Во время своего второго путешествия в Новый Свет Христофор Колумб и его команда встретили многих морских обитателей Карибского бассейна, включая «морских волков», известных сегодня как карибские морские тюлени ( Monachus tropicalis ). Для европейских моряков и искателей приключений эти экзотические животные были источником удивления ... и шкуры, и еды.
Связанный контент
- Почему Редкие Гавайские Печати Монаха Выстраиваются в линию, чтобы Получить Их выстрелы
- Этот вид муравьев может поддержать противоречивую теорию эволюции
- Сколько видов мы можем найти, прежде чем они исчезнут навсегда?
- Ученые открывают новый вид тапира; Местные жители говорят: «Мы сказали тебе!»
- Что такое вид? Проницательность от дельфинов и людей
Впрочем, сегодня в теплых карибских водах вы не увидите тюленей-монахов. Чрезмерная охота уничтожила местное население, которое теперь классифицируется как вымершее. Вид не был замечен с 1952 года, но два его родственника - гавайский тюлень-монах ( Monachus schauinslandi ) и средиземноморский тюлень-монах ( Monachus monachus ) - все еще существуют. Ученые долго задавали вопросы о том, насколько тесно связаны эти три вида.
Исследование, опубликованное сегодня в Zookeys, заполняет некоторые пробелы в эволюционной истории карибского морского котика. До сих пор они были объединены в один и тот же род Monachus с двумя другими. Однако, основываясь на новых морфологических и генетических данных, ученые предполагают, что Гавайские и карибские тюлени-монахи настолько отличаются от своих средиземноморских собратьев, что принадлежат к новому роду, который они названный Неомонахус .
Ученые постоянно ищут неизученные организмы, но довольно редко называют новый род. «С тюленями, морскими львами и моржами, которые так хорошо изучены, этого просто не бывает», - говорит Крис Хельген, зоолог из Национального музея естествознания и соавтор исследования. Фактически, это первый раз, когда кто-либо нашел новый вид морского котика или морского льва за 140 лет.
Имеются свидетельства того, что тюлени-монахи из Гавайских островов были очень отдаленно связаны со средиземноморскими видами. Они живут по разные стороны земного шара, так что это имеет смысл. «То, что действительно было недостающим фрагментом головоломки, так это то, что тюлень-монах Карибского моря подходит им», - говорит Хельген.
Иллюстрация карибского тюленя-монаха. (Изображение: Питер Шоутен) Чтобы решить эту загадку, Хельген и его коллеги углубились в исторические коллекции музея образцов монахов. Когда-то в Карибском море тюленей монахов Карибского моря насчитывалось от 233 000 до 338 000, но сегодня даже музейные экземпляры редки.
Тем не менее, Смитсоновский институт уже давно является домом для беспрецедентных коллекций образцов растений, животных и ископаемых, включая большой выбор тюленей-монахов, которые были собраны во время биологических экспедиций на рубеже веков, и даже животных, которые жили своей жизнью в Национальном зоопарке.,
Вооруженный этим Богатая, хорошо документированная коллекция, команда исследовала особенности скелетов монахов из каждого вида. Гавайские и карибские тюлени-монахи имели некоторые ключевые различия: более узкие черепа, менее выраженные линии бровей и более длинную морду, среди других особенностей, которые отличают их от их средиземноморского рода.
Они извлекали ДНК из образцов кожи - некоторые из них были собраны у карибских тюленей, умерших в полевых условиях, а другие - у бывших жителей Национального зоопарка. Сравнивая генетические последовательности, они сосредоточились на гене, найденном в митохондриях, энергетических фабриках, найденных в каждой клетке. Митохондриальная ДНК передается от матери к ребенку и дает исследователям возможность отслеживать изменения в родословной. Этот конкретный ген был тщательно изучен, и, учитывая то, что они знают о том, как генетическая последовательность развивалась в течение тысячелетий, ученые могут оценить, когда виды расходятся.
Согласно их результатам, гавайские и карибские виды более тесно связаны друг с другом, чем со средиземноморскими видами. Другими словами, первые две - это разлученные сестры, а вторая - их дальняя родственница. На самом деле, гавайские и карибские виды настолько похожи и как группа, настолько отличная от средиземноморских тюленей-монахов, что ученые определили, что необходим новый род.
Средиземноморский тюлень-монах ( Monachus monachus ) плавает у побережья островов Дезертас, Португалия, в июле 2009 года. В дикой природе до сих пор живет около 600 средиземноморских тюленей-монахов. (Фото: © Wild Wonders of Europe / Sá / Библиотека изображений с природой / Corbis) Они обнаружили, что два вида Нового Света откололись от своих братьев из Старого Света около 6, 3 миллиона лет назад. Расхождение этих двух групп тюленей-монахов старше, чем у любого другого рода тюленей, признанного таксономистами.
Анализ ДНК показывает, что раскол между карибскими и гавайскими тюленями-монахами произошел позднее, примерно 3-4 миллиона лет назад. Геологические данные совпадают с этой датой: по мере расширения Атлантического океана сдвиги тектонических плит постепенно сближали Северную и Южную Америку. Морские тюлени все еще могли свободно плавать от Атлантики до Тихого океана через древний водоем между ними, называемый Центральноамериканским морским путем. Но 3-4 миллиона лет назад Панамский перешеек окончательно закрылся, отделив Атлантику от Тихого океана и вытеснив двух видов тюленей по обе стороны от Америки. Когда континенты объединились, виды также генетически разделены.
Изменение классификации Monachus tropicalis и Monachus schauinslandi на Neom onachus tropicalis и Neomonachus schauinslandi может показаться семантическим и единственным интересно для эволюционной биологии, так что же в итоге осталось от тюленей-монахов сегодня? МСОП классифицирует гавайские и средиземноморские виды как находящиеся под угрозой исчезновения. Потеря печати Гавайских монахов, в частности, означает потерю целого рода, поэтому сглаживание генеалогического дерева делает аргумент в пользу сохранения еще более убедительным (как будто восхитительные изображения тюленей гавайских монахов не были достаточно убедительными).
Гавайский тюлень-монах на пляже в Кауаи, Гавайи. (Фото: © Hal Beral / Visuals Unlimited / Corbis) 
Морской котик на пляже на Гавайских островах. (Фото: © Франс Лантинг / Корбис) 
Пара гавайских тюленей-монахов резвится под водой. (Фото: © Flip Nicklin / Minden Pictures / Corbis) 
Гавайский тюлень-монах плавает в подводной пещере. (Фото: © Dave Fleetham / / Дизайн фото / Corbis) 
Гавайский тюлень-монах исследует коралловый риф. (Фото: © Visuals Unlimited / Corbis) 
Гаваиский тюлень монаха на пляже покрывая свои глаза своим флиппером в Кауаи, Гаваи. (Фото: © Билл Бреннан / Design Pics / Corbis) С этой целью исследователи хотят узнать больше о том, как и почему вымерла карибская морская печать. Охота явно была проблемой, но, основываясь на образцах кожи, у них есть догадка, что болезнь, возможно, также сыграла свою роль. Болезнь «может уничтожить популяции тюленей во всем мире, и мы знаем, что существуют проблемы с болезнями живых тюленей-монахов», - говорит Хельген.
Таким образом, понимание гибели карибских тюленей-монахов может позволить нам лучше защитить два существующих вида тюленей-монахов от одной и той же участи.
