отчет, в котором отмечалось, что добыча угля и развитие портов в Квинсленде сопряжено с риском причинения «непоправимого ущерба» рифу, в котором говорится, что от таких усилий следует отказаться.
План правительства также подвергся критике за то, что оно уделяет мало внимания изменению климата, которое считается самой большой угрозой для рифа. То, что в плане даже признается изменение климата, можно рассматривать как небольшую победу, учитывая убеждения нынешнего премьер-министра по этому вопросу. Но несколько экспертов отметили разработку девяти крупных угольных шахт в Квинсленде, штате, ближайшем к рифу, что значительно способствовало бы выбросам углекислого газа.
